《短編：転生した“美食の破壊部隊”の料理改革》

俺たちの朝は早い。

まだ夜も開けぬ午前4時。

厨房には熱気とともに怒号が鳴り響く。

「おいっ！この仕込み、誰がやった！？……ったく、岩塩は“フィリーキ産”使えって言ったろ」

「うすっ！俺っす！……うえ？フィリーキ産？……はうっ！？ま、間違えた…」

ゴンッ！！

「うぐわっ！？？」

「ったく。……で？“どこ産”使ったんだ？……このほんのり甘い食感――“デザイド産”、か？」

「痛てて…ふわー。さすが親方っす。……確かこの箱…っ！？――“まさに”っす！」

慌てて岩塩の入っていた箱を確かめるビゼン。

拳骨をもらい、涙目の瞳がきらりと光る。

「……しょうがねえな。味自体は悪くねえ。だがな。――オリーフィル侯爵様は美食を究められし方だ。さらには主催は国王ときてる。いい加減なものは出せねえ――今は4時……ったく。間に合わねえじゃねえか」

そう言いつつも、ビゼンの仕込んだ食材に魔力を這わすウィリード。

「しょうがねえ…“緊急避難”だ――はああっ！！」

仕込まれた食材。

それらがキラキラと光輝く。

「……塩味…47……甘味……14………干渉物……2.9――ふう」

食材を構成するうま味成分。

ウィリードのスキル『成分調整』

その成分は“調整”されてゆく。

「…ふわー。相変わらず凄いっす。俺、一生ついていくっす！！」

「……チッ。――おい、バナード」

ビゼンの憧れの瞳。

そしてあふれ出すオーラを無視し。

ウィリードは今回の料理コースを任せてあるバナードに声をかけた。

「はい。――準備は万端です。……今日の食材、どれも一級品ですね――鮮度も問題ない」

「ふん。確かにな。――どうやら今日はご息女の“輿入れ”らしいからな」

つい皮肉じみた表情を浮かべるウィリード。

“以前”の光景が一瞬脳裏をよぎる。

「まあ。“この世界”のお偉いさん方――“あっち”よりは味に対して素直だからな」

「そう――ですね。……大体から、“ジャンクフード”とかないですから…舌が素直なんですよ」

「違いねえ」

※※※※※

王宮、一級調理厨房。

通称『美食の破壊部隊』

実は彼等。

全員が異世界からの転生者だった。

「ふあー……おはようっす」

「遅せえ！！」

そんな中。

新たな人物が、あくびをしながら厨房へと入ってきた。

「んー？まだ4時じゃん。予定通りでしょ？黒ちゃん」

「ウィリード、だ。――昔の名は禁止。言ったはずだが？」

「ごめんごめん…えっと……猛…コホン。バナード、準備は終わってんだろ？」

「おはようございます。エルリックさん。――ええ。仕込みは万全ですよ。あとは第2厨房の皆にレシピを伝えれば終了です」

エルリックと呼ばれた、いかにも軽薄そうな男性は。

おもむろに目を細め、魔力を放出。

やがてその瞳がにやりと歪む。

「ハハハ。あき…コホン。ビゼン、お前またやらかしやがったな？でもまあ。――むしろ喜ぶんじゃないか？侯爵様、少し血圧高いぞ？」

「っ！？お、おい。それは本当か？」

エルリックの何気ない言葉。

それに反応したウィリードは思わず声をあげる。

「うん。あれ？僕この前“親方”に言わなかったっけ？――ほら、このイメージと一緒にさ」

突然4人の脳裏に流れ来るイメージ。

その中の一つ。

まるで処方箋のような文字の羅列の一部に『オリーフィル侯爵：高血圧。脳梗塞の危険』

――そう、記されていた。

「っ！？……やべえ。忘れてた。――お、おい。エルリック。『鑑定』頼めるか？倒れられでもしたら目も当てられん」

「はいはい。しっかりしてよね？お・や・か・た♡」

「うるせえ」

※※※※※

実は彼等。

この異世界。

まさに中世ヨーロッパレベルの世界。

異常なスキルを携え、何故かまとめて転生してきていた。

同じ教会の一室で、同時に目覚めた4人。

そして脳裏に流れ込む、この世界の料理事情。

だから彼らは思う。

『この世界の料理事情――出鱈目すぎる！？』

そして気付けば4人。

見つめ合い頷いていたんだ。

『革命を！！この世界の料理――ぶち壊す！！』

そう彼ら4人。

元の世界、地球。

実力がありながら、世渡り下手だった彼らは。

理不尽な運命に翻弄されその生涯を閉じていた。

年齢も。

経験も。

出自も生活していた時代すら。

全てが違った4人。

だが。

『うまい料理で人を喜ばせたい！』

そこだけは一致していたんだ。

彼等の挑戦。

それは幾つもの奇跡を紡いでいく。

※※※※※

厳かなオーケストラの旋律が響く大ホール。

静かに上品に鳴り響く、ナイフとフォークの音。

「ふむ。なんというまろやかな味。陛下。まさに至高の一品。このコンフォート・オリーフィル。心の底からの感嘆を申し上げる」

「ほう？そなたの舌を持ってしても、そこまで言わせるか。…確かに旨い」

豪華な。

それでいてしっかりと“健康に問題にならない”レベルで洗練された美食の数々。

実は国王。

驚いていた。

（むう。あやつらめ。――また腕を上げおったな？……絶対に手放さん）

そして執着。

彼等の運命。

僅かながら、不穏な色を帯びていた（笑）

※※※※※

本日の目的。

王国第2王子とオリーフィル侯爵が息女エルール嬢との婚姻の儀の打ち合わせ。

幾つかの式典を済ませ。

既に若い二人はガゼボでお茶を楽しんでいるころだろう。

その親であるこの国の王ハーデルウィン。

そして王妃のエリザベート。

さらには宰相であるリンテーシュ侯爵までもが。

あまりなじみのない、美しい料理に舌鼓を打っていた。

「時にコンフォートよ」

「はっ」

「……隣国との折衝――そなたに任せよう」

「っ！？ありがたき幸せ」

王族との婚姻。

それは貴族にとって、最上の栄誉。

そして与えられる幾つかの特権。

この瞬間。

コンフォート・オリーフィル侯爵は実質“軍事部門の統括”となっていた。

「宰相、良いな？」

「御意」

※※※※※

――夕刻

王宮内にあてがわれた、異世界人4人の住居。

この世界としてはかなり上質な部屋なのだが…

「はっくしょん…うう、寒いな……」

上等なベッド。

しかし寝心地の悪いそれ。

なにより空調という概念の欠落している世界。

薪で暖を取る程ではない、中途半端な初春は底冷えしてしまう。

毛布にくるまり、ビゼンは今朝の失敗について一人反省会を行っていた。

「俺っちのスキル…『誘導改善』――コントロールできないんだよね…」

そう。

朝の失態。

実は彼、ビゼンのミスだけではなかった。

彼のスキルはまさにギフト。

物事をより良い方向へと導くまさにチート。

しかし。

（はあ。……せめてバナード兄みたいなスキルならよかったのに…）

独り言ちベッドにひっくり返るビゼン。

ふいに思い起こされる過去の記憶。

嫌な感情。

そして。

――心細くなる精神。

（…もう過去の事――関係ないのに……くそっ！）

くるんでいた毛布を脱ぎ捨て、勢いよく飛び起きるビゼン。

「…こんな時は酒っす。……この時間ならみんなサロンかな？――おーい！！」

部屋を飛び出すビゼン。

そしてすぐさまにぎやかになる彼らにあてがわれたサロン。

料理という武器を持つ転生者4人。

彼等の物語は。

まさに今から始まるのだった。

FIN