腐敗属性魔術の使い方～ばい菌扱いされた僕が、腐敗の手【黴菌拳《バイキング》】を手に入れ、英雄になるまで～

7-3 原蟲の王

──チヅル？

　声がする。

　──呼んで。

　……え？

　──わたしを呼んで。

　誰？

　──わたしは……。

　目を開けた。

「この天井か……」

　また医務室だった。

　また、あの声が聞こえた。

　ボルトラに左手を切られ、

　気を失ったときにも聞こえた声だ。

　多分、同じ声。

「誰だろう……」

　女の人の声だ。

　そんな気がする。

　医務室には、ぼく一人だけだった。

　枕を後頭部に。

　目の前に羊皮紙(パピルス)を現した。

　緑色の火のやつじゃない。

　青色の火(、、、)……。

　”【死者摸(ししゃも)】”──。

　そこにはそう書かれていた。

　能力の概要は理解できている。

　ご丁寧に『殺害した者の生前の技術を、あなたが目にしたことがあるものに限り冥界より招来する』とある。

「招来……？」

　殺害履歴

　└蛇公ミア

　　└技術

　　　└蟒蛇(うわばみ)

　羊皮紙(パピルス)にはそんな風に表示されていた。

「“蟒蛇(うわばみ)”……」

　ビアンカさんとの模擬戦中に急に現れた。

　使ってみたけど制御できなかった。

　体が、足がスピードに追い付かない。

　それで壁に激突した。

　いままで緑だったのに。

　今回のは青？

　左にちゃんと緑色の羊皮紙(パピルス)も出せる。

　そっちには腐敗関連の技が並んでる。

「あれは蛇公の技だったのか」

　歩くのでもなく。

　地面を蹴るでもない。

　地面を滑るように動くイメージ。

　あれが彼女の身のこなし。

　体の軽さ。

　景色か。

　使いこなせたらどうなるんだろうか。

　ベッドから下りて廊下へ出た。

「あれ、ウィケットさん？」

「起きたのか」

　中庭にウィケットさんがいた。

「休んでなくていいのか」

「ひとりですか？　みんなは……」

　砦内にひとけがない。

　そのとき爆発音があった。

　手すりの後ろに身をかがめる。

　立ち上がりながら遠くを見た。

「ウィケットさん、あれ」

　街の方で煙が上がってる。

　あと何か大きな……。

「岩？」

　岩が動いてる。

　人みたいな形してる。

「何か見えるのか？　ここからじゃ音しか聞こえないんだ。これだしな」

　ウィケットさんは車椅子で自由に動けないみたいだった。

「ビアンカさんやパイロはどうしたんですか」

「焼却隊はみんな血相変えて出ていった。街にゴーレムが出たんだと」

「ゴーレム？」

「神話の怪物らしい」

　ぼくは階段を駆け下りた。

「待て、チヅル！」

「ちょっと見てきます」

　好奇心。

　あと何か別の感情もあった。

　何かはわからない。

　ぼくは砦を飛び出した。

*

　何もない。

　すべてぺちゃんこ。

　家も建物も。

　市場も

　広場も。

　コロッセオもない。

　戦争映画で見た風景。

　焦土。

　グラスヘイムじゃないみたいだ。

「なんだこれ……」

　爆発音が聞こえる方へ走った。

　そのうちビアンカさんとパイロを見つけた。

　前方に巨大な岩の巨人。

「あれがゴーレム……？」

　間違いないだろう。

「ビアンカさん、パイロ！」

「チヅルさん！」

「チヅル、気絶してたんじゃないのか」

「さっき起きました。あいつがゴーレムですか」

「ウィケットと砦で待ってろ。こいつはもう駄目だ、止められない」

「諦めるな。いま隊員に火薬を用意する指示を出して──」

「試してみます」

　ぼくは飛び出した。

「待て、チヅル」

「腐敗で岩を溶かせるかもしれません」

　左手は駄目だ、

　腐敗の粘液が出ない。

　右手しか使えない。

　ぼくはゴーレムの足へ飛び掛かった。

「“【黴菌拳(バイキング)】”──！」

　触れた。

　と同時くらいに巨大な一歩が動く。

　跳ね返された。

「チヅルさん！」

「チヅル！」

　地面をバンドし、

　転がった。

　二人の声が聞こえる。

　もう一回だ。

　ぼくは立ち上がった。

　走っていく。

　ぼくはゴーレムの足へ飛び乗り、

　抱き着いた

「“【感染爆発(アウトブレイク)】”──！」

　全身から腐敗の粘液が吹き上げる。

　粘液がゴーレムの足へかかる。

　地面にも散る。

　触れた箇所から炭酸の抜ける音がする。

　泡になって溶けていく。

　だが範囲が狭い。

　手がすべった。

　ゴーレムの足が動く。

　浮き上がる。

　ぼくは落ちた。

　地面を転がった。

　すぐにビアンカさんとパイロが駆け寄ってくる。

「大丈夫か、無茶しやがって」

「全然駄目だ」

　ぼくは立ち上がった。

　上空を見上げた。

　ゴーレムの鎖骨辺りから青い電撃が散ってる。

　それが周囲から瓦礫を集めているようだった。

　ぼくがいま溶かした部位もすぐ補強された。

「見ただろ。いくら傷をつけても元通りなんだ」

「そんな……」

　──呼んで。

　声がした。

「誰……？」

「ん、チヅル？」

　──わたしを呼んで。

「パイロ、退避だ」

「チヅル、来るぞ」

　──チヅル。

　緑色の羊皮紙(パピルス)が現れた。

　新しい呪文が見える。

　──チヅル、わたしを呼んで！

　はっきり聞こえた。

　女の人の声が。

　いつもより鮮明に。

「チヅル、危ない！」

　辺りが暗くなる。

　見上げた。

　頭上にゴーレムの足が見えた。

「“【原蟲の王(ベル)】”──！」

　ぼくの足元に腐敗が広がった。

　魔法陣？

　のような形をしてるかも。

　そこから何かが突き上げた。

　ぼくを巻き込み、ゴーレムの足を砕く。

　空高く突き抜けた。

　地鳴りのような音がする。

　それが風の音へ変わった。

　ぼくは空の上にいた。

　グラスヘイムと砂漠を一望できた。

　ゴーレムが前方に見える。

　片足が再生されてゆく。

　ゴーレムと同じ高さにぼくはいる。

　前方に岩の頭が見える。

「これ……」

　ぼくは、巨大なサンドワームの上にいた。