それぞれの行動
「朝、ィアナが起きると、自分のそばに美少女が2人いることに気づいた……うう！痛い～！」ィアナは頭を押さえてベッドにしゃがんでいた。みずみずしい大きな目にはきらきらとした涙がかかっていた。
リサがツッコミを入れている。こぶしをとりもどす「ィアナ、夢を見るのはいいけど、寝言はやめて……あなたがかわいそうにわたしを見ていても始まらない……。」リサは慌てて背を向け、真っ赤な顔を隠す。
「はぁ~~うう~はぁ……。」ィアナは体を動かして、たるんだパジャマは彼女の美しい体つきを完璧に隠して、頭を下げてジョイの寝顔を見て、思わず心が温かくなった。
あれ……ジョイ、寝たふりしてるでしょ？あなたのその透き通ったよだれはどういうことですか。
ィアナは恥ずかしそうに顔を赤らめてベッドの反対側に転がった。リサはついに見ることができなくなって、ジョイにティッシュを渡した「ジョイ、寝たふりをしないで、起きて拭きましょう。」
ジョイはそれを聞いても寝たふりをしないで、ティッシュを受け取って起き上がり、口元を拭いた「うん、今朝も露がたくさんついたね。」
「……。」ジョイの説明を聞いてツッコミを入れたくなったが、リサは顔を変えずにもう1枚ティッシュを渡した。
「え？何？まだよだれが……露ですか？」ジョイは目をぱちぱちさせた。
リサは腹黒そうな笑みを浮かべた「ジョイ、鼻血を拭いてください。」
「ぷっ！」横に隠れていたィアナは両手で口を押さえ、体を横に回し、肩が震えたり震えたり……。
「バカ！」
「ぷっ、あはははは！！……」ィアナはついに思わず吹き出してしまった……。
……
……
エルトン宇宙国、精霊の国。
精霊の家は、みんなそうだったようだ。エルトン宇宙国の中で、宇宙、多元宇宙、全実在宇宙、無限の宇宙は強大な法則に覆われ、修正され、宇宙が本来持つべきシステムと秩序を失った。本来はさまざまな階層のはずの異なる天体システムや宇宙が、無限の樹海になっている。群れをなしたツリーハウス、動く、無限の異なる階層の宇宙の規模の生命力に富んだ樹人……静かな森の呼吸音……本当に精霊の家、確かにそうであるべきだ。しかし、これは純粋な精霊だけの世界ではなく、エルトン宇宙国には他にも多くの種族がいる。そして、多様な文化をミックスしたエルトン宇宙国も競争と活力に満ちた、宇宙戦争の時に虚無宇宙を分割した強大な国となった。
エラやシェリと行動を共にするはずだったユーナは、今ひとりエルトン宇宙国にやってきた。
「くそっ、一人でいる時間が長くなると、過去の記憶が制御されずに思い出されます。最初からずっとその場をさまよっていたのか？」ユーナは自分ひとりが濁った白い世界に身を置いているように感じた。昔を思い出した。
「あ……寂しい……！」わけのわからないイライラが込み上げてきて、ユーナは発散するかのようにさまざまな方向に飛刀を投げ、投げた飛刀は何の音も出さず、まるで空っぽで時空の隙間に消えてしまったようだった。
「だから、一人で行動するのは嫌なんだよ。合流する時間だ。」エラとシェリが自分に内緒で死活戦争をしていたことを知らないユーナ。
……
……
ウィラ
「死の巡回」が始まると、やってきたのは冒険者のほか、教会の人、傭兵、さらには四大宇宙国の官員だった。彼らを引き寄せるのは、この時期の亡霊が浄化すると「幽魂のかけら」というものが生まれるからだ。
そのためには大きなリスクを冒して死の宇宙を通り抜けることもいとわない。もちろん、ィアナたち自身が転送陣を探すのとは異なり、教会や四大宇宙国の関係者などは冒険者協会などの公的組織を通じてリスクの低減や成功率の向上に協力することができる。自分自身が4大宇宙国や教会などの公的組織の登録や法則管理を受けている人であることが前提であり、現在のィアナたちは明らかにこの条件に含まれていない。
「これが「死の巡回」ですね。やっぱり亡霊が多いですね。」リサは通り過ぎた陰霊を手当たり次第にたたき散らした。陰霊が消えたところに少し白い光が現れてィアナのネックレスに駆け込んだ。
「え？」ィアナは少し疑問を感じた。彼女のネックレスは、ジョイが誕生日に贈った誕生日プレゼント、つまり前述のネックレスだった。
陰霊の破片がィアナのネックレスに吸い込まれていくのを見て、3人とも興味を持ち、しばらく研究した後、ジョイは結論を出した「このネックレスはわたしが家族の宝庫から見つけたものです。当時は不思議な能力は見つかりませんでしたが、きれいだと思って身につけていました。その後ィアナが来て、わたしはネックレスに自分の名前を印刷して誕生日プレゼントをしました。今ではこれが未完成な神器宝具かもしれませんね。」
「神器宝具？」ィアナは少し驚いた。
リサは続けて言った「そう、どうやらこれは「血なまぐさいネックレス」の可能性が高く、「鮮血礼装」の一部のようです……三大宇宙遺跡を活性化させる宝具。」
ィアナは少し興奮している「それがわたしたちがここに来た目的ではないでしょうか？まさかわたしの身にあるとは思わなかった。」
「そうですね、解封遺跡の神器宝具「鮮血礼装」の一部を構成する鮮血宝具。ここには確かに何かがあるようですね。」ジョイは二人の手をつないで、奥へ進んだ。
......
