勇者登場
「で、あるからにして他国と協合をする上でも
勇者召喚は我が国の悲願でありました。
思い起こせば早幾歳月、失敗を重ねつつも
焦らず慌てず迅速に……あの涙の日々」
玉座に座る王様に一礼の後、前に立って卿相の話が始まること一時間と少し、
ルーカスは、焦点の合わない目でまえを見つめ。
バレルは、アルフレッドにもたれて立ったまま寝ている
アルフレッドは、バレルの肩をしっかとつかんで、
貴婦人を見つめ何かを想像しているようだ。
「つ・ま・り!!」
急に大声を上げた卿相を、全員が凝視した。
その中で一番ビクッとして見たのは王様である。
「あぁ良かった。
王もずっと寝ていたんじゃな」
と、バレルが小声でルーカスに言う。
「自分はずう〜っと起きてたで」
「いやいや、そういうのいいからの」
王様が卿相を手招いて、何やら話している。
卿相が眉間にシワを寄せて、定位置に戻ると
うー、オホン。と、咳払いをして
「では、勇者様の入場である」
「ふぅ～、やっとじゃ」
勇者が上てからやって来る。
「ながいよー！ずっと袖口で待ってるのに、
やっとだよ」
不満たらたらの勇者である。
「まぁまぁ気にせずに」と、卿相。
「この摂政なかなかの傑物と見た」
とアルフレッド。
「一時間ぶりに前、見たやろ」
「あの貴婦人は、ずっと熱い視線を投げかけているのに目を合わせてくれん」
アルフレッドはすぐさまお気に入りの貴婦人へと
熱い視線を送る。
「お主もなかなかの傑物じゃぞ」
「そこ、静かに」
卿相が３バカを諌めつつ、勇者を真ん中へ招く。
「こちらが、勇者！安曇 翼様である」
無論３人からは、なんの反応もない。
「勇者様、こちらが同行する者達です。
騎士団の中でも、強者を選抜しました」
「男じゃん」
「そのとうりでございます。
この者たちこそ漢の中の漢」
「イヤイヤ、そういう意味じゃなくてね。
勇者パーティーって、可愛い姫様キャラとか、
弓を持っているツンデレエルフとか、
ロリっ子の魔法使いとかあるでしょ」
「はぁ？
姫様は皆、嫁いでおりますが」
「なんか言い出したで、あの勇者」
「そうじゃなくて、王女じゃなくても……」
「なんと！貴族の娘を側女にしたいとおっしゃるので」
卿相があたふたしはじめる。
物見遊山に来ただけの貴族たちが、どよめきだす。
「ウチの娘が、狙いだったのか」
「あなた、落ち着いて」
「お前なんぞにうちの可愛い娘を」
「あなた、剣から手を離して」
「おっ、なかなか話の分かる勇者様じゃないの」
「お主は、黙っておれ」
「アホちゃうか」
たるんだ空気がにわかにざわめき出す。
「昨日のパーティーじゃ
あんなにチヤホヤしてくれたのに、嘘だったのかよ」
翼が叫ぶ。
「異世界人がめずらしかっただけじゃ」
「異世界の話を聞きたかっただけですわ」
「もはや絶叫芝居だ」アルフレッドが呆れ顔で言う
「なんや、昨日パーティーやってたんかいな」
「なぜその席には呼ばれんのじゃ」
「バレルが居たら収集がつかなくなるからな」
「そういえばコイツ、さっきロリっ子とか
言っておったぞ」
「変態よ」
「あなた剣を納めて」
貴婦人が夫を羽交い締めにして止めている。
「あ～もう
卿相さんが何もわかってないことは分かったよ！」
「では、こいつらという事で」卿相の一言で
ざわめきがピタリとおさまった。
ブチ切れた貴族も凄い形相で
翼を睨みつつ剣を収める。
ご不満マンマンの勇者そっちのけで、
さっさと卿相が話をまとめ始める。
先程とは打って変わって、話が凄いスピードで進んだ。
「では、明朝出発と言うことで」
卿相がそういうと
「大義である」
王様のシメで、とっとと終わった。
変態勇者に絡まれては大変と
周りを取り囲んでいた貴族たちが
一斉に広間から出ていく。
帰る人波、ポツンと佇む勇者
「あ～もうやる気しねぇわ」
「まぁそう言わんと、次の国でいい女が
パーティーに加わるかもしれへんで」
ルーカスがポンっと肩を叩いて慰めると
なにを思ったのか
「そうか、そのパターンがあったな」
と、翼はひとりごちる。
「男旅からの、ナミやロビンがあとから仲間になる
パターン。いいんじゃない」
少し不憫に思いつつルーカスは
「ああー、その女の人は知らへんけど。
ガンバロな」と言って、出ていこうとする。
「あぁ、ありがとう。あんた良い人だな」
そういうと、翼は懐からゴッソリと金貨を取り出した。
「旅費らしいんだけど、チョー重くてさ。
明日から一緒に旅するなら、半分でいいから
持ってもらえないかなぁ」
ルーカスは、震えた。
自分にお金を預ける人間がいた事に
「あ り が と う！
もちろん だよ。
半分と言わず全額自分が持つ のさ」
「なんだか言葉遣いが変なんだけど」
「そんな事ない です。明日には、倍にしてみせる よ」
倍？
