執念
映像はトンボだ、忙しなく飛び回っている。
一匹の蝶がその後を追うが、翅の速さはそれによって遅くなることはない。
蝶は次第について行けなくなり、視界から消えようとする瞬間、無力に落下した。
弧を描きながら落下していく。
頭を上げた蛇のように落下する軌跡は、折られた百合によく似ている。
その姿は悲しみに満ちている。
一緒に歩めなくても、せめて少しそばにいてほしいと思わずにはいられない。
しかし、それは不可能だ。
足が地に着いていない自分には、止まる自由さえないのだから。
......人間になりたい、星
......
......
赤い光が剣へと凝縮し、エドの手にある剣はラスティとドロットに向けられた。しかし、エドがまだ動かないうちに、突然現れた声がエドを止めた。
「ここで何が起こっているのか見せてごらん。憎しみに目をくらんだ子供が仕組んだ茶番劇か？」時を逃さず、豪華な装飾品のような羽根扇子でやすやすと赤い刃を遮り、エラは親しみのない笑みを浮かべた。
星はエラの後ろに立ち、手には短刀を握りしめている。顔色は相変わらず無表情だが、彼女の心の葛藤を誰が知ることができようか。
数人はコンベンションホールの主戦場から無限に遠く離れており、さらに主戦場の全員が眼前の戦闘に集中しているため、誰もここに気づいていない…おそらくは。
エドは剣を収め、エラを見た時に目に一瞬の得意、憎悪、そして軽蔑が走った「そうだな、そして予想外にも最も無能な姉に阻止されるとは、実に意外だ。この無限の歳月の中で、君は既に何度も私を驚かせてきた。エラ、君のような薄情な人間が、母がいなくなった後に母の『全て』を奪った者を救うとはね。」赤い剣は無限の時空を斬り裂き、あらゆる可能性と不可能性、すべての存在するものと存在しないもの、既知のものと未知のもの、さらにはなぜこのような『世界』が存在し、あのような『世界』ではないのかという繁殖原理を満たす一切の存在性さえも断ち切った......エドの瞳は平静を取り戻した。まるで誰かが乱入することを最初から予想していたかのように。
エラは可否も定めず、扇子で口を隠し、常に警戒して赤く染まった瞳は冷たさを帯びていた「ドロットとラスティという二人の亲王の争いを煽り、その勢力を弱めて滅ぼした後、母の威信を借りて吸血鬼の最高権力を手中に収める。これがあなたが仕組んだこの策の目的でしょう、エド。」
エドは肩をすくめた。「何と言うべきか、さすがは二人の天真爛漫なバカ（ジョイとシェリを指す）を連れて吸血鬼の内乱の渦から逃れ、宇宙戦争においていくつかの宇宙国家の核心戦争に介入しなかった姉貴だな、と言うべきか？だが、たとえ君がわたしの目的を見抜いたとしても、それでどうなる？まさかこの役立たずのおもちゃがわたしエドを止められると思うのか？」
エドの嘲弄に対して、エラは怒ることなく、淡々と扇子を弄りながら言った「いいえ、あなたは間違っている。わたしは吸血鬼の権力闘争などにはまったく興味がない。ただ、姉たちを守りたいだけ。彼女たちが悲しむようなことがあってほしくない……母が亡くなってから今まで、ずっと変わらずに。」
そう言い終えると、エラは体を横に向け、扇子でエドを指して言った「それでは、取引をしないか？計画を放棄してくれれば、安全に去ることを許そう。」
「ふふ……はははははは！！」エドは突然大笑いを始め、あまりの笑いに目の端から涙が飛び散った「まさか、まさかそんな理由で……ははは……エラお前は本当に……はは、実に面白い！さすがは玩具だな、お前の才覚ならあの二人のバカに頭を悩ます必要はないのに……まさか親情だとか言って命を懸けるとは！実に愚かだ、愚か極まりない！お前は未だに親情なんて信じているのか！？」
「いいえ、親情ではないわ。」エラの声は重く響いた「あなたは間違っている、エド、これは親情とはあまり関係がない......わたしが命を懸ける理由……それは愛よ。わたしの姉たち――あの愛おしい二人のバカのために、わたしは全てを賭けられる……誰でも利用できる……どんなことでもするわ。」
エドの笑い声が止まり、さっと指で涙を拭い去ると、荒れていた表情は静かな成熟した女性のような佇まいに戻った「愛？……ふふ、奇妙だけど理解できるわ……でも、本当に残念……今日はあなたも逃がさない。」
エドの言葉が終わるやいなや……あるピンク色の影が、エラの眼前を一瞬でかすめた……。
......
