逃げるお姫様 2
ライラック王国の王城の周りには、堀があり、橋を渡らないと城の出入りはできない。
その認識の元、橋の周りには兵士たちがいた。
橋から離れた場所に、実は少し堀の浅いところがあり、向こう岸には捕まれる凹凸があって、うまく辿れば町の水路に入れる場所がある。
ミナミはルーイに教えられた通り、物音を立てずに待っていた。
ルーイはミナミから黒いマントを取りあげ、少し待つように言ってどこかに行った。
彼が裏切るような真似はしないと断言できるが、ミナミは不安だった。
夜の海と同じように、夜の水面というのはどうしてこのように暗く不安定なのだろうか…
ミナミは安定しない堀の水面を見て自分の肩を抱いた。
一人だと、色々考えてしまう。
「…ルーイ…早く…」
ミナミは震えながら呟いた。
ボチャンと、どこかから堀に何かが飛び込む音がした。
「！？」
ミナミは音の方向を見て息を呑んだ。
「あっちだ！！」
「逃げられるな！！」
音の方向から兵士たちの声が聞こえる。
それと一緒に水路に何かが飛び込む音が続いている。
ミナミは、聞こえない小さな悲鳴を上げた。
彼女はまさかルーイがおとりになるような真似をしたのではないかと、思ったのだ。
グイっと、ミナミの震える肩が抱かれた。
驚いて声を上げそうになるが、ミナミは息を止めてこらえた。
ゆっくりと振り向くと、ルーイが息を切らしていた。
「今のうちに行くぞ。」
ルーイの手にはマントはなかった。
彼が何をしたのかわからないが、彼の言う通り、今のうちに行くしかないのはわかった。
バシャバシャと兵士たちが堀を捜索する音に紛れ、ミナミとルーイは堀に入った。
冷たいとか、水が汚いなど言っている余裕はない。
ミナミは水の魔力を持っているが、こういうときにとっさに使えるほどの鍛錬をしていない。
今更ながらきちんとしておけばよかったとミナミは思ったが、父親になるべく魔力を使うなと言われていたことを思い出した。
実際ミナミは感情のせいでたまに光ってしまうのを制御するので精一杯なので、仕方ないことだった。
ルーイはミナミを抱えて向こう岸に泳ぎ始めた。
「…掴まっていて」
ルーイはミナミの手を自分の首に回した。
ミナミはルーイの指示通り彼の首をぎゅっと抱きしめた。
ルーイは慣れた様子で堀を泳ぐ。どうやらよく抜け出しているらしい。
向こう岸に着くと、ルーイは壁を伝うように泳ぎ始めた。
「…ここから潜ると…地下の用水路に抜けられる。少し泳ぐだけだ…」
ルーイは壁の一部に亀裂を見つけ、指差した。
ルーイの言う通り、亀裂の下には水で隠れているが、大きな穴が開いている。
「…大丈夫か？」
ルーイは未だに震えるミナミを見た。
「大丈夫…」
ミナミは頷いてルーイにギュッと強く抱き着いた。
助けてくれたフロレンスや、オリオンのお陰で今ここまで逃げて来られた。
しかし、今のミナミには、ルーイしか頼れる人がいない。
父親が兄に殺されてとても悲しいし、辛くて苦しい。
それを含めても、ミナミはルーイと一緒に逃げ切らないといけない。
「…ルーイを信じる。」
ミナミは歯を食いしばり、震えを止めるように体に力を入れた。
「…行くぞ。」
ルーイは頷いた。
彼は合図をするように首を大げさに振って息を吸った。
ミナミはルーイの合図に従うように息を吸った。
ミナミが息を吸ったのを確認するとルーイはミナミを抱きかかえたまま、水に潜った。
冷たい水に驚き、思わず口を開けそうになったが、ミナミはルーイにくっついて自分を落ち着かせた。
ルーイの手がミナミの頭をそっと撫でると、彼はミナミを抱えて深く潜った。
堀の中の水は黒く、暗く、淀んでいてミナミはすぐに目を閉じた。
マルコム：
主人公。茶色の髪と瞳をしている。整った顔立ちで人目を引くが、右頬に深い切り傷のあとがある。槍使いで顔に似合わず怪力。身体能力が高く、武器を使わなくても強い。
追われている身であるため、本名は伏せている。
シューラ：
主人公。白い髪と赤い目、牙のような八重歯が特徴的。日の光に弱く、フードを被っていることが多い。長い刀を使う。マルコムよりも繊細な戦い方をする。
追われている身であるため、本名は伏せている。マルコムと二人の時だけ本名で呼び合う。
ミナミ：
ライラック王国王家の末っ子。王に溺愛されている。国王殺害を目撃してしまい、追われる身になる。好奇心旺盛で天真爛漫。お転婆と名高い。汚いものを知らずに生きてきた。
ルーイ：
ライラック王国の兵士。ミナミの幼馴染。市民階級であるが、いつかミナミと並ぶために将軍を目指し剣や勉強に励んでいる。
フロレンス：
ミナミを王宮から逃がしてくれた帝国の公爵家の若い青年。赤い長髪を一つに束ねている。
国王：
ミナミとオリオンの父。ライラック王国国王。穏やかで平和を愛する王と有名。
オリオン：
ライラック王国第一王子。ミナミの兄。王位継承権第一位。
ホクト：
ライラック王国第二王子。ミナミの兄。王位継承権第二位。父である国王を手にかける。
