原初
ラナが星晶犬を解決した時、ィアナはもう一つの『世界』にやってきた……あるいは『ィアナ』は彼女の『記憶の海』にたどり着いたのか……。
無限の虚無の中、ィアナは目を閉じ、裸身のままでいた、瞑想しているのか、それとも何かから逃れようとしているのか......。
「自分の『失った記憶』を見て……それに悲しみ、逃げているのか？かわいそうな子だ……。」懐かしい声がィアナの耳元に届く、その声は優しく、そして幽かに響いた。
ィアナは身体を震わせた……あなたなの？わたしが『十年前の世界』に来た時、聞こえたあの声は……目を閉じたまま、ィアナは顔を上げる、その瞼の端には、かすかな涙の跡が浮かんでいた。
「そう、わたしよ、ずっとあなたを見守ってきたわ、ィアナ。」その声はますます懐かしく、柔らかな温もりを帯びていた、けれど、ィアナには声の主がどうしても思い出せない。
優しく、温もりをたたえた腕がィアナを包み込んだ。赤い瞳を開くと、そこには自分と瓜二つの少女がいた、同じ暗紅色の瞳、同じ漆黒の長い髪、その身に纏う雰囲気さえ、そっくりだった。
あなたは……誰？ここはどこ……？ィアナは力の抜けた人形のように、少女の胸に寄り添っていた、その表情には、どこかしら慕情が滲んでいた。
自分とそっくりなこの少女が誰なのか、今自分がどこにいるのか……ィアナには何もわからなかった、けれど……この腕の中で、誰かが自分を包み込んでくれている、それだけで……。
他のすべてはもう重要ではないようだ......。
「それよりね、ィアナ、今『取り戻した』『記憶』の感想はどう？」少女は悪戯っぽくィアナの耳元に息を吹きかけ、いたずらな唇でその頬にキスをした、そして、ゆっくりと下へと……。
「『記憶』だけじゃない、次は、あなたが『取り戻す』べき『真の力』もあるわ......。」
『記憶』、そして『力』……ィアナは少女の悪戯に構うことなく、再び目を閉じた、思考は深く、深く――『記憶の海』へと沈んでいく……。
......
......
時も空間も、二元性も―、想像しうる全てと、想像を超える全て、可能も不可能も、存在も非存在も、既知も未知も、可視も不可視も、創造されたものと、未だ生まれざるもの、発見された事実と、未だ秘められた真実、虚構と現実、感知できる領域と感知を拒む領域......それら全ての概念が生まれる前の原初の状態へ。
黒髪の長い少女が存在していた、彼女は――理不尽なほどに強く、圧倒的に、そして暴力的に強大だった。
漆黒の長髪をなびかせた少女は、理不尽な力で『最初の形成』を打ち破った、その衝撃から『情報量』が生じ、やがて『物質』が構築されていく――これこそが『宇宙万物』の礎となったのだ......この世界の『原初』。
その過程で、無限の強者が誕生し、この『世界』に対して異なる『秩序』を制定した。
その中には、黒髪の少女に『悪意』を向ける強者たちもいた、しかし、どんな『基準』を定めようといかなる『体系』を構築しようとも......。
『制限的公理法則』によって、「これ以上強い存在はない」と証明し、な『私が最強』を構成しようとも――あるいはその上に、無限に拡張する基準を導入しようとも、黒髪の少女の理不尽な力の前では、一触即潰に過ぎなかった。
さらに無限に最強の基準を更新し、より大きく強固な体系を導入して、黒髪の少女をその体系の『有限の一部』に、位置づけようとも、それらは全て、黒髪の少女によって軽々と粉砕された、彼女の強さはそれほどまでに、理不尽で、理由もなく、説明すら不要なものだった。
この無限の時の中で、黒髪の少女は数多の呼称を得た――創世の女神、金色の無限、原初の少女……けれど、少女が真に求めていたのはそんなものではなかった......彼女が欲していたのは……本当の家族だった。
共に笑い、共に生き、この『世界』の喜怒哀楽のすべてを、分かち合えるような......本当の家族が。
そのため、黒髪の少女は無限の準備を重ねた、まずは自らの理不尽な力そのもの――力を弱めることは無意味だった、たとえ他者へ分け与えようとも、少女自身の強大さには何ら影響しない、最終的に少女は自らの状態を低下させ、ただ自らの力の『部分的前段』のみを使用することで、自らの力を『更低出力』へと調整したのだ。
続いて記憶――黒髪の少女は類似の手段で自らの記憶を『閉鎖』し、最終的に幼女の状態でこの『世界』へと入り、無限の物語を経て、自らに属する名前「ィアナ」を獲得した。
......
......
かつて無限の星晶石で満たされていた漆黒の星空は、ィアナが再び目を開いた時、すでに血のように刺すような赤へと変じていた、赤い瞳には一抹の憂いが宿り、ィアナは呟く「これが、ィアナの『前世』なの？だから……だからィアナはこの世界に来て、ィアナだけの幸せを探しているの？」
ィアナは激しい感情を込めて、目の前の自分と瓜二つの少女を見つめた、暗紅色の瞳から悲しみの熱い涙が飛び散り、ィアナは興奮して少女の両手を掴んだ！涙は頬を伝う泉のように溢れ出した。
「バカ！」少女は突然ィアナを強く抱きしめ、優しい口調で問いかけた「今のィアナは幸せじゃないって言うの？ずっとそばにいることを考えて！ずっとィアナを守ってくれた人たちのことを考えて！シェリ、エラ、リサ、ユーナ、ラナ、それにジョイ姉さんも！みんなずっとィアナのそばにいたじゃない！？この幸せに、ィアナはまだ何か足りないことがあるっていうの！？」
「あなたは……。」ィアナはぱっと目を見開き、次々と懐かしい顔が脳裏をよぎった。幸せそうに笑っているのも、悲しげに泣いているのも……彼女たちは……ずっとィアナのそばにいたんだ！
「もう、ィアナは何を落ち込んでたの？だってみんな、ずっとィアナのそばにいたのに……。」ィアナは微笑んだ、それはまるで雨雲の間から突然差し込む陽光のように、そっと涙の跡を拭いながら「ありがとう……本当に……とってもありがとう……。」
少女も笑った、そっとアリスの唇にキスをし、次第に身体が薄れていき、声にはこだまが混じり、幻のように「幸せに生きてね、ィアナ、あなたが全ての『記憶』と『力』を取り戻すまで、わたし……ずっと見守っているから。」
「待って！」少女が今にも消えそうになるのを見て、ィアナは慌てて叫んだ「待って！まだ聞きたいことがたくさんある！ィアナの『過去の記憶』はずっとィアナに、自分は孤児だって教えてきた、これは今の記憶と違う！それに……それに……あなたは誰？名前は何なの！」
少女の姿はついに無限の光の粒へと変わり、ィアナの腕の中から消えていった、ただかすかで幻のようなこだまだけが残された「わたし……わたしはあなた、あなたは私……あなたはィアナ……頑張ってね……。」
......
