百合キスすると大変身！ 魔族とシスターの百合カップルはまったり放浪中

水都での苦難

８．

８

　南西地区、スラム街と称される区画を、余たちは歩く。

　通りにはゴミが散らかっていたり、夜通し飲み歩いていただろう人間が蹲っており、空気も淀んでいるかのようだった。ただし、水都に咲き乱れる野花たちは、こんな地区にも揚々と生え揃っている。それらは濁った空間を清涼するかのように、異彩を放っていた。

　余たちが歩を進めると、数多の視線が突き刺さってくる。

　どうやら追い剥ぎをしようとする輩も存在するのか、建物の影からは人の気配が複数感じ取れた。

　しかし、ラウナが鋭い眼光をギラつかせているため、余たちを物珍しそうに見ている人々や、隙あらばひったくりを狙っていた者は、蜘蛛の子を散らすようにして、路地裏に逃げ込んでいっていた。

「地下水路を探索するにしても、まずは手がかりが欲しいですわね。地下は広いので、闇雲に探すのは何日がかりになるか、わかりませんから」

　ソフィアは司教に手渡された地図に目を這わせながら、言った。

　余も彼女におぶさっており、肩越しに地図を眺めていたが、描かれているものが余りにも複雑だったために、頭痛がしてしまいそうだ。

「そういえばフレデリカ様は、事件の情報をどこから手に入れてきたんですか？」

　ラウナにそれを問われた余は、ぎくりとして身を強張らせた。

　なぜなら、レズ風俗で指名した女の子に聞いた、などと答えられるわけがないからだ。

「その辺の飲み屋で聞いたような……気がするのう」

「……フレデリカ様はあの日、強いお酒の匂いはしていませんでしたよね？　していたのは女の子の匂いだけでしたわ」

　ソフィアは名探偵さながら、ズバリ言い当ててくる。しかもまだ根に持っているのか、余は彼女の背中から地面に落とされるようにして、降ろされていた。

「そ、そうじゃったかのう」

「この期に及んで、嘘を付くのはおやめください！　浮気だったんですよね？　どこでその情報を聞いたんですか！？」

「待て待て、何度も言うぞ。浮気ではないんじゃ。心を許しておるのはソフィだけと言っておろう。それを信じてもらえねば、情報の出どころは、言えん」

「言いたくないなら、それでいいです。勝手に探しますから」

「お主、目的を間違えておらんか！？　これは浮気調査ではないぞ」

「ならば、案内してください。浮気ではないんですよね？」

「ここはソフィに則ろうではないか。神に誓って、浮気ではないぞ。ただ……肌には触れたかもしれんがのう」

　余は目線を中空に彷徨わせながら、口笛を吹いて誤魔化そうとする。

　ソフィアは瞳を潤わせながら、余を見つめていた。

「事件の調査が終わったら……その人にしたこと、全部わたくしにしてくださいね」

「もちろんじゃ。仲直りえっち、まだできておらんしの。楽しみじゃな」

　ソフィアはどうにかそれでこの場を鎮めようとしたのか、余の手を握ってくれる。

　余もまた、事件解決に意欲が湧き上がり、小さな足を勇み足にして、風俗店に向けて動かしだした。

　昨晩ぶりに訪れたその店は、昼間だと様相がガラリと変わっている。

　どこか物哀しげな、人の気配すらもひっそりとしているかのような、場末の酒場を想起させる。照明の灯っていない娼館とは、こんなにも寂れているものなのか。

　ソフィアはそのいやらしいお店を前にして、顔を赤らめていた。

　何せ、女の子同士専門のエッチな店なのだから。彼女は壁に貼られている女の子の写真を、しきりに気にしていた。

　ちなみにラウナも、同じである。この二人、性に対する免疫が極端に低いことが共通していた。

「フレデリカ様は、このお店で……。一体どの女の子とえっちしたんですか！」

「これ、耳元で騒ぐな、ソフィよ。というか、営業しておらぬし、誰もいない可能性もあるの」

「どの娘ですか～！？」

　肩をガクガクと揺さぶられ、ソフィアは鬼の形相で問い詰めてくる。

　これは早いこと、仲直りエッチをせねば、機嫌は治らないのかもしれんのう。

　店前で騒いでいたからだろうか。それの様子を見にきたのか、入り口の扉が慎重に開かれた。

「あの、営業は夜からですよ……って、あら。シスターのお客さま？　珍しいわ」

　現れた女性は、先日余の受付をしてくれた子だった。彼女はソフィアを視界に収めると、楽しげに微笑む。無論だが、ちびの姿の余を見ても、昨晩利用した客だったとは気づかない。

　ソフィアは慌てて手を広げて、否定の意志を見せていた。

「ちちち、違いますわ。わたくし、この近辺に起こった殺人事件の調査を任命された、巡礼騎士第三階位、ソフィア・ルクレールと申します」

「あら、調査の！　リースちゃんが言っていたことは本当だったのね。ぜひ、中でお話を。あ、お店に興味があるなら、サービス券もおつけするわ」

「結構です。わたくし、そんなに、女の子に興味津々に見えます？」

「かなり。ネコちゃんとして、才能がありそうだもの」

「ネコちゃん？　猫に似ているとは初めて言われましたわ」

　ソフィアは頭に疑問符を複数浮かび上がらせているのか、首を傾げていた。

　この受付嬢、レズ風俗に勤務しているだけあって、目が肥えておるの。

　ソフィアは超絶受け体質であるのは事実だし、余に出会う前も男性ではなくて、女性を惹きつけているようだった。本人の自覚はないようじゃがの。

「じゃあ、サービス券は余がもらっておこうかの」

「だ・め・で・す！」

　ソフィアに睨みつけられ、余は萎縮するしかなかった。

　応接間へと通された余たちはテーブルに案内され、紅茶を出されていた。

　横長のソファには、中央にソフィア、その両隣にラウナと余が身を沈めている。

　向かい側には受付嬢と、昨晩余と一夜をともにしたリースが座っていた。

　リースは営業中のような扇情的な服装ではなく、シャツにショートパンツと、ラフなスタイルである。どうやらこのお店は、従業員の住居としての側面もあるみたいだった。

「フレデリカさんが言っていたことは本当だったのね。まさか教団員と知り合いだったとはねえ、人は見かけによらないものね」

　リースが余の名を口にしたことで、心臓が飛び跳ねたかと思った。

　なぜかといえば、余計なことを口走らないか気が気ではないからじゃ。

　そんな彼女もまた、余の存在には全く気づいていないようである。今の余は幼い容姿とはいえ、かすかに面影があると自負しているだけに、少々寂しいの。

　ま、一晩たったら子どもに退化した、なんて話、誰しもが夢にも思わないじゃろう。

「あの……フレデリカ様とは、一体どんなことをお話したのですか！？」

　予想通りというべきか、食いついたのはソフィアだ。彼女は驚くべきスピードで身を乗り出して、リースに問いただしている。その衝撃によって、テーブルの上は紅茶の中身が飛び散っており、水滴が模様のように零れていた。それほどまでに激しい詰問だ。

　リースは及び腰になりながら、ソフィアをまじまじと見つめている。

「ああ、もしかして。あなたがフレデリカさんの恋人さん、だったり？」

「……えっ？　フレデリカ様、そんなこと、仰っていたんですか？」

「うん。恋人がいるから、ってわたしはフラれちゃったのよ。よかったわね、大切にしてもらえていて」

　ソフィアはそれを受けて、みるみるうちに頬を紅潮させる。彼女は両手を頬に当て、腰をくねくねと動かしていた。嬉しさ、そして恥ずかしさをごちゃ混ぜにしたみたいにして、照れを表現している。

　そして、余をちらり、と見やった。

「フレデリカ様が、わたくしのことを……えへへ」

　その弛緩しきった表情は、巡礼騎士のものとは到底思えない。今にものろけ話を何十時間と講演しそうな、うら若き乙女である。

　同じことを感じ取ったのか、リースたちも不安げな眼差しを向けていた。

「それで、事件について、何か聞きたいんじゃかったの？」

「あっ……。こ、これは失礼致しました。では、そうですね……。犯行現場とかには、心当たりがないでしょうか？」

　ソフィアは、こほん、と咳払いをしてから、仕事の表情に切り替える。一瞬にして威儀すらも備えた彼女は、教団員としての矜持を感じさせた。

　テーブルには南西地区の地図が広げられ、リースは現場と思しき場所にバツ印を記していく。

　それと照らし合わせるようにして、ソフィアは地下水路の地図に印を写していた。

「四箇所、ですね。現場はどれも近いみたいですが……」

　ソフィアとリース、そしてラウナは地図とにらめっこしながら、事件について話し合っている。

　余は頭脳戦はラウナに任せっきりにして、受付の女の子と遊んでいた。

　彼女は板チョコを恵んでくれて、余はそれを頬張りながら、室内をウロウロしている。

　じゃが、面白いものは何も見つからなかった。

　風俗店だから、興味を惹くものがあってもよかろうに、応接室にそんな物があるはずもない。全くもって、暇な時間の多い日じゃ。

「どうやら、大型下水処理施設の上に、事故現場は集中しているようですね。……そこに、行ってみますか？」

　ラウナの提案に、表情を曇らせたのはソフィアだ。

「直接、地下に降りるのは少し危ないかもしれませんわ。そこが犯人の根城だとしたら、待ち構えているかもしれませんし……」

「そもそも、罠、の可能性もありますね」

「罠、ですか？」

　ソフィアもどちらかといえば、あれこれ考えるタイプではなく、足で捜査する側の人間である。それに比べてラウナは、一つ一つの可能性を吟味して、潰していくほど慎重だった。

「犯行現場が集中しているのは、おかしな話だと思いませんか？　だって、遺体の痕跡は残っているのですよ。わざわざ、証拠を残しているのは、新たな餌を釣ろうとしている罠か、はたまた、物事を思考できない魔獣のどちらかでしょう」

「確かに……そうですわね。でも、魔獣が犯人だとしたら、行方不明はまた別件、ってことになるのでしょうか。どちらにせよ、下水処理施設に足を運んでみる価値はあるとは思いますわ」

「……では、どこから侵入しましょう」

「地図を辿ってみると……街の端っこに、大型の用水路がありますわね。そこから入っていけば、下水処理施設に辿り着けそうですわ」

　彼女たちの作戦会議はそれで纏まったのか、地図を丸め込んで、いそいそと立ち上がっていた。

「さすが教団員だねー、お仕事が早い。お姉さんたちも綺麗だから、気をつけてね？　行方不明のほうは、可愛い女の子たちばっかり狙われてるんだから」

「お気遣いありがとうございます。それでは、わたくしたちは、これから調査に行って参ります。皆様の平和を取り戻してきますので、今暫くお待ちくださいませ」

　ソフィアは胸の前で十字を切って、一礼する。

　それを受けたリースは、宗教にはてんで興味ないのか、困った風に後頭部をポリポリとかいていた。

「シスターのお姉さん、フレデリカさんによろしく言っておいてね」

「ええ。それでは、お世話になりました」

　そのフレデリカ本人である余も、リースたちに手を振って、お店を後にした。

「この足で、向かいましょうか？　それとも、明日からにしますか？」

　お店を出ると、すでに落日は間近にまで迫っていた。ラウナがそう切り出してきたのも、不自然ではない。

　付近の娼館もネオンが灯り始めており、夜の店たちには活気の再燃がなされようとしている。

　今日はお昼から出発して、街の北区へ行って、それから反対側の南にまで移動していたのだから、日が落ちるのもやむなしではあるな。

「……事件の一刻も早い解決を目指すならば、今から向かいたいところですが」

　ソフィアの瞳は迷いに揺れている。急がば回れ。きっと頭では理解できているはずなのに、新たなる被害が現れないか、不安でいっぱいなのだろう。

「余は、明日がいいと思うぞ。……いざというときのために、余の"クールタイム"は消化しておいたほうが、よさそうじゃしの」

　昨晩はソフィアの体液をたんまりと嗜んでしまったために、本日は元の姿に戻れるか、怪しい。それならば、休息も兼ねて、探索は明日に回したほうが得策じゃろう。

「……フレデリカ様が大人しくしていられるのならば、私が見回りしていてもいいですしね。見回りついでに、犯人を確保できるかもしれませんし」

　ラウナもそのような提案をだしてくる。

　確かにラウナほどの実力者ならば、一晩で事件解決をしてもおかしくはないが。

　ソフィアはそれでも決めあぐねているのか、不承不承といった感じで頷く。

「では、捜査は明日の朝からにいたしましょうか。ラウナさんは、危ないですから、無理だけはしないでくださいね」

　ラウナは鷹揚に顎を引いて、この場は一旦、宿へ帰還することに決めた。

　ひとまずそこまでは三人で行動し、宿についてから、ラウナはＵターンをする。

　余とソフィアは、明日に備えて、室内でくつろぎ始めた。

「……あの～、フレデリカ様」

　夕飯をとってから、眠るにはまだ早い時間、余とソフィアはベッドで同衾していた。

　セックスを始めよう、という雰囲気ではない。無論、余はムラムラしているが。

　明日のことを考えると、自重したほうがいいのだろうな、とわきまえていた。

　無闇矢鱈にソフィアの体液を頂いてしまうと、明日、いざというときに、元の姿に戻れぬからじゃ。

「どうしたんじゃ、ソフィ。眠れぬのか？」

　布団の中でもぞもぞと動く気配がする。ソフィアの顔は余の傍にぴっとりと密着しており、吐息が耳にかかってきていた。彼女の体温すらも知覚できる距離に、余の性欲は高まってきてしまう。罪深い女じゃ。修道女のくせに。

「今日はえっち、しないんですか？」

　思わず、むせってしまいそうになった。

　明日には大事な仕事があるというのに、そっちから誘ってくるなんて、いやらしい女にもほどがある。

「したいのは山々じゃが、余は加減ができぬ故。明日の分に力を残しておける自信がないんじゃ。それよりも、ソフィから誘ってくるなんて、随分えっちな子に育ってしまったのぅ」

「だって。……昨日は、他の子としていたのに……」

「くぅう、そんな顔で言われたら、辛抱たまらん。子どもの余を誘惑するとは、お主も罪作りな女じゃあ！」

　余はソフィアにがばりと覆いかぶさるようにして、襲いかかった。

　なるべくは、理性を保つように努力するつもりじゃ。

　せめて、明日の分だけでも……。

　が、どこまで抑えきれるじゃろうか。

　誘い受けをしてくるソフィアに対して、余は興奮が活火山のごとく湧き上がっているのだった。

　翌日。

　余はやらかしてしまっていた……。

　朝も早いうちからラウナに起こされ、まるで二日酔いでもしてしまったかのように、頭がガンガンと痛む。

　昨晩も、ソフィアと激しく交わってしまった……。

　行為は深夜にまで及び、夜明け頃まで大人の姿を維持してしまったのだ。

　つまり、今日も"クールタイム"に悩まされる一日である。

　じゃが、かろうじて、ほんの少しばかりは力に猶予があった。恐らく、今日一日の内、一時間弱は大人になれるはずである。

　ま、それくらい戻れるならば、恐れることはないじゃろう。

「……昨晩も、お盛んだったんですか。お気楽ですね。カップルとは」

　冷え切った目で訴えかけてくるのは、ラウナである。

　独り身の彼女には、永遠に理解されないのであろうな、余たちの営みは。

　ソフィアは申し訳なさげに、そしてエッチをしていたのがバレバレだったことの恥ずかしさに、身を竦めている。

「朝食をとったら、すぐにでも出かけますよ。昨晩は異常なしでした」

　ラウナの報告に、ソフィアは表情を切り替える。

「ええ。目指すは南西端の用水路ですわ。気を引き締めていきましょう」

　ようやく、犯人に対して手がかりを掴めそうな、余たち。

　非道なる悪魔よ、懺悔でもして待つがよい。

　魔界の女王、フレデリカ様が今、鉄槌を下しに行くぞ。

　そんな義憤まみれの余は、ラウナが用意してくれていたトーストを頬張っていた。

　……子どもの姿じゃ、いまいち締まらんのう。