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2.三万円の後悔

　――同日の夜。

　私はベッドの上で寝転びながらスマホを開いた。

　通販サイトのページに手をかけ、値段を見て、深いため息をつく。

「あのイヤホンは、三万円……か。はぁ……、高いよ〜」

　ベッドの安心する香りに包まれても、不安は消えなかった。

　いますぐ弁償したい。

　けれど、イヤホンがこんなに高額だったなんて。

　ベッドから起き上がり、カバンの中の財布と、机の中の預金通帳を出して眺めた。

　所持金だけじゃ届かない。

　再びスマホを取って、ベッドに座った。

　中学からの親友で、同じ高校に通う真央(まお)に電話をかける。

『里宇〜？　こんな時間に電話なんて、どうしたの？』

「ごめんね、遅い時間に。実はさ、今朝噂の敦生先輩のイヤホンを壊しちゃって、どうしたらいいか悩んでて……」

　思い出すだけで、冷や汗が浮かび上がる。

『マジ？　やばいじゃん』

「でしょ。弁償するつもりだったんだけど、断られちゃって」

『……え、それどういうこと？！』

「敦生先輩はショックを受けてたし、三島先輩は同情の目で見てた。あぁぁ……もうどうしたらいいのか、本当にわかんない」

　できる限り人と接点を持たずに生きてきたのに――そのきっかけを、自分の足で踏み潰してしまった。

　これだけでも受け入れがたいのに、弁償すら受けてくれないなんて。

『あちゃぁ〜、災難だったね。でもさ、あの敦生先輩と接点を持てたなんて、逆に幸せじゃん？』

　真央との温度差に、目が丸くなった。

　ベッドの棚にある小さなぬいぐるみを二つ揃え直す。

「どうして？」

『イケメンで人気者だし、見ているだけでも胸がキュンとしない？』

　小さくため息をついた。

　イケメンとか関係ないし。

「あのね、私がその人気者に興味があると思う？」

『あ……いや、その……』

　小さくなっていく真央の声が、スピーカーの奥に溶けていった。

　過去の私をよく知っているから、言い返せないのだろう。

『じゃあさ、弁償の代わりにどうしたらいいか聞いてみれば？』

「代わりになるものなんて、あると思う？　あんなに高価なものなのに……」

『わかんないけどさ。でも、誠意は伝えていかなきゃね』

　イヤホンを壊してしまったことは、本当に申し訳ない。

　でもそれ以上に気になるのは、あのときの寂しそうな目。

　どっちにしろ、弁償は視野に入れなければならない。

　バイトを始めたって、給料が入るのは１ヶ月後。

　――まずは誠意を示さなきゃね。

　もう一度謝るか、母にお小遣いの前借りを頼むか。

　許してもらえるかどうかは、その後で考えよう。

　カーテンに手をかけて空を覗き込むと、月光が眩しく輝き、迷いも少しずつ溶けていくようだった。

「よし、明日もう一回謝ろう！」

　うんと頷くと、月の光がそっと肩に降り注いだ。