31.ロービヒ歓喜、ロム地獄
「ほ、本当に命に関わってたの？」
マリィがロムの顔の傷を見て指を指し、ボルクに聞く。
「そうみたいだな。」
ボルクが自分はさもなにも知らなかったかのように言う。
「おい！お前裏切りやがって！！」
「まぁまぁ、怒るなってあんちゃん。こっちだって譲れなかったんだよ。」
ボルクはマリィに聞こえないように、ロムと肩を組みながら小声で言う。
「どういう事だよ？」
「俺も好きな人が出来たんだ。」
「だから？」
「だから、接点がほしくて取引を。」
「貴様ぁ！」
「まぁ待て、その代わりと言ってはなんだが、王都で講演される演劇のチケットがここに二枚ある。どうだ？これで手を打たないか？」
「どうしてそれで俺が手を打たないといけないんだ。」
「チケットが二枚。女性に人気の演劇。マリィ。どうだ？」
ただ三つの言葉。ただそれだけだが、ロムを動かすのは容易だった。
「良いだろう。だが、次はないと思えよ。」
「ああ。お互いに頑張ろうぜ。」
「うむ。同士よ。」
こそこそと話している二人を訝しげに見ていたマリィが痺れを切らし、
「ねぇ、なんの話？私が聞いちゃだめなやつ？」
二人の間に割り込んで聞いてくる。
「お、おう。なんだ。男の話ってやつ？な、なぁ？」
「そうだ。ボルクが恋をしたらしい。」
ボルクはすぐさまロムの胸ぐらをつかむ。
「あんちゃん？なーに言ってくれちゃってんですか？」
「いやぁ、マリィに相談に乗ってほしいのかと思ってーー（棒）」
「やってくれたな！（小声）」
「さっきのをチケットだけで許すかよ！（小声）」
「くそっ！これでおあいこだからな！（小声）」
「え！？そうなの？だれだれ？」
女の子真っ盛りのマリィにとって、それ系統の話は大好物である。
「あ、ああ。1組のミミって子。」
ボルクは顔を真っ赤にしながら、いつもなら考えられないほどの声の小ささで答える。
「え？あの可愛い感じの小さな子だよね！？」
「あ、ああ。」
「ほう？可愛い小さな子ねぇ？」
ロムはここぞとばかりに茶化す。
それを一睨みしてロムを威嚇する。
「いつ？いつ好きになったの？」
「あのさ、これ質問ずっと続く感じ？」
ボルクはこれから行われる可能性のある膨大な質問の嵐に苦笑いする。
「もちろん！ねっ！ロム！」
ここでロムに振ったのがボルクを絶望させた。
「ああ！！」
見たこともない程、屈託ない笑みを浮かべ、少年のような声でロムは答えたのだった。
「ほう？その話わしにも後で詳しく。」
「任せてくれよ、先生！」
地研につき早速ロムがロービヒに全てを報告する。
「あんちゃん！！」
「おぅ！後でな、先生。」
「うむ。それでそれで！遺跡から出てきたものを早よ見せないか。」
ロービヒは、いつもより20歳ほど若返ったように見えるほど、肌ツヤツヤで血行が良くなっていた。
その姿に少し引きながら、三人は持ってきた鞄を机のうえに置き、中のものを出した。
ロムの持ち帰った物
召喚石
精霊と話すための補聴器×5
遺跡の制御ルームで見つけたロムの知らない数々の鉱石
精霊に関する書物一冊（ヘルメスに本の文字を読んでもらって選んだ）
ボルクの持ち帰った物
研究所の人達が使っていただろう武器数個
精霊と話すための補聴器×1
マリィの持ち帰った物
遺跡に置いてあった本10冊
精霊と話すための補聴器×1
「まさか誰よりも持ち帰ったのがマリィとはのう。」
鞄一杯に入っていた本をまじまじと見ながらロービヒが呟く。
「だって、他の人にあげちゃうなんてもったいないもん。他の人達は文字が理解できないけど、こっちにはヘルメスがいるんだから。」
「あ、あのマリィさん？ヘルメスは文字読むためには実体化しなくちゃいけなくて、そのためには俺が…」
「ロム？」
口だけは笑っている歪なマリィの笑顔にロムは恐怖する。
「いえ！もう俺の魔力出血大サービスだよ！文字通り！」
「ロムの事はどうでも良いが、その本の内容が分かったら、わしにも教えてくれマリィ。」
「うん。いいよ。」
マリィとロービヒの間で約束が交わされる間に、ロムは膝を抱えながら恐怖に震えていた。
「それで、これが例の召喚石か。」
ロービヒが召喚石を手に取り、いろんな方向から光を透かしながら眺める。
「はい。それは俺達が最初に見つけたオリジナルです。そんで、これが俺の作った模造品。」
ロムが自身の手に召喚石を作り出し、ロービヒに見せる。
ロービヒは、オリジナルと模造品を見比べながら、
「うむ。再現されておるな。だが、オリジナルを残しておいてくれたことは本当に助かる。」
「はい。それは先生に預けます。あと、今召喚はしませんが、ヘルメスを紹介します。これをつけてください。」
ロムが補聴器を多めに持ってきたのはこのためだった。
「うむ、耳に付ければ良いんじゃな。それ。」
「聞こえたか、老人よ。」
「うおうっ！？心臓に悪いのう。ああ、あなたがヘルメスかい？」
「そうだ。人工精霊のヘルメスだ。よろしく頼む。ロービヒ先生よ。」
「そなたまでわしを先生と呼ぶのか？」
「む。だめであったか。ではロービヒと呼ぼう。」
「ああ。それで頼む。うむ。新しいことが多すぎて何から手を付ければ良いのか整理せんとな。」
ロービヒは大量のおもちゃを手にした子供のようにワクワクしている。ロービヒ自身、こんなに自分の知らないことに溢れている空間は今までなかった。
「喜んでくれましたよね？先生。」
ロムが挑発の意思のこもった顔で聞く。
「当たり前だろう。さすがはわしの弟子達じゃの。」
「喜んでくれてよかったね。おじいちゃん。」
マリィがさも自分の事かのように笑う。
三人は今にも研究を始めたそうなロービヒを止めておくことは出来ずに、自ら地研をでた。
「ほんとだな。これで一段落って感じか。」
ここ数日の怒涛の出来事を思い出し、ボルクが懐かしむ。
「ああ、少しゆっくりできるな。」
ロムはそれに、便乗する。自然に、とても自然体に。
だが、その演技は実を結ばなかった。
「ロムはまだだめかな？」
知っていた。分かっていた。ロムはそれでも希望を持っていた。
「え？」
「大丈夫。休憩はとるから。休みは私の家に集合ね。」
（家にいけるのは嬉しい。嬉しいんだ。けど、けどぉ）
「こんな形で行きたくなかった！！」
どうでしたか？
評価とブックマークが少しずつ増えていて、とてもモチベーションを上げさせていただいてます！ありがとうございます！！
面白いと思っていただけたら、感想、評価、ブックマークよろしくお願いします！！
