王国ではその報告を受けて、停止要件が 決まるまでロボット防衛を継続することになった
その報告は、ヴィンセント王国の議会で「一番安全な結論」として採択された。
理由は単純だった。
――まだ止め方が決まっていないから、止めない。
議長は淡々と読み上げる。
「攻撃側に停止要件が存在しない以上、
こちら側の防衛解除はリスクを伴う」
「よって現行のロボット防衛体制は継続する」
誰も強く反対しない。
賛成というより、“他に書きようがない決定”だった。
会議後、ある官僚が小声で言う。
「これ、永久に終わらないのでは？」
別の官僚が答える。
「終わる条件が未定義だからな」
この一言がすべてだった。
王都ドリトルとの接触戦は、
いつの間にか「戦争」ではなくなっていた。
・停止条件がない攻撃
・解除条件がない防衛
・更新だけが続く接続状態
つまり双方とも、
“終わらない前提の運用”に入っている。
しかし奇妙なことに、
その状態は崩壊ではなかった。
むしろ安定していた。
優利恵は報告を読みながら言う。
「これってさ……」
ロイが続ける。
「お互いにやめられない保守運用ですね」
王クラーク・デ・トーマスはその状況を聞いても、特に驚かない。
「合理的だな」
側近が問う。
「どちらの合理ですか」
王は短く答える。
「両方だ」
ドリトル側では、資源管理ロボは変わらず稼働している。
出来ません
売りません
守ります
ただしその“守る”の意味は、
さらに一段階だけ変わっていた。
――守る対象＝外部条件ではなく「状態そのもの」
つまりもう、守っているのは国境でも資源でもない。
「継続しているという事実」そのものだった。
一方、ヴィンセント王国では別の変化が起きる。
ロボット防衛は延長され続けるが、
誰もそれを“戦争”とは呼ばなくなる。
代わりに使われる言葉。
・監視運用
・安全保障維持
・念のため体制
・停止要件待機
どれも曖昧だが、
誰も修正しようとしない。
なぜなら修正すると、
「止める責任」が発生するからだ。
そしてその責任は誰も引き受けたくない。
夜。
優利恵は王都の灯りを見ながら呟く。
「ねえロイ」
「はい」
「これ、戦争じゃなくて……」
少し間を置く。
「停止できない仕組みの連鎖だね」
ロイは頷く。
「はい。しかも両側がそうなってます」
王都ドリトルは今日も変わらない。
水は流れ、物流は動き、土地は維持される。
資源管理ロボは同じ場所に立つ。
出来ません
売りません
守ります
それはもはや意思ではない。
停止できない世界の中で、
唯一“止まらずに成立し続ける状態”だった。
