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SS1-15話：考えなしの行動の結果

　お～っす。

　オラ、雄二！

　オラは今グランディール王国の留置場にいるぞ。

　頭の固い軍人にオラの無実を訴えたが、アイツら何にも聞いちゃくれねえぞ。

　…………。

　やめよう。

　どうやら、色んなことがありすぎて、つい現実逃避をしようとしていたみたいだ。

　だが、オラ腹減ったぞ～。

　突然、倉庫にグランディール王国軍が押しかけてきて、気が付けば俺は牢屋に放り込まれていた。

　王国軍は貴族連中を暴行しただの、奴隷を扇動しテロを企んでいたなどと、一方的にいくつもの罪状を俺に押し付けた。

　おかげで、めでたく俺は国家転覆を企むテロリストに認定されてしまった。

　……全く意味不明である。

「ア、アニキ……お勤めの時間ですぜ」

「お願いします！」

「おう」

　厳つい人相のオッサン達に促され俺は牢屋の前に並ぶ。

「ユウジさん！　お勤めご苦労様です！」

「おう」

　監視の人が俺に敬礼の構えを取るので、こちらも同じように返す。

　監視が牢を開け、囚人達は食堂へと移動する。

　すると、

「「「アニキ！　おはようございます！」」」

「おう！　おはよう」

　囚人達が席を立ち、俺に向かって一斉に挨拶をする。

　席を勧められた俺は囚人達のリーダーが座る定位置へと腰かけた。

　俺の「いただきます」の号令とともに、囚人達が一斉に朝食を食べ始める。

　そう、俺はこの留置場にいる犯罪者達のボス的なポジションにいた。

　このことについては、弁解のしようもない。

　牢屋に入った新参者(オレ)にチョッカイをかける輩(やから)が無数にいたので、ちょいと教育的指導を行った結果、気づけばこの立場にいた。

「アニキ！　本日は一体何をいたしますか！」

「そうだな……昨日と同じようにA班は和食(わしょく)の料理練習、B班は接客トレーニング、C班は計算問題の練習だ」

「「「へい！」」」

　朝食を食べ終えた俺達は、広間へと集まり本日の業務を開始する。

　業務とはいっても、これは全て俺が皆に指示しているものだ。

　……だって、コイツらめっちゃ暇そうなんだもん。国も放置しているだけだし。

　A班は料理経験のある人や手先が器用な人を集めた。

　C班は俺よりも年下の子供達の集団だ。

　B班は、A班とC班以外の人達になる。

「それじゃあ、いつものいくぞ！　働かざる者―――　」

「「「食うべからず！」」」

「一日―――」

「「「一善！」」」

「小さな予算で―――」

「「「大きな仕事！」」」

「あがめよ　讃えよ―――」

「「「我らのアニキ！！」」」

「よし！　行ってこい！」

「「「了解です！」」」

　各員がそれぞれの持ち場へと向かって行った。

　業務開始前に、必ず訓示を唱和させることにした。

　といっても、この訓示、俺の好きなゲームから引用したものなんだが。

　この牢屋に来て十日が過ぎたが、囚人達の団結力も高まり、少しずつ牢屋内の雰囲気も良くなってきた。そのことに満足していたら、

「……おい、ユウジ。お前、何をしている」

　お迎え(クリス)が来てくれた。

　…………

　……

　…

「―――で、さっきの囚人達は一体何だったんだ！？　えらくお前に浸透しているようだったが」

「ああ、チョッカイかけてくるからよ、返り討ちにした結果、アイツら俺の子分になった」

「……何をしとるんだ、お前は」

　グランディール王国城内のクリスの私室。

　そこで牢屋から解放された俺はクリスに連れられ、部屋へとやってきた。

「いや、この前の商売で考えてたんだが、やっぱり労働力が必要だと思ってな。アイツらも暇そうにしてたし、ちょうどいいと思ってな。今のうちに仕込もうとしていたんだ」

「……まだ、商売を続けるつもりなのか……はあ～」

　クリスが大きくため息をつく。

　クリス達には、商才は無いから諦めろと、何度も言われ続けたが、俺はまだ夢を捨てちゃいない。

　―――めざせ、俺の華麗なる異世界サクセスストーリー！

「あんなに活き活きとした囚人達を見たのは初めてだったぞ。むしろ、ユウジは商売よりも、指導者のほうが向いてるんじゃないか？」

「嫌だね。人を育てるなんて俺には恐れ多くてできないな」

「どの口がいいおる！」

　雑談でだいぶ場の雰囲気がほぐれてきた―――

「―――で、お前が来たってことは何があった？」

「―――！！」

　―――ところで、俺はクリスの核心を突いた。

「俺は確か国家テロリストっていうことで捕まったはずだ。にも拘らず、こんなあっさり釈放されるっていうのはおかしいだろう？　言え。何があった？」

「……何もない。何もないんだ」

「嘘をつくな！」

　頑なに何も言おうとしないクリスに、俺は声を荒げる。

「……とにかく、ユウジはしばらく私の部屋から出ないようにしてほしい。食事はこちらで持ってくるから。しばらく我慢してくれ」

「何だよ、ソレ！　やっぱり、何かあったんじゃねえか！　言え！」

　クリスは顔をしかめたまま、何も言わず部屋を出て行った。

「……ああ、くそう！　失敗した！」

　俺が釈放されたことと、クリス達に何かあったことはクリスの表情から見て間違いない。

　恐らく何らかの司法取引があったのだと推測できた。

　―――俺が感情のまま、あの時助けに入らなければ！

　俺は自分の迂闊(うかつ)さを心の底から後悔した。