第21話 庭。想像の五倍ヤバい。
【事件】裏庭ジャングル討伐戦！？ハルミ、自然とガチバトルした結果ｗｗ
— 土曜日の朝。
晴天、そよ風、絶好の“平和な一日”――のはずだった。
……はずだった。
しかし――
裏口のドアを開けた瞬間。
広がるのは――
草。
草。
草。
そして、草。
「……え、これ……森？」
腰の高さ？ 甘い。
肩の高さ？ まだ優しい。
中には――完全に“ボス級”の雑草まで存在。
これはもはや庭ではない。
――“ダンジョン”である。
料理班は最強（ママ＋おばあちゃん軍団）
裏庭は地獄（担当：ハルミ）
そして始まる――
一人 vs 自然の、絶望バトル。
（別名：「どうして私の人生、何一つ簡単に済まないの？」）
土曜日は、まだ始まったばかりだった。
日差しはきれいで、風は涼しくて……
ハルミはすでに、裏口から外を見ながら、軽く人生の意味を見失いかけていた。
なぜなら、庭が。
庭が。
とにかく。
広大で。
野生で。
手に負えなくて。
雑草の大半が、ハルミより背が高かった。
「……よし」
ハルミは鍬を両手で握り、深呼吸した。
「できるよ、ハル。ちょっと草を刈って……テーブルを並べるだけ……簡単、簡単！」
そのころ、家の中では――
キッチンは立入禁止区域になっていた。
母のレジーナが、はっきりと、大きな声で宣言していた。
「ハルミ、この床に足を踏み入れたら、勘当するわよ！」
近所のおばあちゃんたちは、レジーナを囲んで料理を手伝っていた。
ものすごく強い、おばあちゃんたちの小さな軍隊だった。
「ロドリゲスさん、玉ねぎ、もっと要ります？」
「ロドリゲスさん、これは私が切りますね。旅行はどうでした？」
「ハルちゃんって……いつもあんな感じなの？」
「『あんな感じ』って、どっち？ 手足が思いどおりに動かないほう？ それとも……野放しの動物みたいなほう？」
母は、上品に答えた。
おばあちゃんたちは笑った。
レジーナの「母親モード」が全開になっているのを、心から楽しんでいた。
一方……
ハルミは、雑草の台風と向き合っていた。
寝ている間に、庭が育ったようだった。
自然が、こう決めたようだった。
――今日は、お前を倒すぞ、娘。
ハルミは聖剣のように鍬を掲げた。
「みんなのために」
家の中を見た。
「中で料理をしながら、私の存在を禁止したみんなのために……私は雑草に勝つ」
そして、踏み込んだ。
その。
ジャングルへ。
第一の敵：雑草レベル１
小さな草のかたまりを刈った。
「ほらね？ 簡単！ 私、ほぼ農村の戦士！」
草は、また生えてきた。
一瞬で。
ハルミが目を見開いた。
「ちょっと！ ずるい！ 正々堂々と戦って！」
第二の敵：雑草レベル５０――庭のボス
横を見た。
不機嫌な思春期の子どもくらいの大きさの、巨大な草のかたまりが風に震えていた。
「……震えてるのは、怖いから？ それとも、私を襲うつもり？」
ハルミは冷や汗をかきながら尋ねた。
雑草が、威嚇するように揺れた。
「やっぱり！」
ハルミは攻撃した。
正確には、攻撃しようとした。
最初に思いきり引っ張った瞬間……
どさっ。
地面に尻もちをついた。
草と、失われた尊厳が舞い上がった。
「私の人生に、一話くらい普通の回があってもよくない！？」
空に向かって叫びながら、屈辱を力に変えて草を引き抜いた。
おばあちゃんたちにも聞こえた。
「ロドリゲスさん、娘さん、生きてる？」
「残念ながら」
第三の敵：クモ一家
ハルミが草を引き抜くと、一緒に出てきたのは……
小さなクモの巣だった。
クモがいた。
たくさんいた。
「やああああああああああああああああああああああ！！！」
叫び声が町中に響いた。
タケルが裏口に現れた。
信じられないものを見る顔だった。
「……大沢がクモと戦ってる」
メイはクマちゃんを抱きしめ、心配そうにしていた。
「ハルちゃん、クモになっちゃう？」
イズミが答えた。
「あり得る」
キッチンの中からレジーナの声。
「放っておきなさい！ 人格形成のためよ！」
四十分にわたる激戦のあと……
ハルミは汗だくだった。
打ちのめされていた。
草まみれだった。
髪は、本物の鳥の巣のようになっていた。
でも……
庭はきれいになっていた。
比較的。
まあ。
五十パーセントくらい。
でも、テーブルを置く場所はできた！
ハルミは勝利の両腕を掲げた。
「勝った！ あはは！ 自然に支配される私じゃない！ 私が自然を支配するの！」
その瞬間、肩にヤモリが落ちてきた。
「ぎゃあああ！」
ハルミは叫びながら、ぐるぐる走り回った。
イズミは撮影した。
もちろん。
タケルは呆れて目を回した。
メイはぱちぱちと手をたたいた。
キッチンのおばあちゃんたちは、話していた。
「ハルミちゃんって、本当に……生き生きしてるわね」
「生き生きしてて、騒がしい」
「でも、頑張り屋さんね」
「……それは認める」
ハルミはテーブルを並べ、椅子を整え、花を飾った。
そして、立ち止まって自分の仕事を眺めた。
身なりは乱れていた。
あちこちに引っかき傷があった。
アクションアニメ三期分を戦い抜いたように疲れていた。
でも、幸せだった。
メイが走ってきて、ハルミの脚に抱きついた。
「ハルちゃん！ お庭、すっごくきれい！」
ハルミは感激して笑った。
「ああ、かわいいメイちゃん……私、これを全部やったのはね……」
「お母さんにキッチンへ入るのを禁止されたからでしょ」
タケルが淡々と続けた。
ハルミは頬を膨らませた。
「それもある！ でも、二人が大好きだから！」
二人に向かって飛びついた。
三人は、大きな抱擁のかたまりになって地面に倒れた。
――俺たちが、好き……？
――諦められるまで、あとどれくらいここにいられるんだろう。
――これは……いつまで続くんだろう。
タケルの頭には、その疑いが残っていた。
イズミがハルミの背中をぽんぽんとたたいた。
「よくやったね、お姉ちゃん。今日はジャングルの負け」
ハルミは深呼吸した。
「今日は勝った。でも、明日には全部また生えてくる」
「何の明日？」とイズミが聞いた。
「……分かんない。ドラマチックに言ってみたかっただけ」
こうして、宴会が始まった。
勝利したハルミ。
女神のように料理をするおばあちゃんたち。
将軍のようにすべてを指揮するレジーナ。
庭には、勝利の匂いが漂っていた……
それから、殺虫剤の匂いも。
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