きっと、また会える日まで

まだアイデアを書き殴っている段階です。心温かい目で読んでくださると幸いです。

高校二年生の四月、東京の中ではそれほど偏差値が高くない私立保咲高校に、静かに転校してきた。初めての場所、新しい環境に心がざわつく。

「志田隼人です。よろしくお願いします。」

ありきたりな挨拶をして、先生に促されるまま席に着いた。

胸の奥に不安が渦巻く。左腕には赤く腫れた傷が見える。前の学校でのいじめに耐えきれず、自殺を考えた末に付けたリストカットの跡だ。誰かに気づかれてしまったら、間違いなくまたいじめの標的になる。そんな思いにとらわれながら、俯いていた僕に、突然声をかけてくれる人がいた。

「はじめまして！私、志田桜っていうの。苗字が一緒だから、つい話しかけちゃった。」

笑顔の彼女は、優しい笑みを浮かべていた。その笑顔に、少しだけ心が和らいだ。

でも、それでも僕は声を出せなかった。

この子も、いじめに巻き込まれるかもしれない。そんな人間不信に陥ってしまうほど、僕の心はすり減っていた。

「さくらぁ、帰ろー」

彼女は友達に呼ばれ、僕にだけ「じゃあね」と笑顔で手を振って去っていった。

次の日、昨日の自分の態度に呆れながら登校した。

あんな失礼な態度を取ったのに、彼女は今日も僕に話しかけてくれた。

「おはよう！苗字が一緒だから呼びにくくてさ、隼人くんって呼んでもいい？」

彼女の笑顔は、昨日よりも少しだけ明るく、純粋な優しさが伝わってきた。

僕は一瞬戸惑ったけれど、心のどこかで彼女の提案に応えたい気持ちもあった。

「ぃ…いいよ」

声は震え、言葉もぎこちない。でも、彼女はそんな僕を気にせず、にっこりと笑った。

「やった！ありがとう、隼人くん！」

彼女は元気よく席に戻り、授業が始まった。

その瞬間、僕の胸の中に、少しだけ温かさと希望の光が差し込んだ気がした。

昼休み、僕は体育館裏で男子に呼び出された。

「なぁ、お前さ、転校してきていきなり女子と楽しそうに話して、舞い上がってんじゃねぇの？いじめられたくなきゃ、大人しくしとけよ」

その言葉は、鋭い刃のように僕の心に突き刺さった。

頭が真っ白になり、何も考えられなくなる。気づけば、相手の男子が走り去るのを見ていた。

立ち上がることもできず、ただ座り続けるしかなかった。

その時、誰かの声が聞こえた。

「隼人くん、大丈夫？」

振り向くと、白い天井とともに、優しい笑顔の彼女がそこにいた。

僕は慌てて涙を拭いながら、彼女の顔を見つめた。

「なんでこんなところに…やめた方がいいよ。僕に構ってたら、君もいじめられるよ？見たらわかるだろ」

彼の刺々しい言葉に、彼女は微笑みを崩さなかった。

「私、小学生のとき好きだった男の子がいたの。いじめられてたけど、その子は、いじめてきた男子たちよりずっと弱いのに、いつも助けてくれたの。」

彼女の言葉に、僕はふと、記憶の片隅にあったあの日々を思い出した。

いじめっ子たちが彼女にちょっかいを出していたとき、その男の子は静かに、でも確実に彼女を守ってくれていた。

「それでね、その子と中学は別々になったけど、私はいつかまた会える気がしてた。きっと、いつかね！」

彼女の瞳は遠い未来を見つめているようだった。

「その男の子はね、隼人くんなんだよ？」

その言葉に、僕は一瞬耳を疑った。

「え、」

まさかそんな偶然があるはずないと思った。でも、彼女の表情と声は、まるで真実を語っているかのようだった。

胸の奥に、何かが静かに震えた。

「だからね、隼人くん。私は君と一緒なら、いじめられても平気だよ。」

彼女は、最初に会ったときの笑顔を再び僕に向けた。

「僕は…僕は君が――」

僕は一瞬、言葉を失った。

彼女の瞳は真剣で、まるで未来を見通しているかのようだった。

その言葉が本当なら、僕は今までの自分のすべてが崩れるような気がした。

でも、同時に、心の奥底に温かい何かが芽生えた。

「…君がそう言ってくれるなら、僕も…」

声は震えながらも、少しだけ強くなった。

彼女は微笑みながら、そっと手を差し伸べてきた。

その手を握ると、心の中に新しい何かが流れ込んできた気がした。

これから、僕たちはどうなるのだろう。

でも、今はただ、この瞬間を大切にしたいと思った。

彼女の笑顔と、未来への希望を胸に抱きながら。

数年の時が流れた間に、僕たちの人生は少しずつ変わっていった。

高校を卒業し、それぞれの夢や進路を追いかける中で、距離は自然と広がっていった。

彼女は遠くの大学へ進学し、新しい環境に馴染もうと努力していた。

僕もまた、別の街で新しい挑戦を始めていた。

しかし、忙しさや距離の壁は、次第に二人の心にすき間を作り出した。

最初は、たまに届くメールや電話だけで十分だと思っていた。

でも、次第に会いたい気持ちが募る一方で、時間や距離のせいで、すれ違いも増えていった。

ある日、彼女からのメールが届いた。

「ごめんね、隼人くん。私、今のままじゃダメだと思う。お互いの夢を追いかけるために、一度距離を置きたい。」

その言葉に、胸が締め付けられる思いだった。

僕も、同じ気持ちだった。

「わかった。お互いの幸せのために、今は離れよう。」

そう返信した。

それから、連絡は次第に途絶え、二人は別々の道を歩むことになった。

時には、過去の思い出が胸を締め付け、涙を流す夜もあった。

でも、心のどこかで、いつかまた会える日を信じていた。

あれから数年。

お互いに新しい道を歩きながらも、心の奥底では、あの日の約束を忘れずにいた。

さらに数年の時が過ぎ、僕たちはそれぞれの道を歩んできた。

新しい職場での忙しい日々や、さまざまな出会いと別れを経験しながらも、心の奥底にはあの日の約束が残っていた。

ある日、仕事の合間にふと休憩室に入ると、そこに彼女がいた。

最初は驚きと戸惑いが交錯したが、彼女の笑顔を見ると、自然と心が温かくなった。

「久しぶりだね…」と彼女が静かに言った。

僕は、言葉にならない思いを胸に、ただ頷いた。

「会いたかったよ。ずっと、待ってたんだ。」と僕が伝えると、彼女も微笑みながら答えた。

「私も、あなたに会いたかった。きっと、また会える日まで、頑張ってきたから。」

その瞬間、職場の忙しさや緊張感を忘れ、二人の間に流れる空気は温かく、優しいものだった。

未来はまだ見えないけれど、確かなことは一つ。

「これからも、ずっと一緒に歩いていこう。」と誓い合った。

心の中で、あの日の約束を再び胸に刻みながら、僕たちは未来へと歩き出した。