シュラドまでの道
海岸沿いを走る荷馬車が七台続く。
通り過ぎて行く他の荷馬車の者達が、驚いた顔をして、ルイ達の乗っていた荷馬車を凝視していた。
「あー海って気持ちいい」
潮風が顔にあたる。
眼前に広がる海は遠くまで見渡せた。
所々に岩が突き出て、その岩の色も赤や緑や黒など様々な色をしている。そこに飛行する緑色をした魔海獣が住んでおり、羽を広げ飛び立つと海の中に飛び込んでいく。
波しぶきがあがり、海が白く泡立つと、海面に波紋が広がる。
そしてしばらくすると、魔海獣が海から飛び出てきた。
「あれは見た事がないわね」
ルイがそう言うと、ロウフェンが直ぐに答えてくれた。
「そうなのか？あれはコルドンって言う魔海獣だ。ちなみに知っているとは思うが、海は魔海獣、陸は魔獣、ダンジョンは魔物というんだ」
「へー知らなかったぁ。そんな違いがあるんだ」
「おいおい、知識がなさすぎだろ」
それでそんなに強いのかよ、とロウフェンは理不尽さを感じた。
しばらく楽しむと、ルイは収納魔法で包みを取り出す。これはルイが出発する時にクララから貰ったものだった。
その時の事を思い出す。
「ルイちゃん、これを受け取って」
「いいの？おねぇさん」
宿屋の前で、ルイはクララから包みを受け取った。
「私が焼いたクッキーなの。冒険者の方々と一緒に食べて、道中仲良くすごしてね」
包みが温かく感じて、ルイは食べるのが勿体なく感じた。
「そうだ、おねぇさん。私からも受け取ってほしい」
ルイは二つの首飾りを出すと、クララの手の平に乗せた。紐の先についた白い物体は、ラブオウにもあげていた、デルミデイナの盾の欠片だった。
ラブオウにあげたものより小さくして、より着けやすくなっている。
仕事中にも着けられるようにと、ルイが削って小さくしたものだった。
「おねぇさんと旦那さん二人の分だよ。不格好だけど少しだけ癒しの効果があるものらしいから、仕事中に着けていると、疲れが軽減すると思う。だからこれを着けて、いつまでも健康でいてほしい。壊れないように強化もしておいたよ」
そうルイは言った。
「ありがとう、ルイちゃん。シュラドの街に行っても元気でね」
「うん、大丈夫。私はいつでもどこでも、元気でいるよ」
ルイは思い出しながらクッキーを見る。
今もこれを見ると、温かさを感じていた。
包みを開けると、クッキーが沢山入っている。クララが言っていた冒険者の分も、きちんと入っていた。
一緒に乗っている黒き山脈の皆で食べるといいわよね、とルイは隣にいたフラミーに声をかける
「これ、宿屋のおねぇさんからいただいたクッキーで、皆で一緒に食べてって貰ったものなの。フラミーはクッキーは食べれる？」
「ええ、大丈夫よ」
「じゃあ手を出して」
ルイはフラミーの手にクッキーを何枚も乗せた。
「ちょっ、こぼれるっ」
フラミーは慌てながら、こぼれそうなクッキーを口でくわえる。落ちるのを防げて、ホッとした。
メルナとジャッカルド、ロウフェンの手にもクッキーを沢山乗せる。メルナの手は小さかったので、口の中にもクッキーを入れてあげると、目を白黒させていたが、美味しかったようで、嬉しそうにモグモグと口を動かしていた。
ルイは自分の口の中にもクッキーを入れる。クララらしい、ほんのりとした甘味のある優しい味で、とても美味しかった。
