035 : 振動
今回は逃げる立場だ。前回とは全く違う。
コインが落ちたらスタート。今の俺には見えてないが、予想からして、後1秒。自分を奮い立たせる。
コン
地面に湿った音をさせながら、力なさげに倒れる。
「《飛行》」
すぐさま、上に飛び上がる。
ブラウンとの前の決闘から、空を飛んでも捕まってしまう。だが、ブラウンも流石に人間だ。空は飛べない。木を超えさえすれば、前のように捕まったりしないはずだ。
俺は飛べる限り、高く高く、もっと高く空へと飛び上がる。
もう何メートルなのか。よくわからない。だが、肌寒さから、かなりの標高にあることは確かだ。200くらいかな？
「ここなら大丈夫だろう」
ここで5分飛び続ければ、この戦いは俺の勝利だ。だが、そんな簡単にいっていいのだろうか？ブラウンは天才だ。この俺の作戦をかいくぐってくるのでは？そんな考えが頭を離れない。
深く考えていると埒が明かない。来たときは来たときだ。すきをつくらないよう、警戒しておく。俺は五感を研ぎ澄ましておく。匂い、音、風、勘をフル活用する。
2分後。
「来ないな」
深く考えすぎていたようだ。流石のブラウンでも、空を飛ぶなんてマネ出来ないよな。
俺は、研ぎ澄ました五感をいつもの状態に戻し、警戒を和らげる。
「暇だなー。寝てようかな？」
俺は空中で寝転がり、睡眠体制に入る。もう後2分30秒。それだけだ。
「寝るほどでもないな」
俺はあぐらをかいて、空を眺める。っていっても、何も見えないが、もう暗くなってるんだろう。
「おいおい、余裕だなぁ～。これって俺に捕まえてほしいってことだろ？」
えっ！どういうことだよ！？ここは多分、地上から200メートルくらいだぞ！それを！？
俺の神器も俺に慣れてきたのか、それとも神器に俺が慣れてきたのか、今は前よりも、距離を出せるようになったはずだ。
だが、その俺の進化を、なかったことにするように、下からブラウンの気配、風を感じる。
「お、お前！どうやってここに！？」
「そんなこと聞いてる暇あんのか？」
「やべ！」
俺はすぐさま、背後に飛び退く。だが、それを予想していたのか、俺の方へと風か伝わってくる。
「《高速移動》」
俺は地上に一瞬で飛び降りる。気圧の差で、耳鳴りを起こすが……どうにか聞こえる。
ブラウンでも急降下は出来な……
ドン！！！！
空から重機が降ってきたような衝撃で、俺の立っている。地面を揺らす。木々がガサガサと、どよめいている。
「うわぁ！」
俺は振動のせいで、身体を蹌踉めかせる。そのすきにブラウンは勝負を決めてくる。
「はい、おしまい」
俺の背中を、優しくぽんっと叩く。
この手は俺に負けを告げてくる。負け。まけ。負。
これで後チャンスは一回。最後だ。もう、あとは無い。
「なあ、2つ聞きたいことがあるんだが」
「どうやって、あんなところまで飛んでいったか。あの衝撃波は何なのか。だろ？」
「ああ。言いたくなかったら、別にいいけど」
「いや、教えてやるよ。ちょっと目隠し外してみろ」
俺ははちまきを取る。そして、ブラウンに視線をやる。
「まず、どうやって俺があんな所までいったかだが、俺の神器の能力を使ったんだ」
「神器の能力ってことは、全斬裂か残撃のどっちかだろ？使えそーなのっていうと、残撃か」
「正解だ。能力で作った残撃を踏み台にしてコツコツと上がってったんだよ」
すげぇーな。そんな発想は出来なかった。人とは違う感じだな。頭がいいっていう感じの考え方じゃなくて、これだったら行けるんじゃないのか？っていう、とても原始的な発想なんだよな。前の決闘のときも、俺の能力の弱点に気づいて、コツコツとその弱点のすきをついていく。これも、ほんとにあいつらしい考え方だよな。
で、もう一1つ、あの空から降りてきたときの振動だ。それに関しては一つしか答えがない。
「もうひとつの方は、俺には見したことない能力だよな」
「そうだ。あの、衝撃を起こした能力は、『自身の身体を鋼鉄のように堅くする能力』だ。能力名は、鋼鉄化」
なんか、今回の名前は普通だな。こいつの考えはよくわからん。だが、本当にブラウンの能力はすごいのばかりだ。あんな鋼鉄な身体を振り回せば、破壊力も、防御力もかなりのものだ。俺も早く、新しい能力が欲しい！
「で、どうする？3回目だが？」
「そうだな、正直どっちも無理な気がするが、やるとしたら、俺が捕まえたい。そっちの方が達成感がありそうだろ」
「じゃ、さっさと始めるか。……あっ！そうだ。はんでやるよ。制限時間は5分じゃなくて、10分でいいぜ」
「わかったよ。だが、俺にとっては目標は5分だ。みとけ、俺の意地を見せてやんよ！」
「ふっ。その意地がどんなものか査定でもしてやるか！」
俺ははちまきをキツく結びつける。それによって、闘争心が湧き出す。
ブラウンは、薄汚れたコインを拾い、今日三度目の仕事をする。
