幸運
あの人のどんな命令にも従う。それがわたしを幸せにするのだと気づいた、ただ恩返しがしたい犬のような考えで——ジューン
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「さあ子どもたち、時間ですよ。お仕事に行ってきます～。」イニンは楽しげに朝食を終えると、子どもたちに別れを告げた……毎日こんな風に、作り笑顔を浮かべて、温かな家に手を振り、自分が嫌悪する暗黒と血腥い世界に飛び込んでいく……毎日がそうで、繰り返される。でも、もうすぐ……もうすぐこの全ては終わる……。
イニンはそう自分に言い聞かせた。
「行ってらっしゃい～イニンお姉ちゃん！」子どもたちは手を振って別れを告げた。彼らにとって、これもただの温かい日常でしかない。
「お仕事頑張ってね～」子どもたちはそう励ました。この暗闇に立つ私が……守らなければならない光なのだ……。
体を翻すと、彼女の眼差しは外から見ればいつも通りの冷徹なそれへと変わった。この瞬間、彼女は孤児院の院長であり、孤児たちの姉であり母である存在から、再び虚無宇宙で無数の強者たちに恐れられる殺し屋へと戻った……今彼女がすべきは、愚かにもすぐさま暗殺を試みることではない。狙う相手の身分を彼女は知っていた……『吸血鬼宇宙の大乱』後に分裂した吸血鬼たちの、名目上の指導者――ドロット。今の吸血鬼の中で本当の強者は誰も彼を問題にしていないが。
だがこそ、彼が名目上の指導者だからこそ、普通の人間には通用しない方法が使える……イニンはふっと笑みを浮かべた。どうやら彼女はすでにその方法を見つけたようだ……。
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「ははは！お姉ちゃんも遊びましょ～！」ジョイの庭園では、シェリがデイジーで編んだ花冠を頭に乗せ、温泉の縁で水遊びをしていた。彼女と一緒に遊んでいるのは、見た目は大人びていながらも心は子供のままのィアナ……なぜデイジーの花冠かというと、シェリがデイジーを特に好んでいるからではなく、もしバラを使ったらエラに叱られてしまうからだ「お姉ちゃん～！お姉～！早くシェリと遊んでよ～！」シェリはィアナに水をかけながら、楽しそうに叫んだ。
ジョイは信じられないという表情で温泉の縁に座っていた。彼女専属のメイド――ごく普通の人間の女性が紅茶を注いでいる。まったく信じられない……ジョイは手を温かく心地よい温泉に浸しながら、今でも理解できないでいた。彼女の妹……完全に崩壊していたシェリが……あの亡霊にやすやすと治されてしまったなんて……。
「違うわね、治したとは言えないわ。ただ彼女の砕けた精神を整え直しただけ……あなたたちのお母さんのように暗い裏人格が生まれ、徹底的に飲み込まれないようにしてください。完全に修復できるかどうかは…あなたたちの努力次第でしょう。」話しているのは亡霊姫で、今は温泉のそばに座って、小さな足を水の中に入れて、がっかりして首を横に振っています。体のない彼女はもうこの温泉を楽しむことができない。
「どうかしましたか、お姉さん。」エラは珍しくジョイの隣に座り、微笑みながら言った「お姉さんはこれが信じられないのでしょうか？」
「もちろん！……これはあまりにも真実ではないでしょう……。」ジョイはうなだれ、少し落胆したように呟いた……自分が無限の時間をかけても救えなかったシェリが……見知らぬ亡霊にやすやすと救われてしまうなんて……。
エラは微笑みながら、自分よりも小さな体の姉様の頭をそっと撫でた「エラは……とても良かったと思いますよ。ほら、シェリも元気になったし……これは喜ばしいことですわ。全てィアナのおかげですもの。」
「ねぇお姉ちゃん～どうしてシェリと遊んでくれないの～？」温泉の中からすいすいと泳いできたシェリは、ぷくっと頬を膨らませながらジョイの膝の上にどっかりと座り、ジョイの腕をゆらゆらと揺すった「早くシェリと遊ぼうよ～。お姉ちゃんと一緒に遊ぶの、とーっても久しぶりだもん～。」その仕草は、まるで深く傷ついた子どものように見えた。
ィアナもジョイの前に泳ぎ寄ってきた「そうだよ、ジョイ姉ちゃん、早く入ってきてよ～、じゃないと……。」ィアナは悪戯っぽく笑うと、ジョイの白くて柔らかい足首をぱっちりと掴んだ。
「きゃっ！」ロリ体型のジョイは、少女のィアナに引っ張られるまま温泉に落とされ、思わず声をあげた…「あはははははは～！ジョイ姉ちゃん、とっても可愛いよ～。シェリも早くエラ姉ちゃんを引きずり込んじゃいな～！」ィアナはジョイを温泉の中央まで連れて行った。
「了解で～す！」ジョイの膝の上に座っていたために巻き込まれて水に落ちたシェリは、悪戯っぽく笑いながらエラへと泳いでいった。
エラ「えっ……わたしは結構ですって……きゃっ！」
シェリ「あははは～エラは今からシェリのものだよ～。ちゅーしてあげるね、エラ～。」
ジョイ「ィアナ……あなた、シェリに何を教えたの？むぅ……むぅ……。」
ィアナ「ん～……えへへ、ィアナはシェリにこれを教えたんだよ～☆。」
まあ……いいか。シェリが回復したんだもの、この無限に続く歳月の中で、これほど嬉しいことはないわ。眼前でケラケラ笑いながら水をかけてくるィアナを見て、ジョイも思わず微笑んだ。あなたは本当に、わたしたち家族の幸運星なのかもしれないわね……ィアナ。
「ラナさん、遊ばないんですか？」星はラナのカップにミルクティーを注ぎ足した。
「ありがとう。結構です……ラナはィアナお姉様が必要な時に現れれば十分です…この温かな時間は、あの人達に譲りましょう。」ラナはミルクティーを一気に半分飲み干し「このミルクティー、とても美味しいですね……。」
「ねぇ～！ラナも早く入ってきなよ～」
「はい！今行きます！」ラナは温泉へ駆け出した「邪悪な百合少女め、正義の勇者が倒してあげましょう！」
「ふふふ…かかってきなさい。」
星（額に存在しない汗を拭う）「さっきまであんなカッコいいこと言ってたのに、すぐ飛び込んじゃうんだから……。」
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エドが購入した私有宇宙の天体の一つ――その表面全体が靄のような結界に覆われていた。エドの個人的な趣味なのか、それとも彼女の強大な結界能力を誇示するためなのか。ジョイの荘園の結界と同レベルの防御能力を備えているが、エドにとってはむしろ装飾的な意味合いが強い。
彼女の三人の『同族の姉』たちと比べれば、エドの実力は『非常に劣っている』。特に『吸血鬼宇宙の大乱』以前のエドなど……もしあの時のジョイが本気で殺意を抱いていたなら、たった一撃でエドの頭を砕くことができただろう。もちろん、正面からの戦いを前提としての話だが。
「愛しき我が子たちはどうしているかな……。」エドは暗所に仕組まれた法則機関を幾つか回転させると、天体の表面に歪んだ隙間へと続く階段が現れた。階段の下には……無限に広がる地下競技場が！あるいは屠殺場……。
「やはり、今回も生き残ったのはあなただったのね……ジューン！」
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