シェリ
「あなたはわたしの名前を呼ぶ資格がありません。」エラは満面の嫌悪感を隠さない「「影のルービックキューブ」？近くに隠れている奴らなのか、過去の英霊たちは？」何本かのつるが突然虚空から出てきて、昏睡状態のリットのそばを取り囲んだ。顔の見えない男がとげのあるつるに絞られて肉の山になった。
「ああ、残念だ。あの女の子を殺そうとしたのに。」エドは魔女のように口元を上げた「「影のルービックキューブ」私は無限の歴史有名な英霊を虚無宇宙のいたるところで収集するのに無限の時間を費やした。1777人、あなたをやっつけてもいいですよね？エラ姉さん……！」
強大な力の波動があちこちから伝わってくる。エラが手を振ると、命のユートピアは全力全開で、巨大宇宙都市群全体を覆った。無限の棘が突然あちこちから抜き出され、虚空に隠れた1777の姿が貫かれ、いかんせん姿を現した。巨大宇宙都市群を包む結界にも激しい揺れが起きている。
「ふふ……全力全開ですか？綺麗ですが、ここまでです！」エドの声が落ちたかと思うと、無限の黒い煙が出てきて、棘が黒い煙に触れてすぐ枯れてしまった。
「これは……？くそっいつ用意したんだ？」エラは顔色を変え、英霊たちを完全に殲滅するために直接全力で撃つつもりだった。今全力を尽くしている大魔法はすべてブロックされている。英霊たちを虚空から引っ張り出しただけだ、致命的なダメージを与えなかった。
「忘れたようですね。今ここは私の結界に覆われています。私は勝手に使っている結界ではありません。」エドは立ち上がって、赤い利剣が彼女の手に飛んで、怪しい赤い光に包まれて、彼女も戦闘に投入された。
パチン！エラは洋傘でエドの剣をかろうじて格止めしたが、突然短刀が彼女の腕を切り裂いた。まさにエドの忠犬ジューンだった。
「ややこしい……。」エラは洋傘でエドと交戦し、奇襲にも備えなければならないジューンは、同時につるに貫かれた1777人の英霊も戦力を回復した、すぐに明らかな劣勢に陥った。
シェリは依然として椅子に座っていた。シェリのそばには昏睡状態のリットがいた。彼女に巻き付いていたフジツルは消え、厚い毛布が彼女を包み込んだ。シェリは手にしたミルクティーを眺めてぼんやりしているだけで、戦う気は少しもない。エラもシェリに手伝ってもらうことはなく、エド、ジューン、英霊たちもシェリを見ていないようだった。
シェリとリットは、今は観客、沈黙した観客、眠っている観客になった。もしこれが試合だったら、この試合はつまらないということでしょうか？
実際にはそうではありません。エラは少し狼狽しているように見えたが、華麗で強大な力が彼女を戦いの主役にした。同時にエドとジューン、そして1777人の無限の歴史上有名な強者の英霊と戦う。全力全開の大魔法が的に止められた後、まだ明らかに風下に落ちていない。依然として英霊の半数を直接殺した、強さがうかがえる。
巨大宇宙都市群は戦闘中に破壊され、無限の時空砕屑となった。
エドはチャンスを見計らってエラの洋傘を一剣で挑発し、真っ赤な剣の刃がエラの細い首に照準を合わせようとした。エドは憎悪の笑みを浮かべ、まるでジョイの悲痛な表情を見ているかのようだ。
「それではすべてが終わる……。」赤い剣の刃はすべての障壁を切り裂く力を持ち、無声で無限の時空と宇宙の砕屑を切り裂き、赤い弧を描いている。
「そろそろ終わりだ……。」エラは目を閉じ、何かの指令を得たかのように……シェリが動いた。
真っ赤な爪はすべてを滅ぼす準備ができており、赤い目は暴虐に満ちている。
彼女はエラに近い、彼女の心臓を簡単に砕くことができるほど近い。
彼女はエドにも近く、簡単に頭を粉砕できるほど近い。
彼女はエドの剣に近く、鋭い刃を簡単につまむことができるほど近い。
殺意に満ちた手はやがて……斬向エラの剣刃をつかんだ。
エラとエドは同時に驚きの表情を見せた。
しかし、すべては瞬間的に発生し、シェリはエラの腰に抱きつくと急速に後退した。エドの艶やかな顔は荒れ狂う怒りに満ちていた「シェリ、シェリ……！この裏切り者め！お前はお母さんを裏切った！約束を裏切った！私を裏切った！！お前は……くそったれ！」
シェリは何も言わず、赤い目がだんだん金色に戻ってきた。
エラは語の語調が冷たい「エド……あなたの結界「心の利己」は、恐ろしい檻です。しかし小さな欠点があります。それは、開けてしまえば簡単には解除できず、自分も敵も囚われてしまう檻になることです。」
エドも落ち着いた。彼女は冷たくシェリを見つめていた「エラの側に立つつもりですか。お母さんの死を忘れたのか。ジョイの卑しい人の側に立つのか！」
シェリは目を閉じて、彼女の声はとても軽い「わたしの記憶封印は数年前に失効しました。ジョイ姉さんが私のためにしてくれたことをはっきり覚えています。」シェリが目を覚ますと、金色の瞳が再び赤くなった「あなたが述べた無限の過去とわたしの記憶との間のずれは、いったいどこに問題があったのかはわかりませんが……。」
「彼女たちを殺して……。」エドは冷たく手を振ると、残りの英霊たちはためらうことなく攻撃してきて、エラとシェリは同時に手を出した。
奇妙な笑い声、武器がぶつかる金属音、凄惨な悲鳴、耳をつんざく魔法の爆音……「心の利己」に長く響き渡る……。
……
……
結界は砕け、エラの心の源は戦闘で砕けた巨大宇宙都市群を徐々に復元していった。
エラとシェリはまた椅子に座って戻ってきた。そばには厚い毛布に包まれたリットもいて、周りに1777体の英霊の死体が素粒子となって消えつつある。
「結局、彼女を逃がしてしまった……。」
「うん……。」
「………なぜ……なぜ、あの時、あいつの首を捻じ曲げなかったのか？」
「だったら、彼女を殺せるけど……あなたは死ぬ……。」
「前に話し合ったじゃないか？……シェリ……わたしを犠牲にしてでも、彼女を殺す……そして閉じられた結界を利用して、彼女を完全に消滅させる……。」
「エラが死んだら……姉さまが悲しむよ……。」
「……。」エラは黙っていた……彼女は何も言わなかった。
「……そして……あなたを死なせたくない……わたし……わたし……。」シェリは頭を下げ、冷たい液体が滴り落ち、語気が次第に乱れてむせび泣くようになった。
「………………ありがと。」エラは笑ってシェリを抱きしめた「助けてくれてありがとう……シェリ姉さん。」
「……。」シェリは戸惑ったように、最後にはエラを抱きしめた「どういたしまして……あなたはわたしの妹です……。」
「姉さん……。」熱い液体がシェリの髪の毛に滴り落ちた。
「いいよ……泣かないよ……。わたしたちはユーナと一緒に行きましょう。彼女をこっそり避けてこんなにたくさんのことをしたら、きっと怒るに違いない。」自分も泣いているシェリは不器用に慰めるしかなかった。
徐々に復元された巨大宇宙都市群は、暖かい色を浮かべている。
......
心の利己
