scene11 加藤千隼
幕内で仕事を始めて１カ月。随分料理の腕も上がり店内業務の要領も覚えた。どらさん達からもお世辞では、あるが『覚えがいい！』と太鼓判を押されている。そして常連さんとも他愛のない世間話ができる程になった。
でも、一つだけ困った事があった。それは、常連さん達が話しかけて来る話題についていけない事である。テレビ、スマホ、パソコン等々、世の中の情報を知るツールを何ひとつ見れなくなった私。そんな自分にニュースやドラマ、アイドルの話題を振られても全く分からないし、ついていけない。そういうときの受け答えに苦労していた。
『私テレビ見ないんです』
そんな事言って誤魔化したら『お高い人』みたいに思われて相手が気を悪くしてしまいそうでとても言えない。そこで身に着けたテクニックが……
『そうなんですか？！』とか『うそぉぉぉ？！』とか『へぇぇぇ？！』とか『すごぉい！』とか話の途中に相槌をいれて、話題に乗っかるテクニックだ。どうだ？ 私もなかなかやるでしょ？
【加藤千隼？ ふーん……】
公休明けで出勤すると、ちゃきちゃき江戸っ子、村田さんがスマホを手に興奮した様子で私の所に飛んできた。
「ちょっときみちゃん！ 来るのよ来るのよ、この街にっ！ あの加藤千隼が！ キャァァ！ 会えるかしら憧れの千隼様にっ！」
そう言ってスマホを胸に天を仰ぐ村田さん。聞けばこの街にある大学『桜欄大学』のキャンパスを使って長編映画の撮影が行われ、そこに村田さんが推している俳優が来るという事だった。因みに『桜欄大学』は、私が卒業した大学だ。その映画の主演俳優が、今人気絶頂の加藤千隼という人らしい。前述したけど私は、テレビを全く見ないし元々そういうものに全く興味がない。そんな私に興奮冷めやらぬ村田さんが、スマホの待ち受けにしているその加藤千隼なる者の画像を眼前に差し出した。
「ほらほら！ この子よ、いい男でしょ！ イケメンでしょ！」
写真を見ると、背がすらっと高くて小顔で真ん中分けのショートカット、ぱっと見爽やかな青年だった。
「年齢25才！ 身長180センチ！ 小顔でちょっと童顔！ かっこかわいいって言うのかな！？」
（かっこかわいいなんて初めて聞いた……）
「25才だなんて私の娘婿にちょうどいい！」
そう言いつつスマホの画像を見ながらうっとり顔の村田さん。何度も繰り返すけど全く興味がない私は、社交辞令で村田さんに……
「へぇぇ……かっこいい人ですね……」
と返したけれど村田さんは……
「そうでしょっ！ そうでしょっ！ きみちゃんも千隼の事好きになったでしょっ⁉」
（だから私は、そういうのに興味ないって言ってるのに……）
何故か逆に益々興奮させてしまった！ 社交辞令なんだけど。
【ロケ弁65個】
その話題から数日たった日の夕方の事だった。１日で２番目に忙しい時間を乗り切りそろそろ閉店作業に掛かろうかとした頃、お店の電話が鳴った。それに対応したのは、今日のカウンター業務の内藤さんだった。
「はい、毎度有り難うございます幕内でございます。はい、お弁当のご予約ですか？ はい、ありがとうございます承っております。はい、配達もよろしいですよ」
何時も凄く丁寧な言葉遣いの内藤さん。どうやらお弁当の予約注文らしい。
「明日の11時……幕の内弁当を……はい……少々お待ちくださいませ」
内藤さんは、電話を保留にし受話器を持ったままどらさんに問いかけた。
「どらさん！ 明日の11時までに幕の内弁当65個の注文なんだけど……どうする、出来る？」
それを聞いたどらさんは、厨房の奥から手で大きな丸を作った。そして内藤さんが続けて電話対応する。
「お待たせ致しました、はい大丈夫です。では、ご注文を繰り返させて頂きます、明日の午前11時に幕の内弁当65個、配達先は……はい、桜欄大学ですね。はい、ありがとうございます、失礼いたします」
電話を終えた内藤さんに、村田さんが食って掛かるように話しかけた。
「ちょっと！ 弁当６５個？！ それに桜欄大学と言ったら、もしかして例の映画の撮影関係じゃない？ 私、配達行く！ 絶対行くっ！」
浮かれた村田さんをよそに、冷静な内藤さんがどらさんにもっともな事を聞いた。
「どらさん、明日11時までに幕の内を65個よ。本当に大丈夫？」
どらさんがその問いに返した言葉は……
「うん……材料も昨日仕入れたばかりだし、私が今夜のうちに仕込んでおくからなんとかなるよ！」
その時、どらさんがちょっと困った顔をした……私は、そう感じた。そこで咄嗟にある事を提案した。
「どらさん、夕方の混雑する時間は終わったから、ちょっと早いけどお店を閉めて、明日の準備をするのはどうでしょうか？ 私も手伝います」
それに続き村田さんも……
「おっいいねぇ、どうせ今からの時間、お客も少なくなるし、明日の上りの方が大きいからねぇ！ ねぇどらさん、そうしようよ！」
「私も手伝います」
内藤さんも続いた。
「いいのかい、みんな？」
どらさんが気の毒そうに、私達に問いかけると同時に、村田さんが手を叩きながら皆をけしかけた。
「そうと決まればちゃちゃっとやるよ！ きみちゃん、看板入れて暖簾下ろしてカーテンとブラインド降ろしとくれよ！」
「はいっ！」
私は言われた通り、すぐに閉店準備に取り掛かった。他の3人は、奥の倉庫から予備の使っていない炊飯器と大きい鍋とフライパン、ガスコンロを引っ張り出し、綺麗に拭きあげた。それが終わると皆で弁当の具材をどうするか話し合い、決まったメニューの材料を切り込む作業をした。
そして皆で協力して取り掛かったおかげで、思っていたよりも早く、明日の下準備を終わらせる事が出来た。次の日も朝早くから皆で協力して取り掛かり、65個の幕の内弁当を作り上げ、余裕をもって11時の納品に間に合わせる事が出来た。
納品時間の1時間前、皆で車に弁当を積み出発する準備が整った。配達は、どらさんと村田さんが行く事になっていたが、朝早くから忙しかったせいか、出発する間際になって村田さんが……
「こんな化粧が落ちたボロボロのすっぴん顔で千隼に会えないぃ！ 化粧道具も置いてきたしぃぃ！！」
まるで女の子ような訳の分からない事を言って大騒ぎを始め、しょうがなく村田さんの代わりに私が行く事になった。大学を卒業して以来、学校内に入った事がないので（あたりまえだけど）ちょっと楽しみではあった。
scene12へ……続く。仁科先生元気かなぁ……会いたいなぁ
