初代勇者を腕に

挨拶

エルミールさんの発言に、俺は苦笑いをしながら、

「じゃあ、寝ちゃいましょう」

そう言って、目を瞑る。

少しして目を開けると、エルミールさんも目を瞑っていた。

それを確認してから、俺は本当に意識を手放した。

「いつか……、話……ましょ…」

誰かの声が聞こえたが、俺にはもうわからない。

そして、肩を揺らされて意識が覚醒する。

エルミールさんが起こしてくれたようだ。

「すみません。寝すぎました」

「いえ、メイユ村には既に到着しました。夕食を食べるので付いて来て下さい」

そう言って、エルミールさんは馬車から降りる。

俺は、俺にもたれ掛かっているルリィを起こしてから、馬車を降りる。

メイユ村は、前来た時と特に変わりはないようで、平和そうだ。

今の俺は姿が変わっているため、村人も俺を見ても何の反応もしない。

それから俺とルリィ、エルミールさんと馬車を操縦していた騎士の女性で夕食を食べた後、エルミールさんと騎士の女性はメイユ村に停めてある馬車で眠る事になり、俺とルリィが空いている家を貸してくれる事になり、メイユ村で一泊した。

リーシャには、貸してくれた家で夕食を食べて貰った。

翌日は、朝早くに起こされた。

それからすぐに準備をして馬車に乗り込み、メイユ村を後にした。

馬車に揺られていると、

「そう言えば、貴方の偽名を考えなければいけませんね」

エルミールさんが突然そう言ってきた。

「偽名ですか？」

「はい。このままシュウと名乗るのも、どうかと思いますし…」

「偽名…どういうのが良いですかね？」

俺がそう言うと、エルミールさんは俺の顔をジーとガン見してくる。

エルミールさんも、表情豊かな方ではないが、美人の顔立ちをしているので、見つめられると緊張してしまう…。

『シュウ…』

「むぅ～…」

俺がどぎまぎしていると、リーシャの低い声が聞こえ、隣にいるルリィが頬を膨らませて俺を睨んでいる。

俺が、２人に恐怖していると、

「…レスティン…」

俺の顔をガン見していたエルミールさんが、ボソッと呟いた。

「え？」

「貴方はこの依頼の間はレスティンと名乗って下さい」

「…レスティン」

「良いですか？」

「はい」

それからしばらくの間、魔物も出ずに馬車に揺られていた。

そして遂に、サンレアン王国が見えてきた。

「良いですかレスティン？これからは貴方は、サンレアン王国に忍び込んできた虫を見つけ出す事です」

「わかってます。全力を尽くします」

「よろしくお願いします」

検問所を通過して、サンレアン王国に入国する。

そのまま城下町を進んでいくが、城が見えた所で止まる。

「宿屋に着きました。ルリィさんはここで降りてもらいます」

エルミールさんが、俺とルリィを見てそう言う。

「ご主人様…」

ルリィが声を出す。

俺は、ルリィの頭を撫でながら、

「美味しいご飯、楽しみにしてるよ」

そう言うとルリィは、

「頑張ります！だから、早く帰って来て下さいね…」

そう言って、俺に抱き付いてくる。

「ルリィさんの身の安全は、私が責任を持って保障します。安心して下さい」

エルミールさんがそう言ってくれる。

彼女になら、任せても大丈夫だろう。

俺はそう思いながら、ルリィを優しく抱きしめる。

その後、ルリィは馬車を降りて宿屋に入っていくのを見送ってから、馬車は城に向かって出発した。

「……」

「心配ですか？」

俺は、馬車を降りていったルリィの事が気になって仕方がない。

そう思っていたら、エルミールさんが俺に聞いてきた。

「えぇ、当たり前ですよ」

俺がそう答えると、

「彼女とはどういう経緯で仲間になったのですか？」

エルミールさんが質問してくる。

俺は、ルリィの事を少しだけ教えた。

違法の奴隷にされて嫌々犯罪をさせられていた事をだ。

エルミールさんは俺からルリィの過去を聞いて、

「そんな事があったのですか…」

静かに驚いている。

目もいつもより開いている。

「なるほど。ルリィさんが奴隷だったと…」

エルミールさんがぶつぶつと何やら呟いている。

何を言っているのだろう？

そう思って声を拾おうとした時、馬車が止まった。

「どうやら着いたようですね」

エルミールさんはそう言って、立ち上がり馬車から降りようとして、

「良いですか？これからはしっかりと、レスティンと呼ばれたら返事をするように心掛けて下さい」

そう言いながら、俺の方に振り向いてくる。

「わかりました」

俺がそう言うと、エルミールさんは馬車から降りていく。

俺もエルミールさんの後に続いて、馬車を降りる。

城内は特に変わった様子は無く、俺には平和そうに見える。

だが、ここにヴァランス帝国と繋がりがある奴が潜入しているのか…。

俺がそう思っていると、

「レスティンさん、こちらですよ」

エルミールさんが、俺に声を掛ける。

「は、はい！」

俺は、慣れない名前に返事をすると、エルミールさんの顔が険しくなる。

多分、ちゃんとしろ！と思っているんだろうな…。

エルミールさんに案内され、着いた場所は厨房だった。

そこでは、料理人が黙々と料理をしている。

「皆様、お聞きください」

エルミールさんが手を叩いて音を出すと、皆の視線が料理から俺とエルミールさんに移る。

「臨時で、ティアリス様の執事に就任しましたレスティンさんです。レスティンさん、皆様に挨拶を」

エルミールさんが俺にそう言ってくる。

俺は、１歩前に出て１礼する。

「レスティンと申します。臨時ではありますが、よろしくお願いします」

俺が無駄な事は言わない様に挨拶をすると、皆お願いしますやよろしくと言ってくれた。

「お時間ありがとうございました。仕事に戻って下さい。レスティンさん、次に行きますよ」

エルミールさんが厨房にいた人達にそう言うと、皆また調理に戻った。

それからエルミールさんに案内されて、城内にいる他の執事の方やメイドさん、騎士の人達に挨拶をして回った。

メイドの人達は皆、笑顔で迎えてくれたが、執事の人達は何人か俺を見て嫌そうな顔をする。

執事の人達に挨拶を済ませて、次に向かっていると、

「どうでしたか？挨拶をした感じは」

エルミールさんが俺に聞いてくる。

「メイドの皆さんは普通な感じでしたが、執事の人達にはあまり歓迎されていない感じでしたね」

俺がそう言うと、

「長い年月を掛けて執事になった者からしたら、簡単に執事になった貴方に何も思うなと言う方が無理でしょう」

エルミールさんがそう答える。

そりゃそうだな…。

俺はそう思いながら、

「これからどうするんですか？」

前を歩いているエルミールさんに聞くと、

「これから、ティアリス様とコレット様、ヴァレッド様とティシール様にお会いになって頂きます」

俺の方に振り向いて、エルミールさんはそう言った。

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