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幻想い足跡  作者: うさぎ
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ィアナ

 虚無宇宙は赤い血の下で生滅した。


 あの赤々と燃えている……炎ですか?血液ですか?それとも他の何か......。


 暗い……体が寒いですね。素粒子を構成する情報量でさえ、無限の公理法則はすべて生滅された虚無の中にある。ぼんやりと、何か見えてきそうな気配が.....。


 あなたですか。

 その血なまぐさい手の一撃で宇宙を生滅ぼす……血なまぐさい目……血なまぐさい黒い長い髪……焦げた瞳……なぜ、笑うの?


 ハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ!!!


 この人……わたしです!!!!!


「あっ!!」ィアナは悲鳴を上げ、慌ててベッドから起き上がると、彼女は自分が汗だくになっていることに気づき、胸を支えて大きく息を吐き、無意識に周りを見回した。自分の部屋だった……。


「ィアナ!」部屋のドアが乱暴に開けられ、パジャマ姿の少女が焦って部屋に駆け込んだ「ィアナ!何があったの?」


「ユーナ……何でもない、ただ『夢』を見ただけだ。」ィアナはほっとするような笑みを浮かべた。


 ユーナは眉間にしわを寄せた「ィアナ……また……その夢ですか?」


「ふふ……そうだね、今はもう大丈夫だよ。」ィアナはベッドを降りて「じゃあ、先にお風呂に入ります。汗びっしょりで気分が悪いですね。」


 ただ、本当に夢なのか?夢というのは実は最初に完成した無限の歴史の真実にすぎない。

 ……

 ……

 バスルームでは、ゆったりとしたかわいいパジャマが汗のせいで体にぴったりとくっついていて、ィアナはは濡れたパジャマを脱いで、鏡の中の自分を見つめていました。


 自分には6歳までの記憶がなく、あるのはよく見る「夢」だけだ。夢の中の自分には虚無宇宙を破壊する強い力と、その暴虐で狂気的な気持ちがある。


「ああ……。」ィアナは軽くため息をついた。


「へへ!ィアナ~!」と邪悪なやんちゃな声が聞こえてきて、そしてィアナは自分を後ろから抱きしめたような両手を感じた。


「ジョイお姉さん!」目の前にいるのは赤い髪の幼女で、しなやかな赤い髪の長さと膝、暗い赤色の瞳には外見とは合わない穏やかさが透けていて、ィアナは彼女を「ジョイ姉さん」と呼んでいるが、どう見ても10歳前後の幼女の姿にしか見えない。


 そしてィアナは彼女のアイデンティティであるジョイを知っている。無限の歳月を過ごした、実力が計り知れない吸血鬼。ィアナが彼女を知ったのは、6歳までのすべてを失ったィアナが、目が覚めて最初に見たのが彼女だったからだ。彼女に救われて家に帰り、10年間暮らした。


 その後ジョイは「ある問題を解決する」。ィアナは留守番を命じられて…あっという間に2年が経ち、今、彼女は帰ってきた。


「ジョイお姉さん!!」ためらうことなく、温かい涙が目にあふれ、ィアナはジョイの小さな体を強く抱きしめ、顔を首にうずめて泣きながら叫んだ「ジョイお姉さん!ジョイお姉さん!やっと帰ってきたね……ィアナは会いたい……ィアナ……ィアナ……この2年間はちゃんと留守番しているよ……だから……やめて。」


「よしよし、泣かないで〜。」ジョイつま先を立ててィアナの頭を優しく撫でる「へへ……ほら、汗びっしょりだよ。お風呂に入りに来たの?」


「うん……。」ィアナは顔を赤くして頷いたが、今はどう見ても少女がロリーに甘えているように見える。

 ……

 ……

 柔らかな宇宙の光が無限の時空の外にあるこの洋館を照らしている。


 古風で簡潔な木戸が押し開けられ、メイド服を着たユーナが入ってきた「おはよう!ィアナ!起きなきゃ!」


 元気な声で眠っているィアナを起こした。


 数分後、ユーナはィアナの寝室を出た。ィアナの洋館は大きくはありませんが、小さくもありません。洋館は3階建てで、ィアナの部屋は邸宅の3階の見晴らしの良い場所にあり、2年まではユーナとィアナの2人だけだったため、ィアナは邸宅の警備を担当していた。洋館には強力な魔法陣と結界が張り巡らされていたが。虚無宇宙全体を貫く強者の侵攻は排除できない。


 ドアを開けると、一人の少女がソファーに座って静かに本を読んでいた。誰かが出てきたことに気づき、少女は本を閉じた。赤い瞳が喜びの光を放ち、立ち上がって両腕を広げ、金色の長い髪が流れる水のように広がった。生分も躊躇もなく、ィアナは興奮して少女の胸に飛び込んだ「エラお姉さん!お久しぶりです!ィアナは会いたい!……あの……おかえり!」


 エラはィアナを抱きしめて何度も回り、涙を浮かべたィアナの目を溺愛した目で見つめた「お久しぶりです、ィアナ。」エラはィアナの小さな頭をなでていた。


 エラはジョイの妹、吸血姫三姉妹の三女です。


「エラお姉さん……。」ィアナはエラの胸に顔をうずめた!


 エラはィアナの小さな鼻を突いた「ィアナも大きくなったのか~ほほ。」


「えっ?」ィアナは 呆然とした笑顔を見せる。


「ィアナ……わたしたちは……もうすぐ行きますよ。」エラはィアナが納得できないことをあっさりと口にした。


「えっ!!どうして!?」ィアナは緊張してエラの腕をつかんだ。


 エラは冷笑しながら、急にィアナの手を振り払うと、真っ赤な爪が冷たく光り、鋭い短刀のようにィアナの喉に突き刺さった。

......

洋館には強力な魔法陣と結界

挿絵(By みてみん)

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