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再会

世界と世界の狭間。

蒼黒い流星は、なおも加速を続けていた。

行く手を阻むAE軍団。

世界を監視する終末機構。

そして、第四世界そのものを消去しようとする《エンド・リライト》。

あらゆる障害を突き破りながら、蒼黒の光は一直線に進む。

目指す場所は、ただ一つ。

王都セレスティア。

帰るべき世界。

命を懸けて守ろうとした場所。

そして――。

何よりも会いたかった人が待つ場所。

蒼黒い光の中心で、シオンは静かに前を見据えていた。

蒼い瞳に映るのは、世界全体を覆う巨大な白い法陣。

世界終了命令。

管理者が世界そのものを初期化する、最後の権限。

圧倒的な力。

圧倒的な絶望。

だが、不思議と恐怖はなかった。

胸の奥が温かい。

耳を澄ませるたび、ルナリアの声が聞こえる。

仲間たちの想いが届いてくる。

世界各地で少しずつ記憶を取り戻した人々の願いが、光となってシオンの胸へ流れ込んでいた。

三年間。

誰にも届かなかった存在。

誰にも認識されなかった英雄。

世界を救ったにもかかわらず、その世界から忘れ去られた少年。

それでも――今は違う。

自分を覚えていてくれる人がいる。

帰りを待ってくれている人がいる。

帰るべき場所がある。

その事実だけで十分だった。

シオンは小さく息を吐く。

「……もう少しだ。」

その呟きと同時に。

ドクン――。

世界そのものが鼓動を打った。

蒼黒い光が脈打つ。

それに呼応するように、遠く離れた記憶の海でも蒼銀色の光が大きく輝きを増した。

蒼黒。

蒼銀。

決して交わることのない二つの光が、互いを求めるように共鳴し始める。

まるで離れ離れになっていた魂が、再び一つになろうとしているかのように。

⸻

記憶の海。

ルナリアは静かに膝をついていた。

胸が苦しい。

鼓動が速い。

涙が止まらない。

それでも、その涙は悲しみから流れるものではなかった。

近い。

はっきりと分かる。

シオンが近づいている。

あと少し。

あと少しで届く。

あと少しで会える。

三年間、胸の奥で願い続けた奇跡が、ようやく現実になろうとしていた。

「……シオン。」

震える声で、その名前を呼ぶ。

その瞬間。

胸元の月の紋章が眩く輝いた。

蒼銀色の光が爆発するように広がり、記憶の海全体を包み込む。

「まさか……！」

クロノが思わず息を呑む。

海面が激しく波打つ。

空間が歪む。

世界と世界を隔てていた境界が、ゆっくりと溶け始めていく。

現実と記憶。

現在と過去。

二つの世界が重なり合う。

ルナリアの意識は、その光へ導かれるように深く沈んでいった。

⸻

気が付くと。

そこは、あの花畑だった。

夜空には満月。

一面に咲く白い花々。

頬を撫でる穏やかな風。

何度も夢で訪れた場所。

何度も探し続けた場所。

けれど。

今日は違う。

花畑の向こうから、一人の少年が静かに歩いてくる。

黒髪。

蒼い瞳。

その優しい笑顔。

見間違えるはずがなかった。

シオンだった。

⸻

ルナリアの呼吸が止まる。

夢じゃない。

記憶でもない。

これは幻ではない。

理由なんて分からない。

それでも確信できた。

今、この瞬間だけは。

二人は本当に繋がっている。

シオンも歩みを止めた。

互いに見つめ合う。

言葉はない。

必要なかった。

三年間。

会えなかった時間。

伝えられなかった想い。

奪われた記憶。

積み重なった孤独。

そのすべてが、静かに二人の間を満たしていた。

やがて。

シオンが少しだけ笑う。

「ああ……。」

小さく息を漏らし。

いつもの調子で口を開いた。

「久しぶりだな。」

あまりにも自然な一言だった。

何も変わっていないような。

昨日まで一緒に旅をしていたかのような笑顔。

その瞬間だった。

ルナリアの中で張り詰めていたものが、一気に崩れ落ちた。

「……ばか。」

涙が溢れる。

止めようとしても止まらない。

「本当に……ばか。」

気付けば身体が動いていた。

白い花を踏み分けながら駆け出す。

距離なんて関係なかった。

そのまま勢いよくシオンの胸へ飛び込む。

⸻

「っ……！」

シオンは思わず目を見開く。

腕の中で、ルナリアが泣いていた。

肩を震わせ。

声を押し殺しながら。

三年間、誰にも見せなかった涙を、今ようやく流していた。

「なんで……。」

掠れた声。

「なんで一人で行ったの……。」

震える拳が、何度もシオンの胸を叩く。

弱く。

優しく。

それでも抑えきれない想いをぶつけるように。

「なんで何も言わなかったの……。」

もう一度。

「なんで帰ってこなかったの……。」

シオンは答えられなかった。

全部、その通りだったから。

守るためだった。

救うためだった。

それしか方法がなかった。

けれど。

残された者がどれほど苦しむかも、誰より分かっていた。

だからこそ。

胸が締め付けられる。

ルナリアはゆっくり顔を上げる。

涙で濡れた瞳。

それでも真っ直ぐシオンだけを見つめていた。

「私は……。」

震える声。

「ずっと待ってた。」

月明かりが静かに二人を照らす。

「忘れてても。」

「思い出せなくても。」

「苦しくても。」

涙が頬を伝う。

そして、ようやく心の奥にしまい続けてきた想いを口にした。

「ずっと……会いたかった。」

⸻

シオンは静かに目を閉じた。

胸が痛い。

戦いで負った傷など比べものにならないほど。

ずっと。

ずっと痛かった。

誰にも覚えられなかった三年間。

誰にも名前を呼ばれなかった三年間。

帰ることのできなかった三年間。

それでも今。

ルナリアがいる。

思い出してくれた。

待っていてくれた。

それだけで。

本当に、それだけで。

すべてが報われた気がした。

シオンはそっと手を伸ばす。

昔と変わらない優しい手つきで、ルナリアの頭を撫でた。

「……ごめん。」

小さな謝罪。

ルナリアは首を横へ振る。

涙を流しながら笑う。

「謝らないでよ……。」

震える声。

「帰ってきてくれた。」

少しだけ笑顔になる。

「それだけで……十分だから。」

⸻

その瞬間。

バキィッ――！！

静寂を引き裂く轟音。

花畑の空へ巨大な亀裂が走った。

満月が揺れる。

風が止まる。

白い花々が一斉に震えた。

世界そのものが悲鳴を上げる。

裂け目の向こうから、純白の光が滝のように降り注いだ。

シオンの表情が引き締まる。

蒼い瞳が鋭く細められた。

「……来たか。」

ルナリアも涙を拭い、隣へ並ぶ。

空を裂いて現れる銀色の光。

管理者による直接介入。

《エンド・リライト》は、二人だけの時間さえ許さない。

だが。

もう違う。

シオンは一人じゃない。

ルナリアも一人じゃない。

失われた絆は戻った。

忘れられた記憶も戻った。

互いの想いは、もう誰にも消せない。

だから。

今度こそ負けない。

⸻

純白の光の中心から、一人の男がゆっくりと降り立つ。

銀色の瞳。

純白の外套。

一切の感情を宿さない静かな表情。

管理者の王。

世界編集者。

アーカイヴ。

彼は二人を静かに見つめた。

その視線に怒りはない。

憎しみもない。

ただ、世界を観測し続けてきた者だけが持つ、絶対的な静寂があった。

そして。

無機質な声が、花畑へ静かに響く。

「──最終確認を開始する。」

その宣告とともに。

再会の時間は終わりを告げ、世界の命運を懸けた最後の対話が、静かに幕を開けた。