23/472

二十三話　──小さな奇跡の朝

窓から差し込む朝光に、病室の空気は静かに温まる。

福田朋広はベッドに座り、まだ鈍い痛みに眉をひそめつつも、手足を軽く動かして感覚を確かめる。

「……ほう、思ったより動かせるやん」

天然の関西弁が自然と零れる。体は59歳の感覚のままだが、心はどこか青年の軽やかさを帯びていた。

目の前のスマホに目をやる。昨日の事故で壊れたはずの原付もスマホも、まるで新品のように修復されている。

「……なんや、ほんまに直っとるやんか」と、ぽつり呟く。

病室の扉が再び開く。

「福田はん、朝ごはん食べはった？」

柔らかい京都弁の声と共に現れたのは、みのり。

「うん、ちょっとまだ腹減ってへんけど、気ぃつかってくれておおきに」

「そんなん気にせんでええ。倒れはったと聞いたら、ほっとけへんやんか」

そこへ、扉の端から小さな影が顔を出す。

制服姿の少女――桐生さくら。

「こ、これ……落としてはったんで……」

両手で差し出すのは、朋広のスマホ。首元のリボン型チョーカーが微かに揺れる。

雨の名残か、わずかに桜色が反射するようにも見える。

みのりが興味深そうに覗き込み、

「福田はん、この子、知り合い？」

「いや、初めて会う子や」

朋広は微笑みながら答えるが、胸にわずかなざわめきを感じる。

原付のキーとスマホに目を落とすと、微かに揺れる桜模様が、今後起こる物語の兆しのように静かに存在していた。

（……今日もいろいろあるんやろな……）

無意識にそう思いながら、朋広は立ち上がる。

この朝の静けさの中、まだ誰も知らない奇跡が、ゆっくりと動き始めていた。