魔改造
「なるほど、それも食べられる物なんですね？ そんな料理方法があるなんて、知りませんでした。ありがとうございます！ アラシ殿」
「石焼き・土焼き、そして葉っぱを皿にする。サバイバルは自然にある物を使うしかない。食材も見た目が悪くても食えればマシだ。ただキノコは止めとけ、プロでも毒キノコの見分けは難しい」
椿は少ない食料配給の中、何が食えるかどうやったら食えるか、独自に研究していたらしい。
大飯ぐらいにとっては死活問題だからな、食への探究も本気になる。
俺は知ってる限りの食の知識を椿に教えた。ただ虫と蛇だけは避けた。
「それだけは勘弁してアラシ！」
本気の静香にお願いされたからな、よっぽど嫌だったのだろう。
椿が炊事を手伝ってくれるようになり、俺の手間が減って楽になった。
人数が多いと大変だからな。
そして機甲羽衣の魔改造をすることにする。ハッキリ言って今の武装が気に入らなかった。
なぜなら、どの機体も同じ仕様でバリエーションが全くないからだ
「全機が突撃仕様では、戦術の応用がきかん。頭の良い奴なら対策を取って攻撃してくる。このままだと一方的にやられるだけだ」
「……どう、するの？」
「装甲を削って軽量化した近接戦用、センサーとカメラ類を強化した狙撃用、そして重装甲の遠距離砲撃用が欲しいとこだ。完全に特化型にする必要はないが、お前達も得意な戦い方があるだろ？ それに合わせるんだ。できるか？ 弥生」
「……なるほど、やってみる」
整備士ではないが、機甲羽衣に一番詳しい弥生が改造をすることになる。
兵士の才能はそれぞれ違うので、個性を活かすべきなのだ。その方が力を発揮できる。
軍事メーカーの言いなりで、融通の利かない軍隊なんぞ糞食らえ！ ……また嫌な事を思い出したようだ。
しかし、物事は思うようには進まない。舞衣姫でもある全員が、口出ししてきたからだ。
我の強い女達も装備にはかなり不満があったようで、ここぞとばかりに代わる代わる注文をつけてくる
今までは人員と部品不足で何もできなかったらしいから、ストレス解消なのだろう。
「このメリケンサックを手につけろ、弥生。棘がついてるから一撃だぜ！」
「……却下、他の武器が持てなくなる。そんなので殴ったら指の関節機構が一発で壊れる。アホめ」
「八雲曹長、やはり小官のは装甲を厚くしていただきたい！」
「……ダメ、重量オーバー。燃費も悪い」
「やはりショルダー・キャノンを装備したいとこだな」
「いやいや、ここはグレネードランチャーを……」
「うー、絶対にしない！」
「いいからやれー！」
「まてまて、お前ら！」
無茶な要求に弥生がキレて喧嘩になったので、俺が改案をだしてバランスをとるしかなかった。
どっちにしろ一人では無理なので俺も手伝いつつ、分捕った機体を各自が整備することになる。
――そして数日が過ぎる。食料集めと機甲羽衣の改造は順調に進んでいた。
女達は騒ぎながらも楽しく過ごしている。
司令部のアホな命令に従う必要がなくなったので、ストレスから解放されて、敵地だろうと気楽にしていた。
開き直ってるともいえるな。俺が格闘技を教えてると静香が聞いてくる。
「それで我々はいつ動くんだ、アラシ？」
「まだだ。この拠点を奪還しに来るのを待ってるんだが、どうやら部隊の集結が遅れてるらしい。やはり補給不足のようだな」
「無線を傍受したのか？」
「ああそうだ。機甲羽衣や無線機を奪われたのは分かってるはずなのに、暗号無線のパターンは変えてないし、周波数ホッピングもしないなんてありえねー！ 情報を隠す気がないのか⁈ 頭悪すぎ、思わず『聞こえてるぞ』と言いたくなったわ‼」
「ははははは、でも情報が筒抜けだからいいじゃないか？ 私達も軍ではマニュアルに無いことはせずに、ただ上からの命令に従うだけだった。敵にとっても想定外なのだろう」
「あるいは俺達を舐めているのかもしれんな。まあいいい、敵部隊がやってくるまで、かなり時間がある。それまでじっくりと準備を進めるぞ」
「了解だ、アラシ」
傍受した無線によれば集結地点を決めたようで、そこを目指して各拠点から兵士が移動してるようだった。集まってから奪還部隊を編成するらしい。
対応が遅すぎ、これだと時間がかかりすぎる。もし俺に兵力があったら、集まる前に各個撃破してるとこだ。
ほんとに戦を知らんな。ただ俺に攻撃する意図はなく、別な作戦を考えていた。
それを全員に話すと、
「流石だアラシ」
「くくく、やられた時の敵の顔が見て見たいぜ、なあ大将」
「……策士、軍師」
「小官は感服しました、アラシ殿」
賞賛されるのは嬉しいが、これしか手がないだけなのだ。たった五人しかいないからな。
それでも一番効果的で、敵からすればムカつく作戦だろう。
更に数日が経って、ようやく集まった紅蓮姫団が動き出す。
「待ちくたびれたぜ」
「……確かに」
俺達は呆れながらも移動の準備に取りかかる。無線を傍受してるので、大体いつ来るかは予想できた。
それに合わせてコッチも動く。これでツヴァイともおさらばだ。
敵がやって来たところでもぬけの殻、無駄足を踏むことになり燃料の無駄になる。
そして兵達は精神的に疲れてしまうのだ。これが一番大きい戦果になる。
「さらばだ」「あばよ」
「……もう、こない」「お達者でー」
巴隊の面々が陣地に別れを告げる。一時だったがココで世話になったので敬意をはらう。
あとは車両でひたすら移動だ……ああ酔いがひどい。
更に更に数日が経って、俺達は敵の大部隊と接触した。
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