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プロローグ：『冬の始まり』

――ノースランド、ガイエン王国、首都ロンハイムの王宮――

　英雄と謳われるドーリス王は今、玉座を枕にして死のうとしていた。彼を見下ろす二人目の男、彼も国王と並び称される英雄だ。

もう二度とそう呼ばれることはないだろうが。

「兄上、あなたのやり方ではガイエン王国を、そして王家を守ることはできない。もう兄上は国王としての責務を十分に果たされた」

「お前に……ノースランドは、広過ぎる……グフッ！」

「苦労は承知です。しかし上手く立ち回るのが俺の得意とするところ」

　死に際した国王は、顔を苦痛に歪めながら、彼の獰猛な瞳を光らせた。

「黙れ盗人め！　お前にこの王国を治めることはできない、ゲフッ！　ガフッ！　……ゼェ……ゼェ…………俺を殺して終わりだとでも思っているのか？　　フッ！　俺が死んでも、ジルがいるぞ、俺の息子が！　北の狼の血を継いだ、生まれながらの戦士！　この王国を背負い、ゆくゆくは大陸に覇を唱える男になるだろう！」

「何を言うかと思えば……取るに足らないガキではないか！　あんな奴に、あんなひ弱なガキに王国を継がせるつもりか！　俺こそ王者にふさわしい！」

「フフ……フフフ……ハハハハハッ！　ッ！？　グ、ゴボッ、カハッ！　…………言っただろう、奴は北の狼……奴を強くするのは冬の寒さだけだ。この苦難が奴を強くする。俺たちもそうだったではないか……」

「気持ちはわかるがね、奴の命はもう長くない。死ねば終わりなのは人も狼も同じことよ」

「……お前に安穏とした死など訪れぬ。俺の息子、ジルの牙がその首を噛み千切るのを待っているが良い」

「それが最期の言葉か、兄上………………おい、やれ――」

　また一人、英雄が消えた。