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24　大好きな色

　建国祭の儀式が終わった後、舞踏会の会場に向かう。

　その前に、化粧室へ入るために護衛騎士を遠ざけた。

　中には、先客がいた。

　王族専用の化粧室にどうやって入ったのか。

　緑色の髪を揺らしながら、ブリーゼさんが私をにらみつけた。

「どういうこと？　あなたが何かしたんでしょう？！　ギルベルト様は私のモノよ！　返しなさいよ！　婚約解消なんて、認めないわ！」

　私につかみかかろうと、近寄ってくる。

　それを軽くかわして後ろに下がる。

　お兄様は、ブリーゼさんとの婚約を解消した。私がリュカ様と婚約したから、ブリーゼさんと結婚する必要がなくなったそうだ。同居の条件がなかったなら、他にも魔力の高い令嬢はたくさんいるからと。

　ブリーゼさんは、やりすぎたのだ。

　お兄様を愛するあまり、近くにいる全ての人に嫉妬した。

　お兄様の同級生に嫌がらせをして、公爵家のメイドに暴力をふるった。

　あまりにも度が過ぎる嫉妬に、お兄様は私とのお茶会を中止し、生徒会の仕事に集中した。結婚するまでの我慢だと、ブリーゼさんを見張って、優しい婚約者のふりをした。

　でも、それでお兄様は体調を崩した。食事をとれずに、眠ることもできなくなっていた。

「色なしのくせに！　何が聖女よ。みんな、騙されているのよ！　ギルベルト様の目を覚ましてあげなきゃ。あなたが消えればいいのよ！」

　ブリーゼさんはバッグからナイフを取り出した。両手で持って、私に向かって走ってくる。

「やめろ！」

　リュカ様の声と同時に開いたドアが、ブリーゼさんの顔を直撃した。

「聖女様！」

「ご無事ですか！」

　護衛達がすぐに化粧室に入ってくる。

　床に倒れたブリーゼさんは拘束された。

「聖女様を攻撃するなど！」

「それは聖女じゃないわ！　ただの色なしよ！　みんな、だまされているのよ！　ううっ！」

　大声で叫ぶブリーゼさんが、引きずられて連れて行かれる。きっと、厳しく処罰されるだろう。

　お兄様は、彼女に付け回されたり、怪しい物を送ってこられることもなくなるだろう。

　私のせいで迷惑をかけたお兄様には、こんなことぐらいしかお返しできないけれど。

「アリアちゃん。大丈夫だった？」

　リュカ様に、後ろから包み込むように抱きしめられる。

　すぐ近くで、私のことを見守っていてくれたリュカ様。

　わざとすきを作って、ブリーゼさんを罠にかける作戦を立てたのだけど、護衛達に大反対された。でも、リュカ様は協力してくれた。

　私を守るためとはいえ、女性用の化粧室の掃除道具入れに隠れて見守ってくれるなんて。王子様なのに。

「どこも傷ついてないね。ああ、よかった」

　リュカ様は私の髪を一房取って、もてあそぶ。

「綺麗だね。俺は今の色が一番好きだよ」

　今の私の髪色は、もともとの銀色だ。

　リュカ様はこんな色なしの髪を気に入ってくれている。

　みんなに不吉だって言われた私の髪色を。

　だから、私はリュカ様と一緒にいたいって思う。

　この人と一緒なら、きっと私は強くなれるから。

　私を見る時の、リュカ様のキラキラした瞳がとてもきれいだから。

「私は、リュカ様の金色がとても好きです」

　最近、リュカ様は私のために髪を伸ばし始めた。

聖女になったので、ここで完結です。まだ書きたいことはたくさんあるので、番外編か続編ができればと思ってます。

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