俺の妹に花嫁は早すぎる！！

作者：霜月如(リハビリ中)

不定期になるので、取り敢えず短編で様子見です。

オロチ編とシンクロしており、此方は『斎藤正哉』視点で進んでおります。

７年前の夏……

俺……『斎藤(さいとう) 正哉(まさや)』は、幼馴染で相棒の『瑞樹(みずき) 千尋(ちひろ)』を１度━━━━失った。

ウチの親からは、交通事故と聞かされて……面会謝絶だと言うので、見舞いにも行けず……

仕方なく、何時もの秘密基地へ出掛けたのだが━━━━その日は妹の『紗香(さやか)』が着いてきた。

妹が居るときは、俺が先行し蛇が居ないかと足元を見て進み、後ろに千尋が居て、妹の紗香を引っ張ってくれる━━━━

そんなフォーメーションで進むのだが……千尋が居ない事を失念していた俺は、先行し過ぎてしまい。

気が付いたときには、妹が山の中で迷子になってしまった。

その後、大人たちと一緒に捜し回り、妹を見付けた時には、日付が変わるちょっと前で……

結局、秘密基地に居たのだが━━━━

今でも、あの孤独と不安で泣きじゃくった、妹の顔を思い浮かべると……もう二度と独りにしちゃ行けないと、何度も心に刻んだ。

今思うと……あれからだな……妹に対して過保護になったのは━━━━

懐かしの思い出を、感慨深く脳裏に浮かべながら、大きく成った妹の姿に喜びを感じる今日この頃。

暑さも極まり、セミの声が五月蝿く鳴き響く、8月某日……学園は、絶賛夏休みの真っ只中。

そんな酷暑の北関東で。つい、半年前まで通った、中学校の体育館の裏手にて━━━━━━

俺は、職務質問を受けていた。

「えーと……学生証によると……斎藤(さいとう) 正哉(まさや)君で良いのかな？」

「ふっ……それは、ちょっと違うな。補足しよう。俺は、『妹ラブ』の斎藤正哉(さいとうまさや)16歳！今日体育館でバレーボールの試合をする、斎藤紗香(さいとうさやか)の兄で、趣味は……『妹』だ！！」

…………

警察官は、肩に掛けた無線のスイッチを入れると

「…………本部、不審者を1名拘束します」

「何でだあああ！」

こんな処で、捕まってたまるか！まだ、紗香の勇姿を撮って無いのに

「あ、待ちなさい！！」

逃げ出した俺を、追って来る警官だが

こんな日の為、毎日５キロ走り込んでる俺に、追い付けると思うなよ。

しかし、問題がある。

捕まらずに逃げるのは簡単だが、その間のバレーボールの試合が観れないのだ。

俺は、スマホを取り出すと、数ヶ月前、龍神の力で女の子になった親友に電話を掛ける。

『はいはーい、正哉って、あれ？今日は紗香ちゃんの試合じゃなかったっけ？』

「それなんだが、千尋(ちひろ)。追われている俺の代わりに、体育館で紗香の試合を撮って欲しいんだ」

『はぁ？追われてるって、鴻上(こうがみ)さんか？』

「ちげぇ！そっちは、今朝まいた。今追われてるのは警察だ」

『……なーに、やらかしたんだよ』

「知らねーよ！体育館裏側の、逆光にならないベストポジションで、三脚立ててたら職質されたんだ！」

『職質って……お前なぁ、試合している選手の親族って言えば、問題ないだろ』

「まったく分からん。兄だって言ったんだが、追われたんだよ」

『だいたい、親族は中で観戦出来るだろ？何で外なんだ？』

「いや、まぁ……去年、在学中に色々やらかしてるから、体育館に入れて貰えなかった」

「バレンタイン？そう言えば、そんな事もあったな」

『そんな事って、お前なぁ……放送室の前で、見張ってただけの僕まで、共犯で怒られたんだぞ』

「あれは悪かったよ。まさか、あんなに早く、捕まると思わなかったし」

『他にも、夏のプール開きの時に、プールの中にキンキャン放り込んだ時も……』

「キンキャン？ああ、メンソール系の塗り薬な。あれも凄かった」

『お陰で、プールの授業処じゃなくて、代わりに校庭走らされるわ、放課後罰としてプール掃除させられるわ……』

「まったく、生徒を何だと思ってるって話だよな。酷暑でマラソンとか虐待だぜ」

『正哉お前……自分のせいって自覚無いだろ』

千尋は電話の向こうで、大きくため息をつくと

仕方ない、僕が行って試合を撮るよ。と言って、再度ため息をついた。

「恩に着る。今、試合前のウォームアップしてたから、5分以内で頼む」

『そんなに早く行けねーよ！まぁ、出来るだけ急いで行くわ』

頼む！と言って電話を切ると、校門脇に止めておいた自転車に跨がり、疾走するが、相手はパトカーだ。

どう足掻いても、部が悪すぎる。

ましてや、狭い路地が要り組んだ都会ではなく、遮蔽物(しゃへいぶつ)の無い、直線の農道が続く田舎道なのだ。

『前を走る自転車、大人しく止まりなさーい』

パトカーは、サイレンを鳴らしながらマイクで停車を呼び掛けてくる。

く、逃げ切れないか……

「こうなったら、奥の手だ」

俺はポケットから、丸い花火を取り出すと、火を着けて前方へ投げた。

(※良い子は真似しないように)

何故前方へ投げたかって？

それは、煙玉の花火から煙が上がるまで、タイムラグがあるからさ

やがて……煙玉から煙がモクモクと上がり、煙幕を張る。

「見たか！これぞ煙遁の術！」

『キサマー道交法違反だー』

パトカーのスピーカーから怒号が飛び

『新井巡査部長落ち着いて……』

隣の警官が宥めて居るのまで、スピーカーから流れてしまっていた。

これで、追って来れまい。

俺は躊躇なく、煙幕へ飛び込む━━━━

━━━━が

その煙幕の中で、軽トラックが視界に入った。

「危ねー。おっちゃん轢く気か！？」

「いや～、急に煙で前が見えなくなってな……済まん済まん」

「済まんで済んだら、警察要らねぇーちゅうの！」

そこで、誰かに肩を掴まれる。

「そうだな……済まんで済まないから、逮捕する」

「げっ！新井」

「新井じゃねえ。新井さんだろ！ほら、手を出せ手錠を掛けるぞ」

カチャリと刑事ドラマのように手錠がされる。

「ふ、バカめ！それは大根だ」

「なんだと！？お前は忍者か！」

俺は咄嗟に、軽トラの荷台の大根を、身代わりにしたのだ。

煙幕の中で、良く見えて無いから出来た芸当なので、皆は真似するな！

自転車に再度跨がり、煙幕を抜ける。

「おのれ～逃がすな！追え！」

「駄目です。軽トラックが邪魔で……」

パトカーの運転手が残念そうに肩を竦めて言い放った。

ふっふっふ。逃げ切ったぞ。

「また会おう。新井巡査」

俺は自転車をこいで、中学へ向かうのだった。

背中へ向かって、「新井巡査部長だー」と騒いで居たが、正直どっちでも良い。

しかし、良いことは続かない。

途中で自転車がパンクしたため、俺は自転車を抱えて走ったのだが

中学校へ着いたときには、試合は終わっていた。

中学校の敷地から出てくる、巫女服の千尋とジャージの紗香の姿が眼にはいる。

「紗香！試合は！？試合はどうなった？」

パンクした自転車を放り投げ、俺は紗香の元へ駆け寄った。

「………………」

長い沈黙の後、隣の千尋が口を開く。

「紗香ちゃん。頑張ったんだけどね……」

千尋のその言葉に、俺はすべて悟り

「ちょっと監督に抗議してくる」

そう言って、憤ってるのを、千尋に止められた。

「正哉、今更無理だって……もう閉会式しちゃったし」

「そうか……まぁ、ほら。来年もあるさ」

「無いよ！来年は受験だもの」

妹は悔しそうにジャージのズボンをクシャクシャに握った。

「じゃあ、高等部でバレーを遣れば良い」

「……遣らない」

「どうして？」

「私ね、中学へ入ってから、身長5ミリしか伸びてないんだよ。入って直ぐは167.5センチで大きかったのに、周りにどんどん抜かれて……」

「でもほら、此れから伸びるかもしれないし━━━━」

その俺の言葉を、否定するように首を振ると

「ずいぶん前から技術的にも、皆の足を引っ張ってたの……分かってたんだ」

私……運動神経悪くて、鈍臭いからと━━━━悲しく微笑んだ。

そして……深呼吸をし、意を決したように宣言をし出す。

「紗香は此れから、恋と勉強にせいを出しまーす」

「そうかそうか……おい！勉強は良いが恋はダメだ！」

「えー、私がお嫁に行き損ねたら、どうするのよ」

「その時は、お兄ちゃんが貰って遣るから安心しろ」

むう……と頬を膨らませる妹……超可愛い！

頬づりしようとしたら、逃げるので追いかけ回す━━━━と

「ほら、二人共。今日はウチで残念会を遣るから、おいでよ」

そう、千尋が言ってくれる。

でも、もっと悔しくて泣いてるかと思ったけど、強くなったモノだ。

俺は成長した、妹をふざけて追い回す。

紗香の笑顔の為なら、道化師でも何でも成ってやるさ。

夕暮れ時の田舎道を、妹の長い影を追い掛けて、瑞樹神社へ向かうのだった。

あ！イケネ。自転車忘れたわ……