シュラドまでの道4
「もしかして、足元のこれって薬草だった？」
指で示すルイに、大きくイルシャは頷いた。
「そうなんです！これはですね、回復薬に使う薬草でして、名前はピカリンっていう可愛い名前なんですよ。育てる事も可能なので、自宅の窓辺で鉢で育ててる人もいるんです」
「へ、へぇーそうなんですかぁ」
「私はピンク色の可愛い鉢を買ってですね、このピカリンちゃんの株を一生懸命増やして、ご家族で住んでいただいているんです」
「ほほぅ」
ルイの脳味噌の中で、ピカリンが一匹、ピカリンが二匹・・と数えられていく。
「家族だけでは寂しいんじゃないかと思いまして、青い鉢も買って、別のご家族も迎える事にして、今、私の家には、ピカリンちゃんとピカリン君のご家族の方々がいらっしゃって、一緒に暮らしているんです。そんな時に、ついにピカリンちゃんの頭から花が咲きまして」
頭の中のピカリン一匹から、モシャッと花が咲き乱れ、ルイはひきつった笑みを浮かべた。
その時、ルイの耳にヒーヒーと聞き慣れない音が聞こえてくる。
その音をイルシャに気づかれないようにルイが探すと、そこで見たものは、ポロスが腹を押さえ、目に涙を溜めて蹲る姿だった。
「もう、ポロスさん。笑わないで下さい」
気づいたイルシャが注意する。
「ごめん、ごめん。いつもイルシャが会った人に、薬草を勧めているのが面白くて笑ってしまったよ」
「ポロスさんも薬草育ててください」
「僕は植物を育てるのは上手くないんだよ。ごめんね」
そう言ってからポロスはルイを見る。
「ルイさんは旅人なんだよね。こういう場所は好き？」
「ええ、とても。風が気持ちいいもの。それに遠くまで見えるわ」
こうして三人で立っている今も、風が吹いていた。着ている服も風に揺れる。
「これから高い位置にいくから、景色が良くなるよ」
「それは楽しみね。ポロスさん達もランクＡなら、今まで色んな場所に行ったんでしょうね」
「まぁそうだね。依頼を受ければどこだって行くから冒険者は楽しいよ。ルイさんは冒険者にはならないの？」
「私が冒険者・・・」
ルイは自分が冒険者になった姿を、思い浮かべる。
「やっぱり無理ね。建物内での仕事ならいいけど、冒険者って外に行くじゃない？それで、途中で買いたい物を見つけちゃったら、冒険者の仕事に集中できないわ。特に依頼人がいる場合はとっても失礼だし、迷惑かけそうだから止めとくわ」
「そんなに買い物好きなんですか？」
イルシャの言葉にルイは大きく頷く。
「物欲が押さえられないのよ」
「そうなんですね」
「フェルミの街の職人さんも最高だったわ。何であんな良い品物を作れるのかしら。尊敬しかないわ。次に行くシュラドで、フェルミの街がどんなに良かったか知らせるわ」
「私はフェルミ出身ですから、そう言ってもらえると嬉しいです」
イルシャは笑顔でそう言った。
「良い街で生まれたわね。街の人も凄く優しかったわ」
「そうでしょ。昔からそこだけは変わらないんです。ルイさんはどこ出身なんですか？」
「えっと・・私は」
ルイが自分の事を考えると、自然に浮かび上がってくる。これは神がルイに刻み込んだものだった。
「西の方にある山を越えた先の、海の先に島があって、そこの出身よ」
「かなり遠くから来てるんですね。向こうの方は魔海獣が弱く、船で海を通る事ができる場所があるんですよね」
「そうよ。船で遠くの沖に行く事はできないけど、浅い方なら大丈夫だったわ。私の両親はもういないから戻る事はないでしょうけど、海が綺麗で、いい所だったわ」
思い出すようにルイは言ってから、話を変える。
「もうそろそろ荷馬車に戻りましょう。皆、待ってるわ」
「そうですね。行きましょう」
ルイとイルシャが並んで歩き出す。
「山を越えた先の海の先の島、ね。イルウァナか・・」
呟くように言ってから、ポロスはルイとイルシャの後を追うようにして、歩きだした。
