038 : 結果
俺は負けた、らしい。
いや、俺は絶対勝っていた。8分くらいで俺はタッチしていた。どうしてだ？
俺は布団の中に潜りながらそんなことを考えていた？
ブラウンがこの試練が終えた途端、眠たいと言うので、寝ることになったのだが、俺は気になり過ぎて寝付けない。
今回の俺の作戦を振り返ってみる。
まず、水という意識を、ブラウンの行動を鈍らせるという方にずらさせた。
何故、俺がこんなことをしたのかというと、この水には2つの使い道があったのだ。
1つ、逃げ道を絞らせることだ。俺が穴を開けたところから逃げるという可能性は1パーセントも無かったが、あわよくばと思っていた。
2つ、こっちがとても大切だ。それはあの水の成分だ。あの水には睡眠薬が仕込んであった。だが、それでブラウンが眠るとは思ってなかった。ただ、予想してたんだ。あいつが、この水に違和感を感じ、ふらつくモーションをみせるだろうと。
俺の子の作戦は成功した。彼は俺の新たな能力を知らなかった故に、俺のトドメの一撃をかわしたことで、安心感を抱いていた。だが、俺にはわかっていたし、見えていた。だから、触ることが出来た。なのに、なのに、なのに俺には、勝利というふた文字は、俺の前にはあらわれなかった。
「なんでなんだよ！！」
俺の声は暗い森林に響き渡る。深い深い森に吸い込まれて直ぐに消えていく。
その声はデカイいびきをして、死んだように眠っているブラウンには届かなかった。多分、かなりの殺気を出さないと絶対起きないだろう。
「クソ！寝るしかないのかよ！！」
俺は布を頭までかぶり、眠りにつく。
明日になれば、俺の疑問が晴れる。だが、同時に負けた理由もわかってしまう。その興奮と悲しみが混ざって、なんとも言えない気持ちになり、なかなか寝付けないまま、太陽を迎えることとなる。
「眠れなかった」
俺は、ブラウンを起こさないように、などとは考えずに、いつものように顔を洗う。そして、昨日ブラウンの服が濡れてしまったので、干していたのでそれを寝ているブラウンに投げつける。
「おい！起きろよ！」
俺はブラウンを蹴飛ばす。起きないので、何度も何度も蹴飛ばす。すると、流石に寝心地が悪くなかったのか、起き上がる。
すると、素っ裸だった。そりゃそうだ、だって、服が濡れていたので、ブラウンは脱ぎ捨ててすぐに寝たのだ。
「おい、俺は男の体なんて見たくないんだよ！」
「そんなこというなよ。俺の体のライン、メッチャ美しいだろ？」
俺はある一部を視界に入れず、彼の体を見てみる。確かに理想の体型だ。
「って、そんなことより、早く着ろ！聞きたいことが山ほどあるんだ」
「そんなもの、山にでも聞いとけ」
「山に聞いても答えるはずないだろ？馬鹿かよ？」
「答えてくれるぞ？おーいやまー！おはよーー！！」
何やってんだ？そう思っていたとき、山に強い力風が吹く。
おはよう
と言ったかのように、風が音を立てる。
「ホントだったのかよ」
「だからゆったんじゃん。俺が嘘つくわけなくは無いが、今回のはマジだったんだよ」
「でも、山に聞いたところで、お前の質問を答えられるはず無いだろ！」
キレていても仕方がない。俺は深呼吸をし、呼吸を落ち着かせる。
「で、俺の聞きたいことなんだが」
「山ほどは言うな、質問は一個までだ」
「わかった。じゃあ、ひとつだけ。なんで俺はお前に触れたはずなのに負けたんだ？まだ、8分くらいしか立ってなかったぞ？制限時間は確か10分じゃ？」
「ああ。だから、10分経ったんだよ」
どういうことだ？この言葉を紐解く。制限時間は10分で、8分しか経っていなかった。そう、制限時間以内だ。だが、俺は負けたらしい。ってことは……
「俺の意識がなかった時間、この世界は時間を進めていたってことか？その時間をバレないように、上手くやってみせたってことか」
「そういう事だ。ハクヤが、急に立ち止まるからびっくりしたぞ。だが、その時お前の神器が光を放っていたからこれは、っと思ったんだ」
「俺の作戦は始めから意味が無かったってことか……」
悲しさというより、気だるさを覚えた。
やった、と思った俺の気持ちを返して欲しい。
「いや、お前の作戦は凄かった。俺からもそのことで一つ聞きたいことがある。なんで、お前は俺の姿が見えたんだ？」
「あれは新しい能力だ。目を瞑って集中すると勝手に見えない映像が映ってくるんだ」
「そういうことか。じゃあもう、あんな布いらないな。つけなくていいぞ」
俺はポケットの中のハチマキを取り出す。こいつとの別れは少し悲しい。
そうだ！
俺は白い布を右腕に巻きつける。
「これでよし」
「愛着が湧いたか。まぁ、大切にすることはいいことだ」
「そんな俺を見習ってお前も物を大切にしてほしい」
「それは無理だ！」
きっぱりと、ドヤ顔をして言ってくるところがウザイ。キモイ。
「お前の顔を潰して、創り変えたい衝動に駆られてるんだがしてもいいか？」
「その言葉は俺への宣戦布告と、捉えていいのかな？」
「いいぜ！今日こそ勝ってやらー！」
「その前に」
ブラウンの腹の虫が盛大な音を鳴らす。
「わかった。ご飯だな。よーし、早く創って、お前を殺る」
「そんなこと言うなって、飯がまずくなるだろ？」
「お前にもそういう常識的な味覚があったんだな」
俺は笑みを浮かべ、新たな一日が始まる。
そろそろ第二章も終わりです。結構急展開なんで、付いてきてくださいね。
