scene10 再就職
【どらさん？……やっぱり！】
翌日面接の日、パートと言えども面接だからと思いリクルートスーツを着ようとしたけど……何故か保育園の面接を思い出してしまい、着ることができなかった。なので持っている服の中から綺麗めの服を着て家を出た。
面接の時間は、何時でもいいと言われたけど、お店が忙しいと思った時間を避け、午後2時にお店を訪ねた。久しぶりの面接。お店の前で1回深呼吸をして……
（さぁ行くぞっ！）
心の中で気合を入れていざ、お店の中へ！
『カラカラカラ……』
「こんにちは……」
「はぁい、いらっしゃいませ……」
お店に入りカウンターから挨拶をされた方は、何処か上品なおばさま……という印象を受けた。
「あ、あの今日面接をお願いしています、じ、神……君子と申します、宜しくお願い致します」
とちよっと噛みながら挨拶をすると……
「ああっ！こんにちはぁ！お話は聞いてますよ、ちょっと待ってね……どらさぁぁん！」
そう言いながら裏に向って大きな声で担当の方を呼び出した。その呼び名が……
（どらさん？！ やっぱりっ？）
と納得の薄ら笑い。おかげでちょっとだけ緊張がほぐれた。そして裏から出てこられたどらさん……昨日カウンターで対応された方、この方がどらさんでお店のオーナーでもあった。
「あぁ、いらっしゃい！ 神……君子さんだったよねっ、じゃあこっちで面接するからおいで！」
そう手招きされて通された部屋は、通路を通って奥にある綺麗な和室だった。部屋の中心に大きな丸いテーブルがあり、オーナーが座布団を2枚敷き、対面で座った。面接が始まる前、座って直ぐにオーナーがニコニコしながら私の目を真っ直ぐ見ながら言った。
「混雑する時間を避けてきてくれたんだね、ありがとね！」
開口一番にお礼を言われた。
（オーナーは、気遣いが出来る人なんだなぁ）
私は、感激してしまったと同時に『ここでなら働ける、働きたい！』という気持ちが湧いて出て来た。
そして面接が始まった。オーナーは、メガネを掛け、渡した履歴書をじっと見ながら呟いた。
「大卒……保育士……一身上の都合で退職……半年でねぇ」
そう小さな声で呟きながらふと、私を眼鏡越しに見て……
「あんたも苦労したんだねぇ……」
その言葉を発した時のオーナーの表情は、何処か悲しげだった。
私は、オーナーのその表情を見てやっぱり黙ってはいられないと、これまでの事……保育士になったけど心を病んで退職し、その後長い期間、家を出られず引篭もってしまった事をオーナーに告げた。
何も言わず只々……頷きながら親身に聞いてくれた。私は、話し終わると『やっぱりこんな経歴の私は、雇ってくれないだろう』と半ば諦めうな垂れていると『バンッ！』と履歴書を机に叩き置き……
「よぉぉしっ、採用ぉぉ！！ いつから来れる？」
オーナーが満面の笑みを浮かべ大きな声で即決採用の発表があった。私は……
「よ、よろしくお願いします！」
と深くお辞儀をしながら返事を返した。
（料理はあんまり（全然）得意じゃない、だけどやるしかないぜっ！）
【幕内三人衆】
弁当屋 幕内。その名の通り、幕の内弁当が主力商品で他にも色々なメニューもあるけれど実際幕の内弁当が一番売れている。材料にもこだわっていて契約農家さんから野菜やお米を仕入れている。初めて食べた時、お米が美味くて具材の味付けも、とても上品で美味しいと母と話した所だった。
私の家から割と近いけどいつも行っている駅や商店街からは、反対方向にあるので利用した事はなかった。だけどお昼の時間には、サラリーマンや作業服を着た人達が、ひっきりなしに来店して結構忙しい。従業員は、私を含めて4人。オーナーの橋田さんは、皆からどらさんと呼ばれている（笑）
それと東京浅草出身、ちゃきちゃきの江戸っ子おばさんの村田さん、そしてどこか気品があっていつも落ち着いている内藤さんと私の４人だ。
業務形態は、カウンター係を1人と厨房が3人。その内カウンター業務だけを皆で代わる代わるローテーションする。だけど私は、面接の時に人と話す事にまだ抵抗があると事情を話したので、それを知ったどらさんが暫くは、厨房の仕事が中心になるようにしてくれた。
厨房の仕事は具材の調理、味付け、盛付と覚えることはたくさんあったが、毎日がとても充実していて楽しく仕事ができた。
3人の先輩おばさま達も不慣れな私に、とても優しく教えてくれる。包丁の使い方から始まり、野菜の切り方、幕内秘伝の味付けの仕方まで丁寧に教えてくれた。
自分の家の台所にすら、余り立った事がなかった私が、人様のお弁当を作るのかと思うと……なんだか買ってくれた人に気の毒だなぁと思いながら、毎日ご飯を作ってくれる『お母さんは、やっぱりすごいな、もっと感謝しなくちゃな』と思ったりもした。
そして幕内で仕事を始めて1ヶ月が過ぎた。材料の切込み、味付け、盛付と大分様に、いや上手く出来るようになった。仕事ができるようになった事で、心にも少し余裕がもてるようになった。 だけど、時々どらさんから……
「きみちゃん、カウンターに立ってみるかい？」
そう言われると……
（……失敗したらどうしょう……また皆さんに迷惑を……）
そう思い俯いて考え込んでしまう。だけどいつもその時どらさんは、私の肩を『ポンポン』と叩き……
「大丈夫だよ！ 大丈夫！ ゆっくり行こう！ きみちゃん！」
そう言いいながらいつも笑ってくれる。まだ人前に立つ事には、少し抵抗があった私。
（ごめんなさい……どらさん……）
【持つべき者は、良い友達！】
ある週末のお昼前。
「こんにちは！」
元気な声がフロアーから聞こえた。すると、内藤さんから……
「きみちゃん、お客さんよ！」
カウンターから呼ばれ表に出ると、そのお客さんは美香先生だった。 美香先生がお店に来てくれた！
美香先生には、幕内で働く事が決まって、直ぐに報告したけれど今まで来てくれなかった。それは恐らく、仕事に慣れるまではと、気を使ってくれていたのだろう。本当は、私の事が心配で直ぐにでもお店に来たかった……はず……かな？
美香先生は、私が割烹着を着て笑顔で働いている姿を見ると、笑いながらも目から大粒の涙を流した。それを見て私も少し、笑貰い泣き……。
「良かった！ 良かったよ……きみ先生……本当に良かった……」
正直言って私よりかなり涙脆い！
そして暫くたってから、美香先生に聞いたのか洋介もお店に来た。洋介は、開口一番！
「僕に黙ってるなんてずるいよ、ずるいよっ！ なんで早く教えてくれなかったのぉ！」
案の定他のお客さんが居るにも関わらず、お店の中で騒ぎ始めた！
『洋介に教えると、お店の中で大騒ぎして五月蝿いから』とか言えるはずもなく……
「ごめんごめん忘れてた！」
そう言って軽くあしらった。
それから私が弁当屋で働いているのを聞きつけた大学時代の友達がよくお店に来てくれた。それにあまり仲が良くなかった人や殆どお喋りした事がない人達まで来てくれた。そのおかげか自分でも気づかないうちに、自然とカウンターに立てるようになった。
私の人見知り症候群が克服され、おまけに売り上げも上がるなんてまさに一石二鳥の出来事だった。お店の中が騒がしくなって皆に申し訳なかったけど、そんな光景を3人は微笑ましく思っていてくれたらしく、皆から……
「きみちゃん、いい友達いっぱい持って幸せだねぇ！ 大切にしなよ！」
3人が笑って言ってくれたので私は……
「はい！」
元気よく返事を返した。
scene11へ……張り切って続きます！
