前進と悪魔
死の沼の奥。リサ一行は身長ラヨ数メートル質量無限トンの2つの骨格の亡霊巨獣を取り囲んだ。
「浄化！！」リサは巨獣の背に乗り、白く輝く右手を巨獣の背に思い切り攻撃した。骨の棚から構成された巨獣は声帯を持たないが、依然として強大な力で怒鳴っていて、それから無力に砕屑になった。
力のショックでィアナは眉をひそめ、3人の中で彼女の実力は「？？最弱 ？？」だった。
ィアナは一瞬にして別の亡霊巨獣の骨格に移動し、剣を持って斬撃した。
亡霊巨獣はィアナの斬撃を受けて倒れ、骨を砕いて、大きな白い光となってィアナのネックレスに潜り込んだ。ィアナのエメラルドグリーンのネックレスの中心に少し赤い光があり、幽魂のかけらを吸収した後、赤い光がまた少し大きくなった。
ジョイはィアナのそばに飛んでネックレスを手にした「え？それだけなの？これで13体目の亡霊巨獣だな。……遅い遅い……。これらの亡霊巨獣の体内の力は全実在宇宙無限の外階層を破壊するのに十分なのに。」
ィアナは仕方がないと言った「仕方がない。この『血の宝具』を完成させるために必要な幽魂のかけらが多すぎる……。」
「ジョイ、ここは死の沼の中心にある死の山脈から遠くありません。中心に近づくほど亡霊は強くなる……。」リサは体にくっついた骨くずをたたいた。
「それではもう少し深く入りましょう。」ジョイはうなずいて決めた。
三人で進む。リサの手のひらの光は鋭い屠殺刀のようなもので、光を放つだけで弱い亡霊を直接消してしまう。ジョイはさらに強力な力で弱小な亡霊を直接砕く。ィアナの星かり花は双剣となって亡霊を斬る。
「ここにしよう。幽魂のかけらをもっと手に入れよう……。」ジョイは立ち止まり、同時に暗黒の力を放ち、周囲の亡霊を引き寄せる。
死の宇宙の中の死の魔獣とは異なり、亡霊は直接霊体として存在するものと、骨の棚の形勢で存在するものの2種類に分けられる。骨の棚のような形勢で存在する亡霊はやはり少数であるため、ジョイが暗黒の力を放出した後、わずかな骨の摩擦音だけが近づいてきた……霊体状の亡霊は声を出さないだろう……。
ジョイは亡霊を誘惑するための暗黒エネルギー団を3人の間に浮かせ、亡霊はどんなに実力が強くても知恵がない……それらは戦い、暗黒の力、心の源を吸収するだけだ。そこで罠に気づかない亡霊たちが押し寄せ、宇宙も次元も時間も空間もすべて亡霊に詰め込まれた。
巨大なエネルギー団は暗い光を放っていて、まるで巨大な磁石のように、周りのすべての亡霊を引き寄せている。何の考えもなくても、空虚な目つきは貪欲な欲望を放っている。ますます多くの亡霊が餌に惹かれ、ィアナ3人を完全に無視してエネルギー団を蚕食し始めた。
周りに十分な亡霊が集まってから……殺戮の宴……が始まった。
魔法、血爪、斬撃……刈り取り機のように、ビッグフット数の亡霊たちは麦のように一面に消え、少し白い光になって、満天の星がィアナの首に落ちたようになった。
......
ネリ宇宙国のある高級会所の中で、エラは虚空コンピュータをしまって、長い息を吐いた。
ベッドに横たわっていたのはエドから奪った「捕虜」で、シェリは太ももに枕をして眠っていたが、彼女は収集した情報を整理するのに数時間かかった。これらの情報はいずれも最近の四大宇宙国で起きた出来事だ。
シェリは彼女の太ももの上で安心して眠っていた。シェリは寝相がよく、ジョイのように寝てもよだれが出ることはありません。
エラは彼女の静かな寝顔を眺めて、心が暖かくなった。すらりとした指は櫛のように、シェリのしなやかな金糸を邪魔することなく描いている。
エラが彼女を起こすかどうか悩んでいると、後ろのベッドの「捕虜」が動いた。
緑髪の少女リットはまつげを何度か震わせ、目をそっと開けて。彼女は起きようとしたが、体中に力が入らなかった。力なく振り向いて、彼女はついにエラを見た。淡い赤い瞳と彼女は目を合わせていたが、笑いに満ちた目はかすかに彼女の魂を圧迫していた。
緑髪の少女は黙って、努力して思い出して、それから少女の目にまた涙が落ちて、彼女はエド……その魔女が彼女にしたことを思い出した、自分は悪魔に改造された。
エラも話をしていないが、顔には依然として笑顔があり、目つきは穏やかに彼女を見ている。
「あなたたちが助けてくれたの？あの…魔女は？」リットはエラから悪意を感じることはなく、甘く笑うこの女性を複雑な目で見るしかなかったが、いずれにしてもこの笑顔は彼女を安心させた。
「彼女に逃げられた。」エラはこの笑顔を保つ。彼女の心は同じように複雑で、彼女はこの少女を救うべきかどうか分からないが、結局人を救った後は多かれ少なかれトラブルになるだろう。しかし、彼女の境遇は彼女の元メイドを思い出させ、二度と殺意を起こすことはできなかった。
エラが何を言おうか迷っていると、太ももを枕にしたシェリが目を覚ました。
「うん……よく眠れたな。」シェリは起き上がり、目をこすると、すぐにベッドに横たわっていたリットを発見した「えっ？エラ、これは「朝食」ですか？」
エラはシェリの背中をそっと撫でた「うん、そうだよね……心のこもった「朝食」だよ。」
「ニャース！」シェリは奇妙な叫び声をあげてリットに飛びかかった。
「え！！！！」部屋の中から奇妙な想像を抱かせる叫び声が聞こえてきた。
......
ラヨ数
ビッグフット数
巨大なエネルギー団は暗い光を放っていて、まるで巨大な磁石のように、周りのすべての亡霊を引き寄せている。
亡霊の強度の下限=等価な[ZFC+そんざい超コンパクト基数]
