９ 意外な来訪者
梅雨時期の雨降りの中。帰ろうとして昇降口へ行ったら、志野谷が途方に暮れたような顔をして空を見上げていた。傘がない様子だ。
いつも付き合ってくれと頼まれるのを断り続けていて悪いし、この間はお弁当ももらった。何より女子には優しくしないと。
僕は志野谷に声をかけて、家まで送ることにした。
小さい折り畳み傘なので、自然、身体を寄せ合うことになる。
志野谷は身体を寄せて、更に傘を握る僕の腕へ手を添えてきた。
振り払うのも悪いのでそのままにしておくと、やたらと僕のことを優しいだの格好良いだの言ってきた。
一応お礼は言ったけど、後は話したいことなどない。
月乃さんとだと、いつも楽しいおしゃべりが出来るのにな……。
無言で歩いていたら、志野谷が突然大声で話しかけてきた。
「あ、あのさあ！」
「？」
いきなり何だろう。
「瀬戸くんのこと、美苑の高等部入って、私一目惚れしたんだよ？ クラス紹介のとき、すっごく格好良くて、それからずっと好きなんだよ」
「…………」
「だから、やっぱり付き合ってください！ お願い！」
僕は黙り込んでしまった。
もし、今の台詞を月乃さんから言われたら、どんなに嬉しいだろうか。
「……好きって言われるのは、すごく嬉しい。すごく、嬉しいんだ」
僕は、月乃さんのことを考えつつ、そう言った。
「志野谷は、勉強教えても素直に理解してくれる。こうして好きって真っ直ぐ素直に言ってくれる。素直なところは僕も好きなんだ。好きって言われるのは、僕の憧れなんだ」
酔った月乃さんの素直なところが好きだ。月乃さんから好きって言われるのを、夢みたいに憧れているんだ。だから。
「でも……婚約者、いるから。ごめん」
志野谷には悪いけど、僕を諦めてもらおう。
腕に添えられていた手を、そっと外した。
♦ ♦ ♦
その日から少し経った金曜日。
クラスの用事を志野谷から頼まれた後、帰宅すると、母親が電話をしていた。
電話を切った後、僕を見た。
「征士……。お前、明日は用事、ないわね？」
「え……うん。特に用事は入っていないけど」
不思議に思って尋ねる。
「僕に何か用事の電話だった？」
「よく……わからないんだけど。何でも虹川グループの顧問弁護士の方が、うちに来て相談したいんですって。お父さんもいるかと訊かれたんだけど」
「虹川グループの顧問弁護士？ 父さんに用事？」
「征士にもだって。重要な相談なんですって」
母親と揃って、首を傾げた。
弁護士の人が相談なんて何だろう。しかも僕と父親にだって？
見当もつかない。
取り敢えず、明日はきちんとした身なりをしておこう。
♦ ♦ ♦
「婚約、解消！？」
翌日土曜日。弁護士の椎名と名乗った人は、僕と月乃さんとの婚約解消について話をしてきた。
今日は兄も在宅していて、家族全員揃っている。
「誠に申し訳ございません」
椎名さんは、何度も謝罪してきた。
僕達家族は、婚約を申し込まれたときよりも困惑した。
「どうしてですか！？ 理由は！？」
僕はすっかり興奮して、椎名さんに詰め寄っていた。
「ですから先程申し上げました通り、全て虹川家の事情です。こちらの事情ですので理由はお話出来ません。大変ご迷惑をおかけしました。慰謝料は一応持参いたしましたが、足りないようであれば後からいくらでも……」
「慰謝料なんて絶対いりません！ 理由を教えてください！」
「虹川家の事情でございます」
僕がいくら訊いても、全て『虹川家の事情』だ。
謝られてばかりだ。その事情とやらを、是非訊かなければ。
いつも月乃さんは優しかった。僕が他の人を好きにならない限り、他の婚約話は断るって言っていた。虹川会長にだって経営学の勉強を褒められていた。
婚約解消される事情がわからない。
僕は失礼なことを承知の上で、椎名さんの前で、月乃さんの携帯に電話した。
「…………」
何回かけても繋がらない。メールも送ったが、返ってこない。
椎名さんは結局『虹川家の事情』を一言も話さないまま、すごい金額の入った慰謝料を置いて、謝罪しつつ帰っていった。
椎名さんは、父親の勤務先での不都合な点や、慰謝料の増額について相談を受けると名刺を置いていった。
一家で呆然とした。
慰謝料なんて、死んでも受け取りたくなかった。何回も断ったのに、無理矢理押し付けてきた。
僕が月乃さんと結婚出来なくなるなんて、想像も出来ない。
いつか好きって言ってもらうのが夢だった。幸せな家族になるんだと思っていた。将来必ず愛し合えると考えていた。
僕は月乃さんの携帯に電話をかけ続け、メールも送りまくった。
……電話は、繋がらない。いくら待っても、メールも返ってこない。
しばらくそれを繰り返した挙句、虹川の家へ電話してみた。
お手伝いさんの豊永さんが取り次いでくれたのは、椎名さんだった。
僕は月乃さんにかけたのに！
椎名さんは、月乃さんの体調がすぐれないので代理だと言っていた。事情を訊いても『虹川家の事情』の一点張りだ。
明日朝にでも虹川の家に行ってみよう。
