悪役令嬢 呂布

第一幕 覇者への道（学園編）１

月次試験 ２

7/20に内容を大幅に変更しました。以前の内容をご覧になった方は、「第4部分　王女と貴族騎士」から読み直してくれるようお願いいたします。

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　三国志演義における呂布の見せ場の一つに、劉備、関羽、張飛を向こうに回して一歩も引かなかったというのがある。武勇の高さを表わすのにふさわしいエピソードだ。

　この世界の呂布は少女の姿を借りている。だが力は以前より勝るとも劣らなかった。

　膨大な数のスケルトンのが押し寄せてくる。だが呂布が槍を薙ぐたびに、粉々になって散っていった。

「どうした！　この程度では気晴らしにもならんぞ！」

　目は輝き、振るえば振るうほど槍の穂先は鋭さを増す。簡素でどこにでもある一般的な武器だが、呂布が使うことによって名刀にも勝る破壊力を得ていた。

　レンネーアは当初、余裕の表情で戦いを見つめていた。だが召喚した多くのスケルトンが砕けていくにつれ、顔は青ざめ、身体には震えが生じはじめた。

「かかりなさい、かかりなさい！」

　スケルトンに命じる。恐怖を知らない存在は、武器を手に躍りかかる。それでも呂布がひと薙ぎするたびに敗北していった。盾を持っているが、何の役にもたっていない。

　レンネーアは二千体という膨大な数を召喚していたが、見る見るうちに数を減らしていった。

　前方に出ていた彼女だったが、スケルトンを盾にしつつ足を滑らせながら後ろに下がっていく。

　何度も杖（ワンド）を振るが、十数体のスケルトンが出現したが、それで終わりだった。魔術は使えば使うほど精神力を消耗する。これ以上の召喚はしたくてもできなかった。

「ミ、ミレイユ……！」

　声が上ずっている。

「私を救いなさい！　あなたも召喚するのです！」

「む、無理ですレンネーア様！　私のような身分のものは魔術を学ぶことを許されてなくて……！」

「それでも私の侍女なの！」

　理不尽極まりないが、それだけ彼女は恐怖していた。

　呂布の力を得たリーゼラーネの目は爛々と輝き、槍の威力はさらに増している。すでに千体以上のスケルトンを倒していた。槍はついに折れたものの、スケルトンの手から奪い、また攻撃する。

　彼女は疲れを見せなかった。そして全身は歓喜に包まれていた。

「この程度か！　烏桓の方がよほど歯ごたえがあったぞ！」

　バラバラになった骨が宙を飛び、消えていく。レンネーアは自分を中心に何体ものスケルトンを盾代わりにしていたが、呂布の穂先はあっという間に迫った。

「そこか！」

　槍の穂先が右から左、左から右へと薙ぐ。スケルトン最後の一体が粉々になった。

　そしてレンネーアとミレイユだけが残された。

「あ……あ……」

　レンネーアは恐怖で身体が動かない。槍が喉元に突きつけられる。

「ゴールドとやらも大したことないな。所詮、魔術などというのはお遊びだ」

「そん……な……」

「その首を切り落として城門に掲げてもいいが、訊きたいことがある」

　呂布は槍の穂先をレンネーアの喉元に食い込ませた。

「おれ……リーゼラーネをさらい、ならず者に殺させようとしたのは誰だ」

「え……ええ……？」

「おれを害そうとしているのは誰かと聞いている」

　呂布は手加減をしない。死ななければいいのだとばかり、喉の皮膚を傷つけた。

　レンネーアが悲鳴を上げる。

「やめて、やめて！」

「早く答えろ」

「知りません、本当です！」

「知らないのなら生かしておくことはないな」

「私に袋が届いたのです！　中の手紙をリーゼラーネの部屋に置くだけで、将来の栄光が約束されると！　第六王女ではなく、第一王女になることも夢ではなくなると書いてありました！」

「おれは第八王女だ。わざわざ手出しするまでもないだろう」

「それはそうなのですが……理由はは知りません……」

「その手紙はどうした」

「燃やせと書いてあったから燃やしました……」

　呂布は「ふん」と言うと、少しだけ力を緩めた。

「つまりお前も誰かに操られていたということか。ならば命じよう。またお前に誰かが接触してきたのなら、すぐおれに知らせろ。いっさいのつまらん謀はなしだ。ただおれにのみ従え」

「第六王女の私が……」

「元第六王女にしてもいいぞ」

「……わ、分かりました！」

　槍を引く。極度の緊張から解放され、レンネーアが地面に倒れた。リーゼラーネは隣のミレイユに目をやる。

「この女を連れて行け。今日のことは他言無用だ」

　ミレイユは無言で、何度もうなずいた。

　二人の元から離れる。クイラリーとヒルドラックがぽかんとしていた。

「いや……君ってずいぶん強いんだね」

　クイラリーが呆れたように言う。

「魔術を使わないのにこんなに戦えるなんて、はじめて見た」

「黄巾の大軍に比べれば、あんなのは雑魚だ」

「なんだか声も態度も男らしいし、君本当に王女なの？　別人じゃなくて」

　無邪気な質問だったが、リーゼラーネが慌てた。

（ちょっと呂布様、わたくしに代わってくださいませ）

（なにを急いでいる）

（疑われたら大変ですわ）

（今さらいいだろう。なんならこいつらの口も封じるか）

（代わってください！）

　数回まばたきをする。リーゼラーネに戻った。

　彼女は男子生徒二人に微笑んだ。

「お見苦しいところをお目にかけましたわ」

「レンネーア嬢となにか話していたみたいだが……」

　ヒルドラックの疑問ににこりとする。

「ただの会話です。わたくしの姉ですから」

「仲が悪いのではないのか」

「姉妹はそういうものですわ」

　強引に話を終らせる。すると胸元の宝石が青に変化し、足元の地面が輝いた。

「あら……課題を終らせたので学園に戻るみたいですわね」

「僕とヒルドラックはまだみたいだ。もっと周囲を探索してみるよ」

　クイラリーの言葉も遠くからのように聞こえる。リーゼラーネはスカートを摘まんで頭を下げた。

「ごきげんよう。ここであったことはどうぞご内密に」

「スケルトンの大軍を槍一本で殲滅したなんて、誰も信じないよ」

「忘れてくださいまし」

　リーゼラーネは荒野から消え、次の瞬間には聖メイリナ学園に戻っていた。