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三つの神域

　シルバーは安堵の溜め息を吐いた。

「さすがブレイブですわ。予めメリッサと打ち合わせをしていましたのね」

　床で寝ているダークを横目に、メリッサは首を横に振る。

「打ち合わせはありませんでした。蛍の光を出したのは一か八かです」

「え？　ブレイブは考えがあるとおっしゃっていましたのに」

　シルバーが首を傾げると、ブレイブは両手を腰に当てて胸を張った。

「ダークをうまく説得できれば大丈夫だと思ったよ」

「どう説得するつもりでしたの？」

「頑張って説得するつもりだったよ」

「それは考えがあるとは言いませんわ」

　シルバーは額の冷や汗を拭った。

「結果的に穏便に収まりましたけど、危ない所でしたわ」

「みんな生き残って良かった」

　ブレイブが深々と頷く。

　シルバーは溜め息を吐いた。

「全員が生きているとは限りませんけど」

「安心してよ。みんなにヒーリングを掛けておいたから」

　ブレイブは微笑んで周囲を見渡す。

「元気になった人は店内を片付けよう」

　喫茶店内は悲惨な有り様だ。テーブルはひっくり返り、調度品が散在し、大量の血痕がある。誰も命を落としていないのが不思議なほど凄惨な光景であった。

　ルルワが立ち上がって、ダークを指さす。

「気持ちはありがたいけど、この危険人物をなんとかして欲しいよ」

「メリッサのアイテム・ボックスに入れるのはどうだろう？」

　ブレイブが問いかけると、メリッサは両腕を組んでうめいた。

「閉じ込めるのは難しいと思います。たぶん空間転移で脱出されます」

「アイテムボックスの中には数多くの武器も収容されています。持っていかれたら危険が増してしまいます」

　アリアが口を挟んだ。

　ブレイブは顎に片手を置いた。

「別の所に運ぶか？」

　ブレイブが提案すると、ルルワはカインに視線を送る。

　カインは苦笑する。

「別所に置いても、また襲ってくるだろう。縛り上げておきたい」

「それは可哀想だ。僕が見張るから、彼をこれ以上いじめないでくれ」

「いじめているつもりは無かったけどね……君の言いたい事は分かる。しばらく様子を見るよ」

　ブレイブの視線が鋭くなるのを感じ取り、カインは数歩後退した。

　ブレイブはダークのもとに歩み寄る。しゃがんで手を伸ばす。

　その手を、シルバーが掴んだ。

「いけませんわ。あなたが近づくのは」

「なんでだ？　寝ているから大丈夫だよ」

「闇の眷属には決して触れてはいけない三つの神域がありますの。神域に触れた人間は命を落としてもおかしくないのですわ」

　シルバーの眼差しは真剣だ。息を吞むブレイブに向けて、ゆっくりと口を開く。

「無言で佇むルドルフ皇帝、妙に上機嫌なローズベル様、薬を盛られたダーク・スカイ、次点に熟睡しているダーク・スカイですわ」

「次点なら問題ないよね」

「いいえ、お聞きなさい。熟睡しているダーク・スカイは、敵と認識している人間が近づくと恐るべき速さで切りつけますの。急所を突かれたら、ひとたまりもありませんわ」

「僕は切りつけられる恐れがあるのか」

　ブレイブの返答に、シルバーは頷いた。

「ご理解いただけたのなら良かったですわ」

「でも、彼を安全に運べる人間がこの場にいるのか？」

　ブレイブの指摘に、シルバーは口ごもった。

　ブレイブは微笑みかける。

「切りつけられたら急いで離れるよ」

「お、お待ちなさい危険すぎますわ……！」

　シルバーが止める間もなく、ブレイブはダークを肩に担いでいた。

「身長差のせいで足を引きづってしまうな。メリッサも手伝ってくれ」

「はい？」

　メリッサは両目をパチクリした。

「私で大丈夫でしょうか？」

「君じゃないと切りつけられる恐れが高いだろう。僕が肩を持つから、足を持ってくれ」

「は、はい」

　ブレイブとメリッサでダークを運ぶ。ルルワに仮眠室へ誘導されていった。アリアもついていった。

　シルバーは呆けていた。

「……あの男はブレイブに気を許していましたの？」

　信じられないと感じていた。

　カインは怪しく笑う。

「意外とそうかもね。何かに利用できないかな」

「もう下手な小細工はおやめなさい」

　シルバーに釘を刺されて、カインは肩を落とした。