偽りか真実か
ィアナが目を覚ますと、ラナは彼女の体に腹ばいになって眠っていた。2人は裸で抱き合って、真っ白な肢体が絡み合っていた……ィアナは眠っているラナをいとおしく撫でた。
ィアナの撫でられて目を覚ましたラナは、目を覚ますとィアナの温かい微笑を見た。
「あ……ごめん、ィアナがラナを目覚めさせたのですか？」ィアナは顔色がほんのり赤くなった。
「うむ……。」ラナは首を横に振った「ないよね……ィアナ姉さんは優しいね……ラナはィアナ姉さんが大好き。」
ィアナは顔を赤らめてラナを見ていた「ラナ……あなたのところはまだ痛いの？」
「うむ……。」ラナは再び首を横に振った「大丈夫！全然痛くない！ィアナ姉さんは優しいよ。」ィアナから離れようともがいていたが、自分にはできないことに気づいた。
ィアナはラナに向かって言った「うそ！立っていられないほど痛いでしょ。」
ラナは頭を揉んだ「大丈夫、わたしは魔法で癒されればいい……。」
ィアナは突然寝返りを打った「そんなこと、ィアナがやればいい。」
「う……う……ィアナ姉さん……。」
……
……
オリバ宇宙国の中核をなす無限宇宙都市、オリバ聖都。
ィアナとラナは、さまざまな元素の宇宙と天体が凝縮した街を手をつないで歩き、2人の美しい顔と華やかな装いに多くの通行人の目が注がれているため、ィアナはその目にかなり違和感を感じていた。普段、彼女は外に出るといつも殺伐とした人を取り囲んでいるのに、どうしてそんな目に遭うのだろうか？
ラナはそれに慣れているようで、長い冒険の生涯で彼女はずいぶん成熟した……体については、彼女がわざわざィアナに馴染んでいるように保たれている。
「ィアナ姉さん……。」
「ん？」
「ィアナ姉さんは自分の家に行ってみませんか？今は自分の両親が見えるでしょう……。」ラナは提案した。彼女はィアナの口から彼女の『世界』で『両親』が亡くなったことを知った。
「……。」
ィアナは足を止め、しばらく沈吟した「やっぱり……待ちましょうか……今は先にジョイ姉さんたちに会いに行きます……。」
なぜか、ィアナは自分が『両親』に会いたいという願望が少しもないことに気づいた……自分があんなに会いたかったのに……今は離れたいだけ…離れたい……頭の中のいい思い出はかなり偽りになっている。
ィアナは、これまでの自分の記憶の中で、自分が16歳だったことを確認することができる。6歳の時にアクシデントに遭い、その後ジョイ姉さんたちに救われて家に連れて帰ったが、アクシデントに遭う前は自分には素晴らしい家族がいて、自分を愛してくれる『両親』がいた。
しかし、これは本当に自分の記憶なのだろうか？曽今自身は、事故に遭ったからこそ、6歳までのすべての記憶を失うことができると思っていただけで、かすかな印象とよく遭遇する『真実の夢』しかなかった。
しかし、この『世界』の真実にますます深く触れるにつれて、自分の本当の年齢は、記憶の中の『16歳』ではないかもしれない......自分の『6歳』までの記憶さえ、偽りであり......『真実の夢』とは、本当の記憶である。
ィアナの気持ちの変化に気づいたラナは、エリスの両親に好奇心を抱いてしまう……ィアナに出会う前の孤児生活そしてジョイ一家の惨事を目の当たりにした彼女の潜在意識は両親という名詞に嫌悪感を覚え、彼女自身もその確かな嫌悪感に気づかなかった。
聖都の中をしばらくぶらぶらして、2人はオリバ宇宙国の時空外の隙間に入り込んだ、目の前の見慣れた見慣れない建物を見て......吸血鬼の洋館、ジョイが誠心誠意守ってきたもの……ィアナが10年間暮らした家、バラ園。
記憶の中のように......防御の結界を除いて、バラ園には守護者はいない。その主人たちは最強の守護者だからだ。
家を失ったィアナがジョイに引き取られるまで、ジョイ家には6人しかいなかった、ジョイ、シェリ、エラ、そして彼女たちの専属メイド3人。しかしィアナの不鮮明な記憶の中では、10年前のジョイ家の3人のメイドがぼやけていた、そしてその中にリサとユーナはいない。
ィアナはラナの手を引いて、2人はバラ園の前庭にいて、ジョイ姉さんの強さで、来客が難しいことではないことを発見した。
結界が自動的に閉じる、ィアナはラナを引き連れて奥へ……前庭を歩いている感じ……なんていうか、自宅に帰ってきたような……そう、ィアナにとってこの10年暮らした場所が本当の家なのだ。ここだけだから、彼女はその真実のぬくもりを感じた……完全に確信できるぬくもり……真実か偽りかを知らない記憶ではない。
「誰が来たのかと思ったら……やっぱりお前らか……記憶違いのない話……ィアナとラナ？」
部屋のドアを押し開けたのは、ィアナが夢中になっている見慣れた姿だった「うん……久しぶりだね、ジョイ姉さん！」
......
......
10年後の世界
ネリ宇宙国、どこかの宇宙遺跡、エラとシェリは死体の山の前に立っていた。
「ジョイ姉さんは慈悲深すぎて……。こういうやわらかい方法を思いつくんだ……。」
「エドが宇宙遺跡を開くのを阻止する……世界を滅ぼすものを放出する……宇宙遺跡をすべて封印するなんて面倒なことより、世界を滅ぼすかもしれない源を消してしまう方が簡単です。」
「でも……。」エラはジョイの言葉を思い出した。
「エラ……こんなことは二度と見たくない。母から与えられた使命はわたしたちの家を守ることです……今ではエドは変わっているが、人間性のない狂人になったが、彼女は結局わたしたちの妹だった。どうしようもない時が来ない限り……他に方法がある限り……彼女を滅ぼしたくない……だから、わたしのために妹を殺すなんて、もう見たくない。」
「バカだ……超バカだ！」エラは思わず拳を握りしめた。自分がこれらのことをするのは誰のためなのか……どうしていつも自分を犠牲にするのが好きなのか……あなたはまだ命をかけてあなたを守りたい人がいることを知らないのですか。どうして……どうして……。
シェリは静かにエラを見ていた「エラは悲しむなよ、シェリはエラの今までの苦しみを知ってるんだよ、だからどんなにしてもシェリはエラのそばにいるんだよ……悲しまないで～。」
エラはシェリに誠実な笑みを投げた「そうだね……シェリ姉さんがそばにいてくれたからこそ……わたしはやっと今日の一歩まで歩くことができるでしょう……」
......
