話ノ章
「御館様、大丈夫ですか？」天音は千景が苛々を募らせてるのを見て気遣った。
「大丈夫だ、問題ない……くそ、ルルカのやつこれは、交通事故にあったようなものだ、事故だ……」ただこんなことは、宝くじの一等を五回連続で当てるくらいの確率で起こりそうな事故だった。
「そ、そうですか、天音は、このような不条理が起こる世界でも、御館様が必ずや苦難を乗り越えると信じております」天音が、千景の手を取り優しい言葉を掛けてくれた。
「そう言ってくれると嬉しいよ、この世界の救いは、天音だけだ、頼りにしてる」
「お、御館様……」天音は頬を染めて、下を向いた。
「なにか見ているだけで此方がむず痒くなりますね」エルタが言った。
「すいません、エルタ様、御館様、つい……」
「い、いや、天音は全然悪くない、悪いのはルルカだ」その名前を口にすると、またエルタの中から出てくるような気がした。姑に監視されている嫁の気分はこんなものかと、げんなりした。
だが、今は、エルタの問題に集中しなければならない、そうだ、まだやらなければいけないことはたくさんある。さっさとこちらのお家騒動を片付けて、事態を落ち着かせないとどうしようもない。
「エルタ、お前の代わりに妹のミレアが、ゴルビスと婚姻の儀を結ぶそうだ、『邪渇宮』にいるときにそう聞いたんだ」何気なく千景はエルタに言った。
「ミ、ミレアが！ 無事だったのですね！ そう、生きていたの、よかった……でもミレアがゴルビスと婚姻の儀を結ぶってどういうことですか！ 妹はまだ12ですよ！ 早く助けにいかないと！」
「中世なんてそんなもんだろ、先に『邪渇宮』の様子を見にいかないといけな……」
「い、いつの時代の話をしているのですか千景様！ ゴルビスには黒い噂があるっていったでしょう！ アヴァルシス王国の裏側を牛耳っている組織が、ゴルビスの支援を受けて、年端もいかぬ少女達を搔き集め、ゴルビスに貢いでると噂が出てるんですよ！ ミレアが無事でいられるわけがないじゃないですか！ 汚らわしい！」
「わかった、わかったよ、落ち着けって、そうかそんな噂が……ゴルビスの裏の顔……」それと裏側を牛耳っている組織とか、こっちの世界のギャングとかヤクザとか、何かそういうものだろうか、それも鬱陶しいな「ミレアとゴルビスがもし婚姻の儀を執り行ったとしたら、王位はどうなるんだ？」
「どうでしょうか、考えられるのはやはり、婚姻の儀をすませてすぐさまミレアに王位を継がせ、ゴルビスは、今まで以上に宰相として大きな力を行使することになるでしょう、ミレアが継いだとしても、私が継いだとしても、一生鳥籠の中で飼われるだけです。父を殺した下種な者の妃にならなければいけないなど……」エルタはそう言うと、悔しさに身を震わせていた。
「大丈夫ですエルタ様、御館様が必ずやお二方を、良きようにお取り計らいますので」と言って天音は、エルタの力の入った拳を両手で優しく包み、元気づけた。
「事情は大体わかった。だが先に邪渇宮に行って、エンデラの国の者を見に行く、かなりルルカの事で時間も取られたし、エルタが死んでいない事がゴルビスに伝わると後々やりづらい」
「わかりました」天音に手を握られていることで、エルタも落ち着きを取り戻したようだった。
「天音、エルタの事を頼む」
「かしこまりました、御館様」
千景は、二人を小麦倉庫に置いて邪渇宮を目指した。
