scene13 品川から来ました……
【もう絶対絶対！ 顔も見たくない！】
二日間しっかり休養をとって万全に体調が回復した私。朝から元気な挨拶をしながらにお店に入る。
「おはようございます！ すいませんご迷惑をお掛けしました！」
そう言って奥に進むと、和室の襖が『ガタンッ！』と激しく開いたと同時に中から村田さんが興奮した様子で飛び出してきた。そして慌てた様子で私に何かを訴えるかのように話し始めた。
「あ、ああのあのねね、きみちゃん！○×※△□×※△□○×※だったのよっ！！！※○×△□×※△□！！」
でも余りに興奮状態で早口になり何を言っているのか全く分からなかった。私は、その慌てふためきぶりに笑いながらも村田さんに落ち着くように声を掛けた。
「ハハッ！ あのちょっと、村田さん！ 落ち着いてくださいよっ、何を言ってるのか全然分かんない！ もっとゆっくり話してくださいよぉハハハッ！」
それを聞いた村田さんは、一旦喋るのを止め一度大きく深呼吸をすると落ち着きを取り戻し再び話し始めた。
「すぅぅ……はぁぁぁ……ごめんごめん、つい興奮しちゃってさ。あのね、昨日のお昼過ぎの事なんだけど帽子を深く被った背の高い男の人がお店に入ってきたのよっ。その男の人は注文もせず椅子に座ってさ、まるで他のお客さんが居なくなるのを待ってるみたいで……ちょっと様子が変だなと思って3人で注意していたのよ。そしてね、お客さんが居なくなるとカウンターへ近づいてきて『幕の内弁当ください』って注文したの。でね、その時にこう言ったのさ『僕は近くの大学で映画を撮影している者の関係者なんですけど』そう言って帽子を脱いだその男の人、誰だと思う！？ 加藤……加藤千隼だったのよっ！」
村田さんは、『千隼様』と言うくらいファンだったけどあまりの出来事にすぐには千隼本人と分からなかったらしい。どらさんと内藤さんも私と同じで役者に全く興味がなかった。それでも加藤千隼の顔位は、判るほど彼は有名人だった。
「でさぁ！ 私達は、すぐ『バンバンバン！』って暖簾引っ込めてブラインドを下ろして入り口の鍵を閉めてさぁ『そこにお座りっ！』って椅子に座らせて3人で30分くらい説教してやったのよっ！ 彼、頷いて黙って聞いてたけど要するにきみちゃんに直接会って謝りたいとか言ってたよ。だけど『もう来るなっ！』って弁当渡して追い返してやったよ！」
その加藤千隼と言う人には、この調子で3人から文句を言われたのかと思うとちょっと気の毒だったな……とその時は思った。
「でね、まだ続きがあるのよっ。前の日に散々私達から文句を言われたのに次の日もまたお店に来たんだよ。そしたらさ、前の日と同じように幕の内弁当を注文して今度は、会計の時にね『撮影が終わって今日帰京するのでどうしても会って謝りたい』って言ったのさ。でね、その言葉に昨日は軟らしく『お気持ちだけ伝えておきます』って丁寧に断っといたよ」
「そうですか……そんな事があったんですか……皆さん、ご迷惑をおかけして申し訳ありません……」
そう言って私は、頭を下げた。
「なぁに言ってんだい！ きみちゃんが謝る必要なんてないんだよっ、悪いのは、千隼なんだからっ！」
「そですよっ！ 私その後しっかり塩撒いておきましたから！」
「村田さん、内藤さん……ありがとうございます……」
村田さん、加藤千隼の大ファンだったのに私のせいで彼の事が嫌いになってしまった。すごく気の毒な事をしたなって反省した。
でも私は、村田さんの話を聞いて内心ほっとしていた、2日間休みでよかったと。何故ならあんな人の顔なんて見たくないと思っていたから。まぁ金輪際会わないし私は、テレビも見ないから顔を見る事もないだろうからと考えていた。
しかし！ 私の考えは、早速次の日に覆される事となった。
それは、次の日の閉店作業中の事。外看板の電気を消し、暖簾を入れてメニューボードを片付けている時だった。後ろから誰かが話しかけてきた。
「あのぉ……すみません……」
その声に振り向くとそこには、黒い帽子を深くかぶり、黒のパンツに黒いシャツ、黒いジャケットの全身黒づくめの背の高い男の人が立っていた。私は、てっきりお弁当を買いに来たお客さんと思い丁寧に返事を返した。
「はい、何か御用でしょうか？」
そう聞くと男の人は、ゆっくり帽子を取りそれを胸に手を当て、俯き加減でこう言った。
「僕……加藤、加藤千隼と言う者です。そのぉ、あのぉ、こ、この前……大学の音楽室で……貴方に酷い事を言ってしまった……者です」
（加藤……千隼？ この人があの……俳優の）
私は、名前を聞いて一瞬緊張したが『東京に昨日帰ったはずの人がなぜここにいるの？』そう疑問に思いながら、とりあえず閉店の時間なので一旦お店の中に招き入れた。店内に入り、俯いている彼に問いかけた。
「加藤……さん？ 昨日東京に帰ると聞きましたけど、まだこちらに居らしたのですか？」
そう聞くと……
「あっ、いいえ。一度……帰りました」
「帰った？ では、何処から来られたのですか？」
「家から来ました」
（そういう事じゃない！）そう思い、ちょっとイラっとした感じで出た言葉は……
「はぁぁ？！ 家！？」
「あっ……す、すみません……し、品川です……」
（えぇぇぇっ品川！？ 東京からわざわざ熊本に……ここに来たの？）
そう思った私は、冷静さを保ちつつ表情を変えずに内心びっくりした。
すると彼は、深く頭を下げながらお詫びの言葉を言い出した。
「この度は、あなたを深く傷つけてしまい誠に申し訳ありませんでした！」
まるで悪い事をした部下の不手際を謝る、会社社長の『謝罪会見』のようなお決まりの台詞をつらつらっと口にした。
それを聞いた私は、大きなため息をつき背筋を伸ばし言い放った。
「はぁぁ……お気遣いありがとうございます。でも貴方が何を心配しているのか存じ上げませんが、今回の事を誰かに言ったり書いたりするつもりは、全くありませんからどうぞご心配なく！」
私の嫌味のようなその言葉を聞き、顔を上げた彼の顔は、どこか悲しげだった。そして真剣な顔でこう言い返してきた。
「このお詫びは、そういうつもりではありません！ 僕は……僕は、こんな仕事をしているけれど……本当に貴方に謝りたかっただけです！ 御免……なさい」
再び頭を下げる彼。その台詞を聞いた私は、二度目の大きなため息をついた後尋ねた。
「はぁ……今日は？ この後東京に帰るのですか？」
私の問いかけに顔を上げて答える彼。
「はい……帰ります」
私は、あきれ顔をした後、厨房のどらさんに向かって大きな声で尋ねた。
「どらさぁん！ お弁当の材料、少し余ってましたよね？」
「うん？……あ、あぁ……あるよ」
「加藤……千隼さん、ちょっとそこで座って待っててください」
そう言って一度片付けた椅子をカウンター横に下ろし、其処に座ってもらって私は、厨房へ入り弁当を作り始めた。そして、できた弁当を手渡しながら言った。
「はい！ 遠くからわざわざありがとう！ これ私のおごりです！ 家まで遠いでしょう？ お腹がすいたら食べてください。うちの幕の内弁当は、超美味しいんですよ！」
この時私は、知らない人の前で自然といい笑顔が出ていたのかもしれない。そして彼、加藤千隼は、両手でお弁当を受け取ると嬉しいような悲しいような、複雑な表情を浮かべ入り口から出ると振り向き私達に深々と頭を下げ、ゆっくり扉を閉めて帰って行った。
このやり取りを後ろで見ていた3人は、私に対して呆れた表情を浮かべていた。そしてどらさんが、ため息をつきながら嫌みのように言った。
「はぁ………きみちゃんさぁ。あんたは、優しいねぇ……」
きっと皆は、恨み言葉の一つでも返せばよかったのに……そう思っていたに違いない。それに対して私は、どらさん達にこう言い返した。
「あの人は、役者ですよ、何を言われても信用できないのは分かってます！ それにもう二度と会う事もありませんからこれぐらいのサービスは、いいでしょ！ ハハッ！」
そう言って笑い飛ばした。
scene14へ……続く、胸のつっかえが取れてすっきりした！
