３
朝起きても、過去にいた。
（さて・・・どうしたらいいのかしら？）
日付を確認し、恐ろしいことが起きるまで、あとどれくらいの時間があるかを考えた。
どうして、時間が巻き戻ったのかは考えないことにした。考えたところでわからない。それは神の領域だ。いや、もしかしたら人間が対処できるのかもしれないが、私にはできない。
（まだ時間はあるわ。あの日、お茶会の席で私が殺されそうになって、メイリーンが死んで・・・それから全てが変わってしまった・・・）
あれは今から半年後の初夏のお茶会の席での事だった。王族が主催したお茶会だったため、大騒ぎになった。殺されかけた私は、メイリーンの家族への説明もままならないほど、警察に取り調べを受けさせられた。そして、そのまま・・・
悪夢のようだった時間を思いだし、寒気を感じた。厚手の上着を着込み、ベッドの毛布もしっかりと身体に巻き付ける。
それでも、身体の震えはおさまらない。
昨日のようにパニックを起こすことはないが、誰かを呼びたくてたまらなかった。しかし、それをぐっとこらえる。
「大丈夫。今はまだ、大丈夫・・・」
自分に言い聞かせるように呟く。
アレクサンダーに教えてもらったお祈りを唱えてみる。そういえば、今日も一緒に勉強する約束をした。勉強は午前中だ。朝食をしっかりとって、笑顔で彼に会いに行きたい。
だから、気持ちを落ち着けなくては・・・
私は、立ち上がって深呼吸した。
大丈夫、寒くはない。身体を動かして、温かいものを口にすれば震えはおさまるはずだ。
思いきってバルコニーへ出てみる。
花は咲いていないが、美しく整えられた庭が眼下に広がっている。既に庭師たちが箒を手に、庭を歩いている。
「奥様、おはようございます」
メイリーンが少し慌てた様子で、バルコニーへと出てきた。
「寒くありませんか？暖かい靴をお持ちしましょうか？」
「いいえ、もう戻るわ」
「わかりました。お茶はいかがですか？」
「ええ、お願い」
メイリーン以外のメイドも部屋にいた。みんな、いつもより気を張っているきがするのは、昨日の事があったからだろう。あんな風にパニックを起こすことなど、この屋敷に来て以来初めての事だった。驚いて当然だ。
（アレクサンダーが一緒に泣いてくれたお陰で、冷静に考えられるようになったわ。こんなに助けけられるなんて・・・）
そう考えていると、扉がノックされた。
「奥様、アレクサンダー様からお手紙です。朝食をご一緒に食べたいと」
メイリーンが笑顔でそう言った。
他のメイドたちもそれを聞いて笑顔になる。
私もだ。
「ええ、行くと伝えてきてくれる？」
「はい」
メイリーンは張りきって部屋を出ていった。
