第十四話 ─微かな桜光のさざめき─
午後の光が団地の廊下を柔らかく染める。福田朋広はベランダから外の景色を眺めていた。雨上がりの街には小さな水たまりが光を反射し、春の香りが漂う。
「……ほんま、ええ季節やな」
呟きながら、ポケットのスマホを確認する。通知はない。だが、体は自然に緊張を解きつつ、手足の微妙な違和感を感じるだけ。
その時、階下から楽しげな声が聞こえる。高校生の鹿島りん（17）が友人と出かける準備をしている。
「おはようございます、福田さん」
軽く会釈するりんの姿に、朋広は思わず微笑む。助けたわけではない、ただ日常の中で人の善意に触れるだけで、桜光がごくわずかに揺れる。
廊下を歩きながら、声をかけてきたのは大学院生・雪村かぐや（24）。歴史の本を抱えている。
「福田さん、今日も元気そうですね」
「せやな、ちょっと身体痛いけどな」
何気ない会話、些細な挨拶も、主人公の自然な人助けと親切心に応えて桜光が微かに波打つ。読者には小さな変化として認識できるが、本人は全く気づかない。
その後、通りを歩くと、近所の小学生が転びかけている。朋広は迷わず手を差し伸べ、少年を助ける。
「おお、しっかりせなあかんで」
「ありがとう、おじさん！」
微笑みながら見送る朋広。その背後で原付とスマホに微かな桜光が漂う。本人には視認できない光は、読者に「蓄積される力」の兆しとして映る。
帰宅すると、団地の廊下で偶然、声優志望の白鳥つむぎ（20）が荷物を運んでいた。
「福田さん、手伝いましょうか？」
「おお、ありがとうな」
手を貸すだけの短い交流。しかしこれも桜光の微変化として読者に示される。
夜、部屋の中で朋広は原付のミラーに映る光をぼんやりと眺める。桜模様はまだ薄く、羽織や着物の変身には至らない。
（……なんや、光っとるんか？）
一瞬の疑問はあるものの、彼の鈍感さがそれ以上の意識を阻む。
だが読者にははっきりわかる。力は確実に蓄積され、次の変身の準備が静かに整いつつある――これが桜光の微変化、そして後の20才姿への伏線となる。
