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拘束の高み

私は自分の事を見てくる偽者の私を見る。

だが、目を凝らせば、少しだけいつもの私とは違う外見をしている。

髪の間から僅かにしか見えないが、あれは角だろう。

「どうしたの？そんなに驚いて」

「貴女はいったい何者？何故私の姿をしているの？」

偽者の私が笑いながら聞いてくる。

私がそう問うと、偽者は笑いながら、

「今あなたが見ている私は、これからなるであろう自分。私と手を組んで強くなりましょう」

そう言って手を伸ばしてくる偽者の私。

強くなれるなら、私は何でもするつもりだ。

だが、目の前に立っている偽者の私は信用できない。

私の事を馬鹿にしている様な、そんな顔をしている。

「残念だけれど、今の貴女は信用できないわ」

私がそう言うと、偽者の私は手を引っ込める。

「じゃあ、どうすれば信用してくれるの？」

「…貴女は何故、強くなりたいの？」

私に質問してくる偽者に、私は質問返しをする。

「…私は強くなって、柊ちゃんの隣にいるあの女を倒すの。そして、私が柊ちゃんの隣に寄り添うの」

私の質問にそう答える偽者。

「…そう、なら、やはり貴女と手を組むことはできないわ」

私は偽者にそう言う。

「ッ！？何故！」

私の返事に驚き、大きな声を出す偽者。

何故と言われたが、簡単な事。

「私は柊ちゃんを幸せにしたいと思っているわ。でも、少ししか見てないけどわかったの。柊ちゃんがリリアーナさんの事を大事にしているのを。本当に好きで、愛しているのを。だから、今の答えに私は貴女を信用できない。私は柊ちゃんの幸せを壊したくないわ、それが例え、私が柊ちゃんの隣にいられなくても」

私がそう言うと、偽者は驚愕の表情で、

「ありえない！私がそんな事考えるなんてありえない！」

そう叫んでくる。

確かに、そうね。

本当は柊ちゃんの隣にずっといたいわ。

でも、それで柊ちゃんが悲しむ事になったら、私は自分で自分を許せない。

たまに暴走してしまう事もあるけど、私は柊ちゃんに幸せになって欲しいと思っているわ。

「私は柊ちゃんの幸せの護るために強くなりたいの。私の全てを捧げてね」

私がそう言うと、偽者は動きを止める。

そして、

「あは…じゃあもう、力尽くでやるしか無い様ね」

不気味に笑いながら、剣を出してくる偽者。

「抗って見せるわ。柊ちゃんの為にも」

私も偽者と同じように剣を取り出す。

臨戦態勢で見つめ合う私と偽者。

出来れば先制攻撃を仕掛けたいが、向こうがどんな攻撃をしてくるかわからない以上、迂闊に近づくのは得策ではない。

すると、

「拘束せよ！」

偽者が拘束魔法を使い、鎖を私の方へ伸ばしてくる！

「拘束！！」

私も拘束魔法で鎖を呼び出し、偽者に向かって伸ばす！

金属の衝突音がし、擦れる音が響き渡る。

「命の源、我が手に集まれ！集水（しゅうすい）！！」

私はその間に、あまり練習しなかった水魔法を使う。

剣から水を発生させて、偽者に飛ばす！

だが、

「そんなモノ効かないわ！」

偽者はそう言って、鎖で壁を作り防御する。

やはり、偽者は私よりも鎖の扱いも同じくらいかそれ以上…。

私がそう思っていると、

「これを見ても、そんな事が言えるの？」

そう言って剣を振るう。

すると、周りの景色が変わる！

そこには柊ちゃんとリリアーナさんが仲良く寄り添っている。

瞬間、頭の中が暗く沈む。

あそこは私の居場所なのに…。

奪われた…。

殺したい…。

柊ちゃんを…捕まえて縛りたい…。

「その気持ちに素直になりなさい。そうすれば、確実に貴女の隣には柊ちゃんがいるわ」

私にそう言ってくる偽者。

駄目、偽者の言葉に惑わされてはいけない。

そう思うが、感情を制御する事が出来ない…。

そして、

「貴女は一生、この光景を見る事が耐えられるの？」

偽者がそう言った瞬間、私の中で何かが弾けた。

「…いやよ」

私は呟く。

今なお２人で寄り添っている姿を見て、私は思う。

柊ちゃんの隣にいたい。

リリアーナさんを倒したい。

でも、柊ちゃんを、柊ちゃんが大切にしている全てを、私は護りたい…。

「捕まえちゃえばいいのよ！柊ちゃんを！この女を殺して！」

そう言ってくる偽者に私は笑う。

違う。

柊ちゃんを捕まえるだけじゃ、リリアーナさんが取り戻しに来る。

拘束なんかしても意味は無い…。

「…監禁しないと」

そう言った瞬間、見えていた光景がユラユラと揺らいでいく。

「な、何？」

拘束なんかしても、逃げられちゃう…。

助けにきたリリアーナさんすら捕まえる力…。

それは…、

「無限に続く時間、閉ざされた扉、行きつく先は生か死か」

「な、何よその魔法！拘束魔法にそんな詠唱は無いわ！」

「無限監娯苦（むげんかんごく）」

全てを捕まえ、逃がさない力。

外からの攻撃を跳ね除け、内を護る。

それは、檻。

私が魔法を使うと、今まで見えていた光景が全て黒に塗りつぶされる。

「何の魔法だったのかしら？私はそんな魔法は使えなかったはずよ」

偽者がそう言ってくる。

そして、

「でも、そんな事関係ない！ここでは私の方が有利なんだから！拘束！」

そう言って魔法を使うが、鎖は出てこない。

その様子に偽者は、

「どうなってるのよ！」

そう言って魔法を使うが、鎖は一切出てこない。

なぜなら、

「ここは檻の中。そして、檻の持ち主であり、貴女を捕まえたのは私。勝手に動ける訳無いでしょ？」

ここは、私の魔法が作った空間。

支配権は、私にある。

「そんな事ありえない！ここは夢の中！私の領域なん…！？」

偽者の口を閉じる。

ここでの支配者は、私なのだから、勝手に話す事すら許さない。

「残念だけれど、もう貴女と話している暇はないわ。この魔法で柊ちゃん監禁するんだから」

私がそう言うと、斬りかかろうとしてくる偽者。

だが、

「貴女は…死よ」

私がそう言った瞬間、偽者が倒れる。

それに近づいて見ると、安らかな顔をしている自分の死に顔が見えた。

「変な気分ね。自分そっくりの死に顔なんて…」

そう思っていると、何故だか急に眠くなってくる…。

これで良かったのかはわからない。

でもこれでもう１歩、前に進めそうな気がする。

私は最愛の柊ちゃんと打倒リリアーナさんの顔を思い出しながら、意識を手放した。

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