scene24 ライジングサンプロダクション
【社長の企み】
悶々と過ごした数日間があっという間に過ぎ、今日の朝一の便で東京へ出発する。お父さんが空港まで送ってくれる予定だったけど仕事の都合で送れなくなり、代わりにどらさんが朝かったけど、仕入れのついでに空港まで送ってくれた。
慣れない飛行機と初めての一人旅で若干緊張している私に、どらさんが朝早くから私の為に作ってくれた幕の内弁当を手渡しながら……
「これ、飛行機の中で食べてしっかり頑張ってこい！ ハッハッハッ！」
そう言って背中を叩き、若干不安そうな顔をしている私に激を飛ばす。どらさんの豪快に笑う顔は、私に若干の勇気をくれたのは確か。そしておどおど（汗）と飛行機に乗り込み熊本空港を出発する。
（ひぃぃぃぃぃ！ やっぱり飛行機恐い！）
空路羽田空港へ向け飛び立った。
朝早かったせいか機内のお客さんは、疎ら。道中、飛行機の中で幕の内弁当を食べていると（彼もこんな風に食べてたのかなぁ）としみじみ思ってしまった。でも一人いい匂いを漂わせながら弁当を食べていると、ちょっと人の目が気になってしまった。
その弁当を食べながら色々考えてしまう……
私の中で、彼に対する思いが揺らいでいる……その事は確かだ。彼の真っすぐな思いに『応えてあげたい』という思いと『私じゃ相応しくない』という思いが交錯して苦しい。私のその揺らいでいる心を三人衆は、気付いてくれている。だから私の背中を押してくれた『はっきりさせてこい！』……と。だからこの東京行は、私の気持ちを彼に伝える最後の機会だと思っている。
そして熊本から約２時間の飛行機の旅、羽田空港に無事到着。修学旅行でも来なかった初めての東京。私は完全にお上りさん状態。大きな荷物を引きずりながら、人目を気にせずキョロキョロ。余りの人の多さに人酔いしそう……早くここを抜け出したかった私は、足早に待ち合わせ場所に向かう。
待ち合わせの駐車場まで、ちょっと遠かったけど真咲さんが幕内にファックス（私スマホ、PC使えないので）で送ってくれた手書きの地図のおかげで迷わず時間通りに着く事が出来た。そして地図には送迎の車の写真とナンバー『ベルファイア（黒い大きな車）ナンバー品川ろ4512』と付け加えてあった。
「黒い大きな車……ベルファイア……ナンバーは品川ろの4512……4512……あったこれだ！」
私がお迎えの車を見つけて近づいて行くと、後ろのドアが自動で開き始めた。その中を恐る恐る覗き込みながら声を掛ける。
「おはようございます……お世話になります……。熊本から来ました、神君子です。どうぞよろしくお願いします……」
そう言うと……
「こんにちは、君子さん。長旅お疲れさまでした！」
運転席から後ろを振り向いたのは、上妻真咲さんだった。
「上妻……さん⁉ 上妻さんが運転してくれるのですか？」
「フフッ……真咲でいいですよ。それが私の仕事ですからね。では君子さん、長旅でお疲れのところ誠に恐縮ですが、社長が是非お会いしたいと申しておりますので、当社ライジングサンプロダクションの本社ビルに向かわせていただきます」
「えっ……えぇぇぇっ！ いきなり社長と対面……ですか？！」
私の心は、一気に緊張の度合いが増し体が硬直した。
空港を出発し首都高速を走り都心へ向かう。大都会東京（笑）、見た事のない程の高いビルと人の波。田舎育ちの私は、あっけにとられ車の中であんぐりと口を開け、そびえたつビル群を見上げていた。そして車は、程なくしてそのビル群の一角にある、黄色に赤いラインが入ったおしゃれな建物の地下駐車場に入っていった。
車から降りると真咲さんの後をキョロキョロしながらついて行く私……地下からエレベーターに乗り真咲さんが最上階７階のボタンを押した。
「このエレベーターは、社長室直行です」
『ヴィィィン』と昇るエレベーターの中、私の心臓が『バクバク！』と音を立て始めた。
（地味目のワンピース……こ、こんなラフな格好で社長と面会だなんて……）
ど緊張している私をよそに、真咲さんはずっと微笑んでいる。
そしてエレベーターの扉が開くとそこは、既に社長室の中。広いガラス窓に囲まれた明るい室内、白い大理石の床が広がりその一角に白い大きなソファーと木製の広いモダンなローテーブル。その奥に白い大きな机……その机の向こうには、大きな白い椅子の背もたれ部分がこちらを向いていた。その背もたれの向こうに社長が座っていた。そして真咲さんにエスコートされ机の前に歩み寄ると……
「社長、きみちゃ……君子さんをお連れしました」
そう言うと真咲さんは……
「では、私はここで失礼します……」
真咲さんは、そう告げると横の扉から退室した。すると広い社長室に私と社長の二人っきり。緊張は、今日一の超マックスに！
「はは、はじめまして、じ、じ、神君子と申します。ほ、本日は、お招きいただき、ああ、あ、ありがとうございまし……ありがとうございます」
緊張の余り言葉が裏返り、しどろもどろになってしまった。すると後ろを向いた椅子の向こうから……
「プッ……ププッ…………アハッハハッアハハハハハッ！」
大きな笑い声が聞こえた。
「そんなに緊張しないできみちゃん！」
その言葉と同時に椅子がくるりと私の方へ回った。その椅子に座っていたのは、白石川貴子さんだった！
「白石川……貴子さん⁉ 貴方が社長だったのですか⁉」
「そうよ、黙っていてごめんなさい。でも声を大にして言う事でもなかったんだけどね！ さぁさぁ座って！ 今お茶を用意するから！」
貴子社長は、椅子から立ち上がると『カツカツカツ』と私の傍に来て肩を抱くと白いソファーの方へ案内してくれた。そして私が座ると……
「どうぞくつろいでね！」
そう言いながら貴子社長自ら、ポットのスイッチを入れてお茶の用意を始めた。その後ろ姿を見ながら私は、聞きたかった事、今回、何故自分が試写会に招待されたのかを社長に聞いた。
「白井……貴子社長、どうして私を試写会に招待して下さったのですか？」
貴子社長は、淹れてくれたお茶をテーブルに置きながら……
「貴子でいいわよ。それは、真咲から説明があった通り、千隼が貴方に失礼をしたお詫び……もあるわ。それと手前味噌だけど私が探し出した自慢の子、加藤千隼のかっこいい所を是非見てもらいたいから……でも……きみちゃんには悪いけど本当は、もっと不埒な事を考えているの……」
（不埒な事？）
貴子社長は、そう言いながら社長席の方へ歩み行き着席した。その直後……
『コンコンコン……』
と、ドアをノックする音
「はい……」
返事の後、中に入ってきたのは……
「加藤千隼、入ります……」
彼、千隼さんだった。俯き加減で入ってきた彼。気のせいかな、声のトーンが低く表情も硬かった。この前と比べるとまるで別人のようだ。
「社長、お呼びでしょうか？」
真直ぐ貴子社長を見据える彼は、私が居る事に気付かず入室してきた。そして人の気配に気づいたのか何気にソファの方を向いた。するとようやく私がいる事に気が付き目が合った私は、軽く会釈をしながら……
「こんにちは、千隼さん」
にこやかに挨拶をする私。すると彼の顔が一瞬強張ったと思った次の瞬間、驚愕の表情に一変した！
「えっ？ きみちゃん？ きみちゃんだ⁉ えっええぇっ！ しゃ社長？！ 何で？ 何できみちゃんが⁉ 何できみちゃんがここに居るの⁉」
後退りしながらの歓喜と驚きの声。社長が彼に事情を説明する。
「私がきみちゃんを明日の披露試写会にご招待したの。貴方のかっこいいところを見に来ないって言ったら快く来てくださったわ」
明らかに彼の表情がさっきと違う、目が輝き意気揚々としている。
「うわぁぁぁぁやったぁぁぁきみちゃんッ！！僕明日、いや今から頑張るからねっ！失礼します！」
と、喜び勇んで仕事に戻って行った。
「……という事よ！ まるで子どもでしょ？ この映画のプロモーションのせいで会いに行けないって捻くれちゃってねぇ。もう扱い難くて困るわ、誰かさんのおかげでね！」
「すみません……」
私が俯き誤ると……
「あ、ごめんなさい！ あなたが悪いとかそういう意味ではないのよ、気にしないで！ 最近の千隼、心ここにあらずでね、全くやる気がなかったの。今度の映画にしても事務所総出でプロモーションしてるけど本人のやる気が全く感じられないし、たった十秒のＰＶ撮りでＮＧ連発するなんて信じられないでしょっ？ そこで今回の試写会できみちゃんを利用させてもらったって訳」
そして貴子社長は、湯呑をテーブルに置くと、一つ……大きな息を吐きつつ語り始めた。
「前にも言ったと思うけど千隼は、本当にいい子……でも向き不向きで言うと役者には全然向いてない。ライバルを蹴落とし騙しあい、お互いの腹の内を探りあって……それが出来る子は、そうやって早々とスターへ上り詰めていく。優しい千隼には、他人を騙して、蹴落として……そういう事ができない……つまり役者には、向いていないの……」
（貴子社長は、彼の事を本当によく分かっているんだな……）
「でもね、幸いな事にうちの事務所のお得意さんには、あの子を好意的に受け入れてくれる人が沢山いらしてね。そのおかげでお仕事もたくさん頂いているけどね……」
そして暫くの沈黙の後、貴子社長が湯呑を取り、口に運びながらゆっくり語り出した。
「きみちゃん……千隼は、あなたに好意を寄せている。でも貴方は、それに答えていいのか今……躊躇しているんでしょ？ その理由も私には、なんとなくかもしれないけど……分かっているつもり。貴方の過去に何があったのか……それを詮索するつもりはないけれど、本当に辛いのなら自分に正直になってあの子に伝えてあげて。もしそれで千隼が駄目になっても……私は、あの子を見捨てたりしない。最後まで責任をもって面倒を見るから大丈夫よ、ねっ」
貴子社長は、私の胸の内をすべて知っているかのように話してくれた。私は、泣きそうになりながらも必死に我慢して『はい……』とだけ返事を返した。そして『コンコンコン』と再度扉をノックする音がすると今度は、真咲さんが入ってきた。
「社長、そろそろお時間です」
「あら、もうそんな時間。じゃぁきみちゃん、また試写会会場でね！」
と言い残し真咲さんと部屋を出ていった。
scene25へ……貴子さんといい、真咲さんといい……かっこよすぎる
