15.泣いたらだめ
……えっ？
「残念ながら、我が娘のレイリィにはもう相手が決まってしまったしの。わしの姪っ子なら歳も勇者殿と同じじゃから、どうじゃろうか？気立ての良い娘でな。会えばきっと気に入ってくれると思うのじゃが…。もし勇者殿が姪を気に入って妻に迎えてくれるのであれば、結婚式の費用はこちら持ちで盛大に開催させてもらうぞ」
ライ様がおねーちゃんの従姉妹とお見合いして、結婚……。
……ぼくも以前一度会った事がある。
とっても綺麗でお淑やかで、すっごく優しいおねーさんだった。
そう、まるで絵本に出てくるようなお姫様みたいな……。
あの人なら……。
あの人だったら、ライ様の隣に立つのにふさわしいかもしれない……。
ライ様と彼女が並んでる姿を想像すると、とてもお似合いだった。
うん……。
そうだよね……。
ああいう、いかにも深窓の令嬢って感じの女性の方が、絶対にいい……。
ぼくみたいなのは、勇者様にふさわしくない……。
そうだよ。
初恋は実らないって言うもん。
ぼくみたいな子がライ様を好きになれた。
それだけで充分。
それ以上望んじゃだめ。
そんな資格、ぼくにはないんだから……。
「と言ってももし、そなたに他に既に心に決めぐほおっ！？」
突然聞こえた鈍い音と、王様の悲鳴。
視線をそちらへ向けると、レイリィおねーちゃんの放ったボディブローが、王様のおなかに突き刺さってた。
あれ？おねーちゃんなんで王様を殴ってるの？
周囲に視線を向けると、王妃様や兵士さん達が、みんなして目を細めて怖い顔で王様を睨みつけてた。
なんでみんな、王様を睨んでるの？
おねーちゃんと王妃様はともかく、他のみんなは不敬だよ？
「ノルン……」
ライ様に声をかけられ、そこで初めて気がついた。
ぼく、いつの間にか涙をポロポロこぼして泣いてた……。
「え？あ、あれ……」
おかしいな。
泣くつもりなんてないのに、涙がとまらないや……。
せっかくライ様が良い人を紹介してもらえるんだから、笑顔で喜んであげなきゃいけないのに。
「……っ。ぇぅ……っ……」
泣くな。泣いたらだめ。
「……っ。も、申し訳ありま、せん…。ちょっと、気分が優れない……っ……ので、失礼致し、ます……っ……」
こんな言い分通る訳ない。
でも、もう無理。
もう、ここにいられない……。
ぼくは王様達の返事も待たず、立ち上がると背を向け、そのまま謁見の間を飛び出した。
廊下を泣きながら走っていくと、途中で何人も知ってる人達が驚いた顔でぼくを見送る。
泣きながら走って走って、お城の中庭に辿り着いた所で、ぼくは部下の指導をしていたパパに見つかった。
「ノルンじゃないか。もう王様への謁見は済んだの……か……。どうしたノルン！！いったい何があった！？」
泣いてるぼくを見て、パパが持ってた剣を放り投げて走ってくる。
「……うわあああああんっ！！」
ぼくはパパに抱きついて、大きな声を上げて泣き出してしまう。
パパはぼくがまだ小さかった頃みたいに、ぼくを抱いて何も言わず頭を撫でてくれる。
しばらくの間泣いて、しゃくりあげながらぼくは口を開いた。
「ぐすっ、ぐす……っ。パパぁ……」
「うん。どうした？ノルン」
「ぼく、修道院に入る……」
次回からライ視点に変わります。
