逃亡するお姫様 2
ぼーっと周りの風景を見ていたが、どうやら疲れて寝てしまっていたようだ。
ガタン…と揺れる床の振動でミナミは目を覚ました。
「…ここは…」
ミナミは目をこすって周りを見渡した。
馬の上でもなく、マルコムの腕の中でもなかった。
不安定に揺れる床板がミナミの下にある。
ふわふわと体を揺らす感覚と、あやふやになる水平感覚…
「船の上だよ。」
近くにいたマルコムが言った。
ミナミはマルコムの方を慌てて見た。
それと同時に今いる空間を見渡した。
アロウの宿の浴室ほどの広さの部屋に荷物とマルコム、ミナミといる。
天井は高くなく、ミナミでもジャンプすればかるく手が付く。
出入口の扉はもっと低く、おそらくあまり身長の高くないマルコムでも屈むくらいの高さだろう。
マルコムはその扉の近くに座っているから高さの比較が予想しやすい。
部屋に窓が付いていないため外の様子は分からないが、船の中というマルコムの言葉は間違いないだろう。
この浮遊感は、ミナミの覚えがある。
だが、いつ船に乗ったのか…
「大海と面した港持ちの町で育った君には馴染みは無いだろうけど…川も船を使うよね。」
マルコムは今いる場所が川の上だと話した。
馬での逃亡は掴まれる予想はしていた。そのうえ、国境越えは手を回される。
当初は王都の港に潜むというのも考えたが、帝国軍が仕切り始めていたのもありすぐに却下となった。
川での船の移動は、一般の者もよく使うが、なによりも後ろ暗い立場の者がよく使うのだ。
海と違って直ぐに陸に付けるのもあるうえに、入り組んだ渓谷に入ってしまえばリスクはあれど敵を撒くこともできる。
ましてマルコムは土の魔力を持っている。町中を中心として逃げるよりかは入り組んだ地形で逃げる方が有利なのだ。
「まあ、この船の関係で馬は川辺に置いて行ったけど…」
マルコムは興味なさそうに言った。
「この船は…」
「アロウさんが用意したものだよ。ここまで馬で逃げるまでが本当の合流だった。」
「…なら…どうして馬は…」
「アロウさんは最初から自分を頭数にいれていなかったからだよ。君だってわかっているんでしょ？」
マルコムはミナミの疑問に辛らつに答えた。
「！？」
「本当はわかっているくせに確認することは面倒くさい性分だね…きっと頭の中でも同じようなことで思考は進んでいないんでしょ？」
マルコムは呆れたようにミナミを見ていた。
「…そんなこと…」
ミナミは口答えをしようとした。
だが、マルコムの言っていることは真実だ。
「まあいいんじゃない？悩む時間は沢山あるんだから…」
マルコムはミナミが何も言い返せないのを見て、更に挑発するように笑った。
「悩むって…」
「だってそうだよね。君は今自分の無知さと無力さを嘆いているし、それをどうにかしたいと思っている。」
マルコムは鋭い目でミナミを見た。
「…それは…」
ミナミは言葉に詰まった。
何故なら、ミナミは状況に付いていけなくて、まだどうにかしたいと思うところまでいっていなかった。
ミナミは嘆いている段階だった。
確かに、いずれはどうにかしたいと考えるだろう…
ミナミは自分の考えがマルコムの予想よりも後ろにいることに考え込んだ。
そもそも、何故彼がミナミの心情や考えを予想しているのかは知らないが、今、彼の言っていることはミナミにとって予言のように感じられた。
マルコムはミナミの表情を見て眉間に皺を寄せた。
「…まさか、まだそこまで考えていなかった…とか？」
ミナミはマルコムから目を逸らした。それは肯定の意を表す。
「…君のお兄さん…オリオン王子が可哀そうだ。」
マルコムは憐れむような口調で言い、立ち上がった。
その憐みはミナミに向けられたものではなかった。
ミナミは立ち上がったマルコムを見上げてわかった。
マルコムは憐れむような目ではなく、落胆したような目を向けていた。
「俺は、君のお兄さんとアロウさんによって君を守るんだよ。」
マルコムはミナミを見下ろして言った。
その彼の視線は冷たく、決してお前のために守るのではないと宣言していた。
マルコムの視線を受けて、ミナミは初めて彼とのこれからの逃亡生活に不安を覚えた。
マルコム（マルコム・トリ・デ・ブロック）：
主人公。茶色の髪と瞳をしている。整った顔立ちで人目を引くが、右頬に深い切り傷のあとがある。槍使いで顔に似合わず怪力。身体能力が高く、武器を使わなくても強い。
追われている身であるため「モニエル」と名乗り、本名は伏せている。
シューラ（シューラ・エカ）：
主人公。白い髪と赤い目、牙のような八重歯が特徴的。日の光に弱く、フードを被っていることが多い。長い刀を使う。マルコムよりも繊細な戦い方をする。
追われている身であるため「イシュ」と名乗り、本名は伏せている。マルコムと二人の時だけ本名で呼び合う。
ミナミ：
ヒロイン。ライラック王国王家の末っ子。王に溺愛されている。国王殺害を目撃してしまい、追われる身になる。好奇心旺盛で天真爛漫。お転婆と名高い。汚いものを知らずに生きてきた。
フロレンス（リラン・ブロック・デ・フロレンス）：
実質帝国のトップに立っているフロレンス家の若い青年。赤い長髪を一つに束ねており、帝国の赤い死神と呼ばれる。まだ若いが、ライラック王国の対応の頭。ミナミの逃亡を助ける。
オリオン：
ライラック王国第一王子。ミナミの兄。王位継承権第一位。ミナミの逃亡の手助けをルーイに命ずる。四兄妹で一人だけ母親が違うが、早くに母親を亡くしているため誰よりも家族思い。
ルーイ：
ライラック王国の兵士。ミナミの幼馴染。市民階級であるが、いつかミナミと並ぶために将軍を目指し剣や勉強に励んでいる。オリオンの命と自らの意志により、ミナミの逃亡の手助けをする。
エミール：
帝国騎士団副団長。リランの付き人。茶髪で穏やかそうな外見をして居る。リランよりもかなり年上だが、あまり年齢を感じない。帝国騎士団団長のフロレンス公爵に心酔しており、帝国勢力拡大にはリラン以上に積極的で攻撃的。
ホクト：
ライラック王国第二王子。ミナミの兄。王位継承権第二位。父である国王を手にかける。
アズミ（アズミ・リラ・ハーティス）：
ミナミの姉でオリオンとホクトの妹。隣国のロートス王国の公爵家に嫁いでいる。面倒見がよくて明るい女性。
国王 （タレス）：
ミナミとオリオンの父。ライラック王国国王。息子のホクトに殺害される。穏やかで平和を愛する王と有名だった。
アロウ：
ライラック王国で表では武器屋、裏では宿屋を営業する男。裏の情報を城に流していた。国王の古い友人でマルコムとシューラの雇い主。ミナミの逃亡に手を貸し、その際シューラを庇い死亡する。
