墓棺
そういえば、宇宙遺跡と鮮血宝具は本来この物語の重要なメインテーマだったはずですが、随分出てきていない気がしますね。
「うん……。」という気だるい鼻息と共に、ィアナはゆっくりと目を開いた「戻ってきたのか……ここは……。」目の前は見知らぬ墓室で、室内の壁面にはィアナの知らない文字がびっしりと刻まれており、周囲には多数の石碑が陳列されていた……。
この光景、なんだか見覚えが……待って、墓室に石碑……ここは宇宙遺跡なのか！？ィアナはようやく合点がいった。
脳裏に再び響く、彼女が『十年前』のこの『世界』に来た時の声「過去に戻る目的は……ジョイたちを守ること……わたしの本当の記憶を探すこと……両親が死んだ真相……宇宙遺跡……鍵……。」
「痛い……」ィアナは苦しそうに頭を押さえた。以前から『幼い頃』の記憶を思い出そうとすると、脳内が混乱し……そして激しい痛みに襲われるのだった、この症状は『十年前』のこの『世界』に来てから一層ひどくなっている。以前はまだ断片的にパパやママと過ごした……楽しいことも悲しいこともあった記憶を覚えていたのに……今や唯一覚えているのは、彼女のすべてを奪ったあの災厄だけだった……。
「でもさ……ィアナすごく変だと思うんだよね......ドリスはジョイお姉さんの意識の海に入って、彼女の『精神』を目覚めさせるって言ってたじゃない？なんでいきなり『過去の世界』に戻っちゃったの？やっぱりこれは最初から計画されてたことなんだよね……。」
自身の不運を嘆きながら、ィアナは立ち上がり、服の埃をはたいた。そしてすぐに気づいた……墓室の無限の時空の中心に立つ人影に。
ラナが墓室の無限の時空の中心に立ち、リボンが解けたため紫のロングストレートヘアーになり、美しい髪には黒い粘稠な何かがまだべっとりと付着している、紫と白が交わるドレスは赤く染まっていた。守るべき姫が目覚めたことに気付いたようで、ラナは振り返り、血痕がついた冷酷な面持ちが次第に柔らかくなり、そして微笑んだ「マスター……お目覚めになりましたね。」
「ラナ……。」ィアナは目を見開いた。血の海に立つラナがあまりにも際立っていたため、ィアナは今になってようやく気づいた――ラナの周囲の無限の時空座標には無限の星晶三頭犬の死体が充満していることを。
「ラナ……何が起こったの！？怪我はない！？」ィアナは急いで駆け寄り、ラナの少し冷たい身体をしっかりと抱きしめ、声には心配が溢れていた。
「へへ……。」ラナの笑顔は少し苦いようだった「大丈夫だよ、ィアナ、ラナは平気だから……。」
血で汚れた革靴で、傍らに転がる星晶三頭犬の死骸を軽く蹴った「ラナはね……ただちょっと……ちょっと運動しただけ。へへ、ィアナは優しいね。」ラナは無邪気な笑顔を見せ、ィアナの抱擁を貪るように堪能していた。
しばらくして、二人は離れた。
ィアナは無限の時空を見渡したが、『門』や『転送魔法陣』のようなものは見当たらなかった「ラナ……ここ……どうやってここに入ったの？」ィアナもこのことについては何の記憶もなかった。
ラナは可愛らしく瞬きをしながら、信じられないという様子で「ィアナお姉さん、覚えてないの？お姉さんがわたしたちをここに落とし込んだんだよ～。」
ィアナ「え？」
ィアナが困惑した様子を見せると、ラナは墓室に来る前の出来事を大まかに説明した、それを聞いたィアナは呆然としてしまった。
「そうだったんだ……。」ィアナは少し恥ずかしそうに小さな頭をかいた「ごめんね、ラナ。」
「ふん～！」ラナは顔を背け、傲慢な表情を見せた「ラナが一緒に入ってきてくれたことに感謝すべきだよ、さもなければ、ィアナお姉さんは一人でこの星晶三頭犬たちと向き合わなければならなかったんだから。」
「えっと……その……はは……。」ィアナはこの生意気なツンデレの紫ロング（まあ一時的には黒ロングになっているけど）をからかおうと思った。
「この墓室遺跡で、星晶三頭犬たちに守られている墓棺の中には……宇宙戦争時代の『幽暗の間』の主が眠っているんでしょう？」ラナが慎重に、無限の座標の中に隠された星晶三頭犬たちに守られている墓棺を指さす。この発見は見事にィアナの注意を引き、ィアナは急いでラナの手を握り、時空ジャンプでそこへ向かった。
「多分本当でしょうね……。」ィアナは墓棺の符文をじっくりと調査した、宇宙戦争時代に消滅した宇宙国家についての知識は多くないが、基本的なことは理解している。例えば墓棺に刻まれた死者の身分や地位を示す符文など「どうやら本当に『幽暗の間』の元の主人の墓棺のようですね……待って！ラナ、何してるの！」
ラナは振り返り、再びィアナにウインクをすると、人差し指を唇に当てた「これって明らかじゃない？開けてみるんだよ……宇宙戦争時代の『幽暗の間』の主人の墓棺だぜ！きっと副葬品がたくさんあるはず！ィアナお姉様、まったく期待してないの？」
「ねえ……死者を冒涜するのはあまり良くないと思うけど……でも、この墓室はエラお姉さんが言ってた、鮮血宝具が存在する宇宙遺跡の一つだよね。この墓棺、まさか……。」
「あーらあーら……。」ラナは淡々と墓棺の蓋を押し開けた……無限の不気味な幽紫色の光が花のように咲き広がっていった……。
......
