scene22 地味で平々凡々な私
【噂話】
少し遅めのお昼ご飯を食べた後、牛深市からの帰路についた私達。帰りの車内、少々疲れたのか彼との会話での口数が少なくなった私を察して彼のそれも少なくなった様に感じていた。『もっと話さないと……』そう思えば思う程、何故か睡魔が襲って来る。
助手席から時々見る彼の横顔は終始にこやか……優しい運転……スピーカーから流れる心地いい音楽……私は、いけないと思いつつもウトウトと眠ってしまった。
そして何の位の時間が過ぎただろう。
「……ちゃん……みちゃん……きみちゃん……きみちゃん」
遠くから私を呼ぶ声が聞こえる……
（誰か……私を呼んでる。お父さん？ 違う……男の人、おとこっ？！）
いつの間にかシートを倒され私は、爆睡！
「ご、ご免なさいっ、私寝ちゃってた！？ 本当ッご免なさいっ！！」
慌てて飛び起きる私！
「あっ気にしないで！ 気持ち良く眠っていたからね、起こしてごめんね。でも、橋から下に見えた綺麗な建物、きみちゃん行ってみたいって言ってたでしょ？」
（そうだった……。覚えててくれたんだ）
そこは、４号橋を渡ってすぐ下に降りた所にあるリゾラテラス天草。お土産屋さんとカフェやおしゃれなレストランが併設されていて、ここからイルカウォッチングの船にも乗れるし駐車場奥の海岸沿いを奥に行けば水族館もある。
「へぇぇ、この先には、水族館があるんだ。『海中水族館シードーナッツ』だって！」
彼は、水族館に興味があったみたいだけど飛行機の時間もあるので、そこは諦めて駐車場に車を停めると正面にある綺麗な施設の中に入った。中に入ると直ぐに何処からともなくパンを焼く香ばしい匂いが……それもそのはず、店内入って奥に焼きたてパンの直売所があったからだ。そのパン屋さんのレジの前には、行列が出来ている。皆さんのお目当ては、焼きたての塩パンらしい。
そして一通りお店の中を見て回った後、一旦お店を出て隣の建物へ。私は、その途中にあった化粧室へ入ったので彼は、先に１人で階段を上って行った。
化粧室から出て階段を上がるとそこには、雑貨屋さんが併設されているカフェがあった。彼を探すとカフェの奥にあるガラスケースの中を覗いていた。私が近づくと……
「きみちゃん、ほらアイス食べよう！ 僕は、塩キャラメルがいいな、きみちゃんは？」
「じゃぁ……私も同じのを……」
「わかった。すみません、塩キャラメルを2つお願いします」
注文を終えると彼は、キョロキョロと辺りを見渡し開いている席を見つけると走って先に座り私に手招きした。
「きみちゃん！ ここ、ここ！ おいでっ！」
座った席からは、青い海と綺麗な弧を描いた4号橋の側面が見えた。海から吹く緩やかな風が少々冷たく感じられたけど暖かな日差しもあって、とても気持ち良いい。
「塩キャラメルお待ちのお客様！」
「はいはいっ、ありがとうございます！」
アイスを取ってきてくれた彼。今更なんだけど……彼は、誰にでも礼儀正しく接する事が出来る人……それはあの日、彼が初めてお店に来た時から感じている事だった。
「はい、きみちゃん！」
「ありがとう……ございます」
満面の笑みでアイスをくれた彼。そのアイスを受け取った時だった。私達の向かい側の席の女性4人組の2人が振り返りながら何かを話している。その周りに居るお客さん数人も彼を見てびっくりした表情をしながらこっちを見ている。
（そうだった……彼は、テレビにいっぱい映ってる人だった。彼の事を知ってる人やファンの人がどこにでもいるはず……本人がここに居るなんて、知ったらびっくりするはずよね……）
何人もの人が彼の横を通り過ぎる度に振り返って見てる。なのに彼は、そんな事気にもせず無邪気に笑って話し掛けてくる。でもその状況に居た堪れなくなった私は……
「あのぉ……そ、そんなにゆっくりしていいの？ そのぉ……飛行機の時間とか大丈夫？……それに次の仕事の台本覚えるとか……」
「あっ、全然大丈夫、一番最後の便に変更したから！ それに来週から映画のPRが始まる予定にはなってるけどそれまでのスケジュールは、結構余裕があるんだ」
「そ、そう……そうなんだ……」
（やばい！ 悪気はないんだけど彼には、この場を早く立ち去りたいという私の気持ちが伝わらない！）
ニッコニコでアイスを頬張る彼。座っている私を貫く周りの女子達からの視線が痛い、痛すぎる！ 彼は、こんなの慣れてるのか知らないけど一般人の私には、到底耐えられない！ そして美味しいはずのアイスの味が全くしなくなっていた。
「どうしたの？ きみちゃん。美味しいねっ、この塩キャラメル！」
「えっ……う、う、うん美味しい！……です……」
更に、気が張っていたせいかこんなに沢山の人がいるのに、何故か私達の事を話している声だけが否応なしにはっきりと耳に入ってくる。
「あれ、加藤千隼だよね」
「えぇ！？……今朝テレビで休みが無い程忙しいって言ってたよ……こんな所にいる訳無いじゃん」
「馬鹿ッそれ収録だろ？」
「本物？……そっくりさんじゃないの？」
「……こんな所にいる訳ないじゃん……」
色んなひそひそ話が四方八方から聞こえてくる。その声に混じって聞こえてきた会話が、私の心をちょっと……揺さぶった。
「一緒にいる子、誰？……彼女？……マネージャー？」
「……でも坂東明華と結婚間近ってよ……」
「女遊びが派手な千隼があんな地味な子……連れ歩く訳ないじゃん……」
「じゃあやっぱりそっくりさんかなぁ……フフ……そうね……地味よねぇ……」
心無い言葉……でも当たってる。私は、ついこの間まで暗い部屋に引き籠っていた女。立ち直った……と言っても心の何処かでその事が負い目になっていたのは事実……。
（そうよね。誰がどう見ても……こんな私じゃ……彼と釣り合う訳……ないもんね）
心無い言葉が聞こえてしまった私は、そっと俯き唇を噛み締めた。すると『ガタンッ！』と彼が席を立ち上がり徐ろに私の手を握り……
「行こう、きみちゃん！」
そう言いながら私を引っ張り急ぎ足でお店を出て駐車場に向かうと車の助手席を開ける。
「あ……あ、あのぉ……私……」
『彼を嫌な気持ちにさせてしまった……』
そう思った私は、彼に謝ろうとしたけど有無を言わせず車に押し込まれると、自分も車に乗り込みリゾラテラス天草を後にした。
そこからの帰路、一言も喋らなかった彼……時々視線を向けると何か真剣な表情で考え事をしている様だった。
（やっぱり、私といるとこうなってしまうのかな。私……テレビの中の彼を見た事ない。だから彼がこんなに皆に知られた人って、全く実感がなかった……。軽率だった……私のせいで彼の印象を悪くしてしまった……でも、私にとっては……これが現実だったんだ）
そんな事を思っていると、なんだかとても悲しくなって涙が出そうになったので彼から顔を背け、ずっと外を見ていた。
それからの私達は、殆ど言葉を交わさないまま、家の直ぐ近くにある公園の駐車場に着いた。まで送って車を止めると彼が降りてきて助手席のドアを開けてくれた。車から降りて顔を上げると彼は、私を辺りはすっかり暗くなり、公園の街灯が赤い車と２人を仄かに照らす。
私が車から降りると、彼が目の前に立った。その表情は、何かを思い詰めたような顔つきだった。
「きみちゃん……今日は、ありがとう。とても楽しかった……」
「うん、こちらこそ……ありがとう」
私は、何とか笑顔を作り思いを伝えた。その言葉を聞いた彼は、唇を噛むような仕草の後、下を向いた。そして意を決したように顔を上げ私を見つめながら話し始めた。
「それと、あのね……僕……さっきも言ったけど来週から映画のプロモーションで全国を回らなければいけなくなったんだ……。だから凄く忙しくなる。電話も……かけられない、と思うんだ。だからっ、だからその前に言っておきたい事があるんだ」
私は、その後に続く台詞は『ここで終わり』……その言葉を予感した。ところが……
「僕……きみちゃんが貴方が好きです。 確かに僕は、貴方と出会った時、酷い事を言って……悲しい思いをさせて……嫌われしまった。でもっ、でもっ今、少し……ほんの少しでも僕の事嫌いじゃなくなったって、僕の事をそう思ってくれているのなら、お付き合いする事を……返事は、すぐじゃなくていい！ 僕とお付き合いする事を考えてくれませんか？」
私は『ここで終わり』と言う答えを期待していた？……それとも『言わないで！』と思っていた？ どっちだったんだろう……しかし、この言葉を聞いて、とても嬉しく感じる自分がいたのも事実だった。でも……今日の事があって『私は、彼に相応しくない』という気持が大きくなっていたのも事実……
でもずるい私は……
「うん、分かった！ ありがとう千隼さん。よく考えさせてもらうねっ！」
笑いながらそう返事を返した。
「ありがとうきみちゃん！ じゃあ僕、東京に……品川に帰ります」
ちょっと、はにかみながら手を降って車に乗り込み、彼は帰って行った。私は、彼の乗った車が交差点を曲がって見えなくなるまで手を降り続けた。
私の事が好きと言ってくれた彼。『考えてみるね』って言ったけど私の答えは……。
scene23へ……誰か尋ねてきた？
