スタート
オリバ宇宙国の中核オリバ聖都が攻撃され、新任の権力者ロイは、結社組織「喰けの蛇」の討伐に全力を挙げるよう命じた。
3日後、新任の皇帝ロイは聖なる教会とともに吸血鬼を追放した、オリバ宇宙軍を集結させる。宇宙戦争が終わって平和を迎えた虚無宇宙は、再び混乱を始めた。
「えっと……。」ィアナは目を覚ますと、目の前には黒いトントンと広がっていた。ィアナは顔を上げようとすると、神経が針で刺されたようにヒリヒリする。
「お姉さん！彼女は目が覚めた！」とワクワクする声が聞こえてきて、その時ィアナは隣に少女がいることに気づいた。今彼女は興奮して手を振って、口の中でと叫んでいる「彼女は目が覚めた！彼女は目が覚めた！」
「これは……どこ？」ィアナが尋ねた「もちろん宇宙船にいるよ！」金髪の少女は当たり前のように「ィアナはわたしを知らないの？」
「あなたは？」ィアナは相手を見極めようと努力している。
「う！ィアナはわたしのことを覚えていないの？わたしはシェリよ！ジョイ姉の妹シェリ！」シェリは頬杖をふくらんで手を振って踊っていたが、彼女が罪の大きさを覚えていなかったようだ。
「シェリ？シェリ？」ィアナは少しぼんやりしていた意識が一瞬にして明らかになった。
「ィアナ！」とおなじみの声が響いた「ジョイ姉さん！」ィアナの目尻も一瞬潤んで、飛んできた吸血姫を力いっぱい抱きしめた。過ぎ去った一幕が胸をよぎる……。
半響、ィアナはジョイの胸に埋められた頭を上げた「ジョイ姉さん、どうしてわたしたちはここにいるの？覚えてる……みたいな……。」ィアナは一生懸命考えて眉をひそめた。
「それは……。」
「それはわたしたちがオリバ宇宙国に指名手配されているからですよ。」優雅な声が差し込んできた「わたしたちは死の宇宙に行くシェリと先に集合する予定だった。しかし、シェリが情報を受けて直接わたしたちを探しに来たとは思わなかった。」
「オリバ宇宙国？指名手配？」ィアナはが疑問を投げかける。
エラは説明中......。
「そうだったのか……。」エラたちの話を聞いたィアナは眉をひそめ、膨大な情報を消化していた。
「じゃあ今！」エラはどこからともなく彼女の扇子を取り出し、ィアナのあごを上げた「今はルート選択の時間だ。1、禍いを避ける、ィアナはオリバ宇宙国と全宇宙最大結社の殺し屋組織「喰けの蛇」に指名手配と追討ですされている私たちから遠ざかるだろう。」
ィアナは果敢に首を横に振った「では別のルートは？」
エラは扇子を置いて、顔をィアナに近づけた「わたしたちと一緒に、3大宇宙遺跡を活性化させる宝具を探して、遺跡をすべて封印します。」エラの話しぶりがィアナの顔に噴き出し、ィアナは急に顔がかゆいと感じたが、何の躊躇もなかった「エラ姉さんったら、もう決まってるじゃないですか。姉さんたちが行くところには、ィアナがついていきます!」
「うん。」エラは一歩退き、優雅に衣装の裾をまくり、軽く頷いた「それではこれからよろしくね、ィアナ。」「うん、よろしくね、エラ姉さん。」ィアナもエラの真似をしてお返しをしているが、もちろんエラの優雅さはない。
「う~ん、よかったィアナ。」ジョイはィアナの側面から飛びかかってきて、半分彼女にかかった。ひとしきり騒いだ後、ィアナは突然尋ねた「ところでユーナはどこへ行ったの？」
吸血姫の三姉妹を除いて、ユーナはいわばィアナの家族のような存在でもある。
「ユーナですか？」ジョイは目をぱちぱちさせた「最近は消耗が多すぎて休んでいますね。」
「おお～！かわいい寝顔だ！」別の宇宙船で、リサはユーナの寝顔を見て感嘆した。
ユーナの安全を知ったィアナはまたぐっすり眠ってしまった。なにしろ心臓が修復されて間もないので、ィアナはすぐに疲労に襲われ、ジョイの懐で眠ってしまった。
「エラ、怪我の具合はどうですか？」ィアナが寝ているのを確認した後、ジョイは軽く尋ねた。
エラが服を解くと、腹部に小さな傷跡があった。それは、先の戦いで「暗耀駆逐者」が残した痕跡だった「なんでもない。皮を少し擦りむいただけだ。」
「申し訳ありません。」ジョイは頭を下げ、少し落ち込んでいた「長女なのにです、あなたたちのお姉さんなのに、あなたたちを守ることができませんでした。無限の歳月を過ごしてきたのに、確かに今の勢いは予想できなかった。わたしは本当に不合格な姉です。」
「そんなことはない！」エラはジョイの手をぎゅっと握りしめた「姉はすでによくやっている。少なくとも喰けの蛇、聖なる教会、オリバ宇宙国の3つの虚無宇宙全体に大きな影響と破壊を与えるに足る大勢力に直面して、わたしたちはすべて完全に生きているのではないでしょうか。そしてわたしたちもお姉さんの保護は必要ありません。わたしたちも戦い、自分が守るべきものを守り、お姉さんと一緒に！」
「エラ……。」ジョイは再び目に涙をため、彼女は素早く涙を拭いた「うん！一緒に頑張ろう、エラ。まずはエドを見つけることだ。」
「うん……。」彼女たちに多くのトラブルを起こした同族といえば、エラの目にはわずかな殺意が浮かんだ。エド？あいつはおそらくまだしっとりと生きているだろう。不気味なやつだ、ここまでやるとは。でも、それ以上姉を悲しませることはできません。ここまで考えると……。
……
……
オリバ宇宙国、オリバ聖都のある天体の中。
今のオリバ宇宙国皇帝、ロイは机の前に座り、手の情報を見ていた。
「それがあなたにとってどんなメリットがあるのでしょうか？エド。」ロイの向こうに座っているのはまさにエドだ。
エドは血酒を一口飲み、ロイの目を見つめ、ロイも穏やかに目を合わせた。
「ハハハ！」しばらくすると、エドは大笑いした「メリットは必要ですか？本当に必要なら、かなり面白いゲームだと思いますが、この碁は打てば打つほど面白くなりますね！」
「それではエド殿。」ロイは目が少し冷たい「エド殿の目には、どの人が駒で、どの人が棋士なのでしょうか。」
エドはしばらく黙っていたが、真っ赤になった瞳が元の色に戻った後、彼女は言った「私たち一人一人は、駒であり、棋士でもあります。棋士一人一人が握る駒が多ければ多いほど、碁の打ち方が上手になり、設定された局面の変化が多くなります。それでは、彼の碁全体のコントロールはもっと精巧になります。しかし！」ここまで言うと、エドはわざと言葉を止めた「しかし、どんなに多くの駒を持っていても、どんなに腕が高くても、局面がどんなに変わりすぎても、自分が駒になることも避けられない。この碁であれ、あるいはその碁であれ。単一個体の小さな碁盤であれ、虚無宇宙全体の大きな碁盤であれ。」
「行こう、ジューン。」エドはすでに立ち上がり、0.00…001秒後、オリバ聖都はもう彼女の姿を消した。
ロイの前に現れたジューンは箱を取り出した「これは殿下から陛下への贈り物です。」
ロイは手袋をした左手で箱を開けると、中には真っ黒な指輪が入っていた。
「これは……！」ロイは驚いて立ち上がったが、頭を上げるとジューンの姿は見えなかった。
真っ黒な指輪は天体の光を反射して、まるで指輪全体が真っ赤に染まっているようだ。
......
