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血を流した青年

　敵味方関係なく遺体が転がる、とある城の中。

　遠い昔のように感じる、過去のことだ。

　マルコムは一人の青年と対峙していた。

　マルコムは右手に槍を持って、左手は血まみれだった。

　手のひらには大きな切り傷があり、血がダラダラと流れじわじわと痛みがある。

　対峙する青年は、真っ赤な長い髪をなびかせ、薄茶色の瞳をマルコムに向け、赤い血を滴らせた剣を握っていた。

　その剣は、つい先ほどマルコムの左手を切り裂いたものだ。

　彼の表情は悲痛だった。

「…もう、戻ってくることは…無いんだな…」

　彼はマルコムの顔を見て、確かめるように訊いた。

　その言葉を聞いてマルコムは嗤った。

　当然のことを聞いている。

「戻ると思っているの？…今よくわかったんじゃないの？俺と君は…」

　マルコムは途中言葉を止めて彼を見た。

　彼や、彼の仲間、または自分の元仲間との日々を思い出していた。

　ガラにもなく、涙ぐみそうになった。

　だが、それを誤魔化すように息を沢山吸い込んだ。

「理解し合えない存在だって！！」

　マルコムは思い浮かべたこと、全て振り払うように叫んだ。

　そして柄にもなく、自身の魔力を滾らせた。

　その言葉を聞いて、対峙する青年は諦めたように笑った。

　笑っているが、彼はやはり悲痛な顔をしていた。

　マルコムは、別に彼の顔を見て悲しくは思わない。

　ただ、昔に戻れないことは悲しいだけだ。

　ただ、戻りたいと思うかと言われたら、マルコムは意地でも否定する。

「感傷的になっているね。」

　シューラの声でマルコムは現実に思案を戻した。

　シューラは少しマルコムを責める様子があった。

「…成長を喜んでいた…というべきかな？」

　マルコムは口元を歪めて自嘲的に笑って言った。

　それを聞いてシューラはマルコムに責めるような視線を向けるのを止めた。

「なんだ。死神くんか…ならいいや。」

　シューラは安心したように呟いた。

　どうやら別の人間への感傷を考えていたようだ。

「…俺は生きている人間にしか目を向けないから…」

　マルコムは首を傾げて笑った。

「…なら、姫様に対してフォローを入れたのは、彼女のためなんだね。」

　シューラは少し嫌味らしい口調で言った。

　マルコムは眉をピクリとさせた。

「…笑いそうになったよ。だって、姫様さ…死神くんに恋しているよね。」

「恩人と感じているんだと思う。」

「「…君の評価一つで事態は変わらない。」…か。確かに彼女は今自分の力量を知るべきだよね。お優しい君は、優しく教えてくれるんだもんね。」

　シューラはやはり嫌味のように言っている。

「姫様に対しては…リランは本心の優しさで接したと思う。否定されてもそれを姫様はわかっているはずだ。」

　マルコムはシューラを呆れたような顔で見ていた。

「だから、彼女の感じた優しさは他人に否定されても彼女は納得できないと思った。俺は時間を無駄にしたくないから、ああ言っただけだ。」

　マルコムは両手を広げて言った。

「そっか…死神くんも、彼女の仲間だったもんね。」

　シューラは何かを思い出したように言った。

　シューラの言葉にマルコムは目を細め、不快感を示すように顔を顰めた。

「まあ、姫様とは今だけの関りだから…ね。」

　シューラはマルコムの顔を見て、納得したように頷いていた。

「それに、彼女に似ているからって、心に変化が起きることは…無いよね。」

　シューラは少しだけ縋るような目をマルコムに向けながら言った。

「…当然だよ。」

　マルコムは断言した。

マルコム：

主人公。茶色の髪と瞳をしている。整った顔立ちで人目を引くが、右頬に深い切り傷のあとがある。槍使いで顔に似合わず怪力。身体能力が高く、武器を使わなくても強い。

追われている身であるため「モニエル」と名乗り、本名は伏せている。

シューラ：

主人公。白い髪と赤い目、牙のような八重歯が特徴的。日の光に弱く、フードを被っていることが多い。長い刀を使う。マルコムよりも繊細な戦い方をする。

追われている身であるため「イシュ」と名乗り、本名は伏せている。マルコムと二人の時だけ本名で呼び合う。

ミナミ：

たぶんヒロイン。ライラック王国王家の末っ子。王に溺愛されている。国王殺害を目撃してしまい、追われる身になる。好奇心旺盛で天真爛漫。お転婆と名高い。汚いものを知らずに生きてきた。

ルーイ：

ライラック王国の兵士。ミナミの幼馴染。市民階級であるが、いつかミナミと並ぶために将軍を目指し剣や勉強に励んでいる。オリオンの命と自らの意志により、ミナミの逃亡の手助けをする。

フロレンス（リラン・ブロック・デ・フロレンス）：

帝国の公爵家の若い青年。赤い長髪を一つに束ねており、帝国の赤い死神と呼ばれる青年。まだ若いが、ライラック王国の対応の頭。ミナミの逃亡を助ける。

オリオン：

ライラック王国第一王子。ミナミの兄。王位継承権第一位。ミナミの逃亡の手助けをオリオンに命ずる。

エミール：

帝国騎士団副団長。リランの付き人。リランよりもかなり年上。

アロウ：

ライラック王国で表では武器屋、裏では宿屋を営業する男。裏の情報を城に流していた。国王の古い友人でマルコムとシューラの雇い主。

ホクト：

ライラック王国第二王子。ミナミの兄。王位継承権第二位。父である国王を手にかける。