異世界ギャンブル頭脳戦！ ～不幸な奴隷少女のために、すべてを賭けたゲームに挑む～

二十二話 良一、寝ぼける。そして良一は自分が気付いていなかったことを知る。

　僕はベッドの上で女の子の体を抱いたまま、とても幸せな気分でいた。

　夢か現実か分からない気分。

　どうしてこうなったんだっけ？

　目を閉じたまま考える。

　ああ、そうだ。

　華花（はなか）さんに、学校の屋上に呼び出されたんだ。

「ごめんね、上月君、あの時はわたし、どうかしてたの。わたし、上月君が、好き。」

　僕は

「刀瀬（かたなせ）さん……。」

　僕の憧れの人のその言葉に、僕は胸がいっぱいになる。

「華花って呼んで。」

　僕は幸せいっぱいの気分で、

「愛してるよ、華花。」

　そう言った。

「上月君！」

　いつもクールな表情の華花さん。

　みんなの憧れの美少女の刀瀬華花さんが、

　幸せいっぱいの表情で僕の胸に飛び込んでくる。

　僕は華花を強く抱きしめた。

　それから……ええと……とにかく、二人は裸の肌を重ねて、何度も愛し合って、それで今に至るんだ。

　うん。

　むにゃ。

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　村の片隅の、集会所の一室で。

　上月良一とニニナは、簡素な寝台の上で、裸で抱き合っていた。

　二人とも、幸せな気分で、うとうとしていた。

「むにゃ……。」

　良一が不明瞭な言葉を口にする。

「ご主人様？」

　ニニナが小さな声で囁く。

「……愛してるよ、華花……。」

　良一はそう呟いた。

　それを聞いたニニナは、まず少し困惑したような顔になり、

　ちょっとだけ、悲しそうに眉を下げた後、

　穏やかなほほえみを浮かべて、良一の体を軽く抱きしめた。

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　むにゃ。

　そろそろ起きた方がいいかな。

　僕は眠い目を開け、華花にキスをしようとした。

　そうして、そこに、ニニナを見つけた。

　混乱。

　そして覚醒。

「おはようございます、ご主人様。」

　ニニナがさわやかな笑顔で言った。

「お、おおおお、おおおはよう。」

　動揺しまくる僕。

　どうしよう、ニニナに対してとても失礼なことをしてしまった。

　エッチしまくったあげく、ほかの女の子の事を夢に見るなんて、ニニナに知られたら死んで詫びるしかないな。

「ご主人様、ひとつ、お聞かせ願えますか？」

　ん？

　まさか？

　僕、なにも寝言とか言ってないよね？

　うん、まさかね。

「何だい？　何でも聞いて」

「ご主人様が呟かれていた、ハナカと言うのは……」

「すいませんでしたあ！」

　頭を床にぶつけて土下座。

　それしかない。

「ごめんなさいーっ、ニニナに悪い事を……」

「いえ、頭をあげてください、いいのです。」

　おろおろした様子のニニナ。

「僕は最低なことを……。」

「ご主人様が好きな女の人なのですよね？」

「はいそうですごめんなさい。」

　謝罪の気持ちでいっぱいで頭をあげることができない。

「夢に見るほど、好きな人の代わりとして抱いてもらえて、奴隷としてはむしろ名誉なのです。」

「う……」

　僕はようやく頭をあげる。

　ニニナは優しく微笑む。

　まったく怒ってるようには見えない。

「天使か……。」

　僕は小さい声でつぶやいた。

「え？」

　ニニナが興味深そうに聞き返す。

「え、いやその。」

　僕はごまかした。

「ご主人様、抱いてくれてありがとうございました、とてもいい思い出ができました。」

「え、いや、こちらこそ。」

「例えこれから奴隷市場に送られても、もう泣きません。」

　ニニナはまっすぐな目でこちらを見て、そう言った。

　ん？

　何それ。

「え？　なんで奴隷市場の話を？」

　僕は聞いた。

「そのそれは、もしもの話で、縁起が良くないので、話さない方がいいかも知れないのですが……。」

　ニニナは珍しく歯切れの悪い返事をした。

「んー？　一応言ってくれる？」

　縁起が良くないって何だ？

「あの、ご主人様は、あの追いはぎの子を助けるために、『競技』に挑まれようとしているのですよね。」

「うん……そこから逃げたら、僕はずっと後悔しそうなんだ。だから……。」

　その気持ちに嘘はなかった。

「たとえ負けたら奴隷に落とされて、きつい調教を受けないといけないとしても、その危険があるとしても、僕は挑みたいんだ。」

　落ち着いて、自分の気持ちを話す。

「そう、その時、もしご主人様が奴隷の身分になってしまわれたら、奴隷は奴隷を持てませんから……。」

　ニニナは穏やかに喋っている。

　あれ？

　今何て言った？

　『奴隷は奴隷を持てない』と言うのは、つまり……。

「その時は、わたしはご主人様の奴隷ではなくなり、わたしは奴隷市場に送られることになりますから。」

　それを聞いて、時が止まった気がした。

　そうか。

　自分が破滅するだけじゃないんだ。

「僕が負けると、僕だけじゃなくて、ニニナも破滅……」

「いえ」

　ニニナは僕の言葉を遮る。

「破滅は言いすぎです。わたしは最初から奴隷ですから、元に戻るだけです。ご主人様はご主人様の事だけを心配して……。」

　ニニナは喋っているけど、僕のショックは止まない。

　一応僕は、ニニナに幸せを提供してあげているつもりだった。

　自分が負ければ、それも終わってしまう。

　自分は全然考えが足りなかったのだと、思い知らされた。

　暗澹たる表情になっていた僕を気遣ってか、ニニナが話題を変えた。

「ところでご主人様、よろしければ、勢いよくこの部屋のドアを開けてみませんか？」

　内緒話のようなひそひそ声で、ニニナはそう言った。

「何で？」

　こちらもひそひそ声で聞く。

「よろしければ、やってみてください。」

　いたずらっぽい表情のニニナ。

　よく分からないが、僕は下着を穿いてから、部屋の入り口のドアを勢いよく開けた。

「やばい！」

「キャー！」

「ばれちゃった！」

　４人の、小さな子供が、ドアの前にいた。

　蜘蛛の子を散らすように逃げていく。

　ポカーンとする僕。

　ニニナが後ろで、クックッっと、この子にしては珍しい笑い方をしていた。

「なにあれ……。」

　ようやくそれだけ言えた僕。

「エッチに興味津々な年頃の、この村の子供だと思います。」

「覗かれてたのか！　って言うか、女の子も居たみたいだけど！？」

「エッチに興味津々なんです。」

「かなり小さい子もいたみたいだけど！？」

「おませさんですね。」

　僕はあきれて、それから、なぜか腹の底からの笑いが湧いてきた。

　ニニナも、可笑しそうに笑っていた。

　そんな事があってから、僕は改めて、『競技』に挑む意思をニニナに話した。

　ニニナはただ、

「頑張ってください。」

　それだけを言った。