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もう一つの自分

　工事現場にて。

　二人を照らすのは月明かりのみだ。

　しかし、それは明るく相手の顔を確認するのには何の支障もない。

　切り出したのは金髪の少女だ。

「申し遅れました。エミリー·ブラウンです。生まれはアメリカですが育ちは日本です」

　聞いてもないことを話すエミリー。

　だが、それは小春にとって相手の貴重な情報だ。

　向こうは小春の事をあらかた分かっているようだが、小春はほぼ初対面。なにも知らないのだ。

「では、さっそく手合わせ願いますわ」

「話し合い……ではなさそうですが」

「そう申し上げましたが、どうやら小春さんはまともに聞いてはくれないようなので。日本は拳で語り合うって言うんじゃありません？」

　エミリーの背後には瓜二つのポニーテールの茶髪の幼い女の子がいた。

　はっきり言って二人の女の子の違うところが見当たらない。

　無表情でじっと立っている。

　不気味というのが小春の印象だ。

「それって、男の子だけじゃないですか？」

「あら、そうですか？　私はとっても素敵なことだと思っておりますよ」

　エミリーはそう言った後、力を宿らせた。

　小春もそれに習い宿らせる。

「綺麗なピンクですね」

「そうですか。エミリーさんも綺麗な紫色ですね。まるで、毒を連想させるような」

「以前と大分印象がお変わりで。前はもっと弱々しい感じでしたのに。私にその様な物言いが出来るんですね」

「お気に触りましたか？」

「そうですね。菫(スミレ)の花のようなっと言って頂きたかったわ」

「でも、今から“殺し合い”をするんです。遠慮は無用ですよね？」

「そうですね。もう一つ。ニュースで度々報道されている救世主は私の仕業です。ですが……」

　エミリーは不敵に笑い、目を細める。

　エミリーの武器は双剣だった。刃を光に反射させた。　

　そして、エミリーが言った言葉は酷く小春を心を揺るがした。

　ーーあれは貴女でもあるんですよ

　以外な発言に思わず眉間にシワがよる。

(何言ってるの？)

「私の固有スキル“影身”によりもう一つの貴女。真相心理の貴女をコピーしました。貴女が本当に望んだ道を人生を新たな貴女が歩んでるだけですよ」

「……」

「睨まないで下さいな。あれも貴女なのですからね」

　大方固有スキルなのは毎度同じだから予想はついていたが、胸の中が少しざわめく。

「さ、行きますね」

　エミリーは小春に飛びかかり襲った。

　少し遅れを取った小春だが、受け取った。

　しかし、息つぐ間もなく斬りかかってくるエミリーは今までとの相手とは違った。

　小春は違和感を覚える。

(強い。けど何かが根本的に違う……)

　『アメリカ』

　その答えは案外簡単に導き出すことが出来たのだった。

　エミリーと小春は人種が違った。

　基礎が違えば、身体強化をした時にはその違いは歴然だ。

　欧米人の方がしがない日本人はより上である。

「受けるだけじゃ、勝てないわよ。芸もないし」

「余計なお世話です。っ！」

　小春は足を取られ、その場で仰向けになって倒れた。

　直ぐに立とうとするが、腹部を踏まれる。

「じゃぁ、その余計なお世話しようかしら」

「っ！」

　エミリーは小春の額に手を伸ばす。

「フフ、では……」

　ひんやりとしたエミリーの指先が伸びた瞬間、小春の意識が遠退く。

「夢の世界へご案内……。さ、ゆっくり楽しんできてね？」

　エミリーの瞳の感情が無いのを見ると小春は意識を手放した。