シュラドまでの道3
フェルミの街から離れて、旅は順調に進んでいた。
途中、トイレ休憩をとりながら、馬も休ませる。器に入れた水を、馬が嬉しそうに飲んでいた。
そうしながら三時間後、海の見えない草原の中で、一旦止まる。
海側は崖になっているらしいが、木々が生い茂っているので見えず、反対側は丘になっているので、遠くまでは見渡せなかった。
そんな中、荷馬車の一行は休憩に入る。
予定通り進んでいるので、時間にも余裕があった。
三本の金属棒の片端を結んだ物を、馬車で運んでいて、トイレをする時には傘のように広げ、地面に固定し、上に防水の布をかけて、中を見えなくしてから便座のついた箱を設置すると、簡易公衆トイレが出来上がる。
使用した後は、土粉を一つ投入すれば、簡単に土に変わるので、ルイは使用してできた土を、掘られていた穴の中に捨てた。
「簡単ねぇ」
捨てた後はまた戻しておき、次の人が使用する。
仮に捨てなくても、土粉を三つほど最初に入れておけば、時間は少しかかるが勝手に土になる。だが、それだとルイは嫌だったので、自分が使用した後はしっかりと処分していた。
ルイは馬車に戻ろうと歩く。だが、草原の中に大きな道が真っ直ぐ通っているのを見て、立ち止まった。
道路のように綺麗な道ではなく、塗装もされていない荒れた道が続いているが、草は生えていない。それだけ人の行き来が多いという事が分かる。
風が草原に走り、ザザザ、と波のように葉が揺れると太陽の光を反射して、白く見えた。
道の中心に立って、それを見ると、時間がゆっくりと進み、空がいつもより広く感る。
心静かに、それを受け入れていた。
しばらくそうしていると、脇に色々な草が生えている事に気づく。
座って見ていると、後ろから声をかけられた。
「ルイさんは何をしているの？」
紅き月夜のポロスで、その後ろにはイルシャもいる。ルイが座っているので、来たようだ。
「ちょっとね、草を見ていたの」
「草、ね。ルイさんは生えてる草に興味があるんだね」
汚れたズボンを叩きながら、ルイはポロスの方を向く。
「気にしないで。それよりも、私に何か用があって呼んだんじゃないの？」
「依頼人と少しは話をしておこうと思ったんだ。自己紹介は一度したけど、面と向かってはまだだったからね。僕の名前はポロス、改めてよろしく」
「じゃあ私も改めて、ルイよ。よろしくね」
「私の名前はイルシャです。よろしくお願いします」
そわそわと遠慮しがちに、イルシャがそう言って頭を下げてきたので、ルイも同じように丁寧に返す。
「イルシャさんね。ご丁寧にありがとう。こちらこそよろしくお願いします」
軽く頭を下げた。
「先程、ルイさんは座って草を見ていましたが、もしかして、薬草に興味がおありですか？」
挨拶が終わると、さっそくと言っても良いほどの勢いで、イルシャが喋り出す。
先程の遠慮は何だったのか、と感じるほどだ。
ルイに詰め寄って、イルシャはキラキラとした瞳で見てくる。それに押されて後ろに下がりながらも、ルイは踏ん張って立ち止まった。
